Cuối tháng chín. Chiều thứ bảy. Sau giờ học..

Trong một khu rừng cách con đường nối giữa trường cao trung và sơ trung năm phút đi bộ.

Cầm trên tay cái xẻng, tôi cố gắng làm một cái bẫy trong khi người phủ đầy bùn đất.

Cái hố này chắc chắn là sâu hơn nhiều so với chiều cao của một con người.

Đây đã là cái bẫy thứ ba mà tôi đào rồi, thế nên cũng chẳng có gì khó khăn nữa.

Nếu có ai đó đủ rảnh để đếm cả những cái bẫy mà tôi đào xong lại lấp, thì đây đã là cái thứ năm rồi. Sau khi đào bới cả đống lần như thế thì ai cũng có thể trở thành dân chuyên nghiệp cả.

Cảm thấy có vẻ đã đủ sâu, tôi cắm những cọc nhọn đã chuẩn bị trước vào trong hố. Đó là mấy thân tre mà tôi đã cắt rồi vót nhọn như một mũi giáo thô sơ. Đặt phần nhọn hướng lên trên, tôi cắm chúng xuống đáy hố bẫy. Từng cái, từng cái một. Cái sau nối tiếp cái trước.

Túm lấy sợi dây thừng buộc vào một thân cây trên mặt đất, tôi leo lên khỏi hố và cẩn thận che cái bẫy lại bằng lá để ngụy trang.

Không còn nhiều thời gian để thong thả nữa.

[Hắn] đang tới.

Tôi đưa tay quệt mồ hôi trên trán và nhìn đồng hồ. Bây giờ là 14:30.

[Hắn] đã được tôi để lại vài đầu mối. Một tin nhắn dẫn dụ [hắn] đến chỗ này.

Chắc chắn [hắn] không nhận ra đó là một [tin nhắn dẫn dụ]. Tôi đã cố tình viết theo cách để [hắn] nghĩ rằng đó là một tin nhắn nhầm địa chỉ mà tôi vô tình gửi nhầm, rằng tôi đang che giấu điều gì đó rất quan trọng ở đây.

Và cũng bởi vì điều đó mà tôi tới đây hàng ngày———đó là thứ mà [hắn] chắc chắn sẽ kết luận sau khi tổng hợp các mảnh ghép dường như đã quá rõ ràng.

[Hắn] hẳn sẽ nghĩ, lí do tôi luôn biến mất sau giờ học, chính là để tới đây thực hiện một  bí mật không thể tiết lộ.

Theo một nghĩa nào đó thì kết luận ấy cũng không sai. Bởi tôi đúng là đang thực hiện một bí mật ở nơi này – tôi đào những cái bẫy.

Mấy cái đầu tiên không khiến tôi hài lòng cho lắm, vì vậy chúng đã bị lấp lại.

Cái bẫy thứ hai, mặc dù đã khá hơn nhưng vẫn chưa đạt yêu cầu đối với tôi, và tôi cũng lấp nó đi. Kế hoạch lần này đơn giản là không được phép thất bại.

Tôi sắp giết người.

Tôi sắp lừa cho [hắn] rơi vào cái bẫy này, và giết hắn.

Kế hoạch của tôi là đợi cho [hắn] rơi vào bẫy, rồi sau đó đổ xăng xuống hố cùng với một mồi lửa.

Vậy vẫn chưa đủ – nếu [hắn] là một kẻ cực kì may mắn, nhiêu đó vẫn chưa đủ để lấy mạng.

Vậy nên tôi còn chuẩn bị một cây cọc tre dài hơn 5 mét. Tôi đã cắt vát thân tre rồi vót cho nó nhọn hoắt như một cây giáo thực thụ. Và cây giáo đó sẽ được dùng để đâm chết [hắn] từ trên miệng hố. Đâm liên tục. Cho đến khi hắn không còn cử động.

Và mọi thứ sẽ kết thúc. Cuộc báo thù của tôi cũng chấm dứt ở đây.

Sau đó, tôi phải làm gì?

…..Ai quan tâm chứ?

Nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn, một ngày nào đó chính tôi sẽ phải bỏ mạng dưới tay hắn.

Tôi sẽ bị bắt nạt cho đến chết, và sau đó bị xóa sạch mọi dấu vết khỏi xã hội này.

[Hắn] rất mạnh.

Tất nhiên, thể chất của [hắn] rất trâu bò, nhưng không phải chỉ có vậy.

Bố mẹ của [hắn] là những kẻ tai to mặt lớn bỏ tiền ra tài trợ cho ngôi trường này.

Nghe có vẻ giống mấy cốt truyện trong manga, nhưng tiếc thay đây lại là sự thực.

Ngay cả các giáo viên cũng không dám ho he gì mặc cho những điều bẩn thỉu mà [hắn] đã làm. Một kẻ cặn bã như vậy thực sự tồn tại trong trường học của tôi.

Và tôi lại chính mà mục tiêu của tên cặn bã đó.

Ngôi trường này sử dụng hệ thống kí túc xá bắt buộc với toàn bộ học sinh, và bản thân ngôi trường đã nằm sâu trong vùng núi rồi.

Giống như một kiểu hình xã hội làng khép kín, và kẻ đứng đầu “ngôi làng” đó—–[hắn] nhằm vào tôi.

[Hắn] coi việc bắt nạt tôi chỉ là một thú vui tiêu khiển.

Và một ngày nào đó, tôi sẽ bị hành hạ đến chết.

Nếu vậy, tôi chỉ có thể giết trước khi bị giết, không phải sao?

Tôi nín thở và kiên nhẫn chờ đợi.

Không biết có phải chỉ vì tôi đang căng thẳng hay không, nhưng khu rừng hôm nay chìm trong một sự im lặng bất thường. Không còn bất cứ tiếng kêu của chim hay côn trùng nào nữa.

Sớm thôi. [Hắn] chắc chắn sẽ tới.

Tôi đã nghe thấy tiếng bước chân.

Tiếng bước chân của ai đó, dẫm lên những chiếc lá khô trải khắp khu rừng. Là tiếng bước chân của [hắn].

Sự căng thẳng cuộn trào lên khiến dạ dày tôi đau quặn. Tôi cố gắng ghìm hai bàn tay đang run rẩy lại. Những giọt mồ hôi liên tiếp lăn dài trên trán.

Đã là cuối tháng chín, lẽ ra thời tiết không thể nóng tới mức này. Không biết có phải do vừa vận động mạnh hay không, nhưng hiện giờ toàn thân tôi đang vã mồ hôi như tắm.

Không. Đó là do tôi đang căng thẳng.

Nhưng cũng chẳng làm thế nào hơn được. Tất nhiên tôi sẽ phải căng thẳng khi sắp giết một ai đó. Chân tay run lên bần bật.

Tôi không thể kìm nén một nụ cười tàn nhẫn khi nghĩ đến chuyện sắp xảy ra.

Tôi có thể giết [hắn]. Chỉ nghĩ đến đó đã vui phát khóc rồi.

Tất cả là do tên đó————

Đột nhiên, cơ thể tôi rung lắc dữ dội. Tay tôi vô tình đè lên thảm lá khô.

Liệu [hắn] có nghe thấy âm thanh phát ra không? Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Không, đây là——-

Cái cây tôi tựa vào bắt đầu rung chuyển. Tán lá rậm rạp của nó dao động dữ dội.

Một trận động đất. Một trận động đất lớn.

Chấn động cực mạnh dội vào bụng tôi, nhưng nó gần như dừng lại ngay tức khắc.

Cơn động đất đã dừng lại. Cái cây không bị đổ, và cũng chẳng có vẻ gì là sắp xảy ra lở đất. Tôi thở phào một cách nhẹ nhõm.

Mấy cái bẫy cũng không sao cả, vậy là quá ổn. Vấn đề duy nhất là…..

“Đ-Động đất?!!”

Tôi nghe thấy giọng nói của [hắn], lưỡi líu lại vì sợ hãi.

(Mẹ kiếp…. Mẹ kiếp mẹ kiếp mẹ kiếp!!! Tại sao chứ?!!)

Tôi không thể ngừng chửi rủa trong đầu. Nếu [hắn] quyết định bỏ chạy, vậy thì kế hoạch mà tôi dày công chuẩn bị sẽ——

Tiếng bước chân đi xa dần.

Tôi nghiến răng, hai bàn tay nắm chặt.

Không, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Có thể [hắn] chỉ đang lo rằng có một vụ lở đất hay gì đó xảy ra. Có thể lát nữa [hắn] sẽ quay lại. Có thể….

Tôi thầm cầu nguyện và kiên nhẫn chờ đợi.

Không biết bao nhiêu lâu đã qua.

Có lẽ chỉ mới 10 phút, nhưng đối với tôi cứ như cả vài tiếng đồng hồ vậy.

Âm thanh bước chân của ai đó vọng tới.

(Ngon lành.)

Tôi nắm chặt tay, cố gắng né lại tiếng reo hò đắc thắng.

[Hắn] đã trở lại. Và lần này [hắn] nhất định sẽ phải đi qua đây.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Cái quái gì vậy? Nghe nó nặng nề hơn nhiều so với lúc trước.

Không, chắc đó là do tôi suy nghĩ quá nhiều thôi. Tôi lắc lắc đầu và cố gắng tập trung.

Có cảm giác rằng tiếng thở của [hắn] cũng lớn một cách bất thường. Cái âm thanh phì phò đó, cứ như là của một con lợn vậy.

Chuyện gì đã xảy ra? Kiệt sức sau khi leo lên đồi à?

Thật là một gã vô dụng. Cứ suốt ngày khoác cái vỏ sĩ bẩn đó, rốt cuộc cũng chỉ có thế này thôi.

Tôi mỉm cười thích thú. Vậy càng tốt.

Nếu [hắn] đã mệt đến thế, vậy thì phản xạ của [hắn] chắc chắn không thể đủ nhanh để thoát khỏi cái bẫy.

Bước chân của [hắn] cũng trở nên rối loạn.

Chỉ cần quan sát.

……Rơi!

Một tiếng thét chói tay vang lên.

Tôi vội vã chạy ra từ chỗ nấp phía sau thân cây và lao tới bên miệng hố với mấy cái can nhựa. Không cần nhìn vào bên trong, tôi dốc ngược chúng xuống và đổ chất lỏng bên trong vào hố bẫy.

Xăng tuôn ra ồng ộc. Có hơi cường điệu quá mức.

Tiếp theo là mồi lửa.

Tôi rút bật lửa ra, đốt một mảnh giấy và quẳng vào trong hố.

Tiếng rú kinh hãi một lần nữa vang lên.

Tiếng hét của một kẻ đang giãy chết. Nó làm tôi thấy khoan khoái lạ thường.

Nhặt lấy cây giáo bằng tre, tôi đâm liên tiếp vào trong cái bẫy, tặng cho [hắn] mấy vết thương chí tử.

Cái cảm giác mũi giáo xiên vào da thịt chạy dọc cánh tay. Hoá ra bụng của con người lại mềm đến thế, khác hoàn toàn so với những gì tôi tưởng tượng.

Tôi nhắm mắt lại và toàn lực đâm liên tục xuống thứ bên dưới.

Cuối cùng, sự giãy dụa ngừng lại.

Tôi he hé mở mắt và nhìn vào trong cái bẫy.

Xác chết của [hắn]——–

….Không hề có dưới hố.

Thay vào đó là một sinh vật kì dị to béo có hình dạng như một con lợn đi bằng hai chân đang nằm đó, toàn thân be bét máu.

Một sinh vật có lớp da màu nâu đỏ. Và máu xanh. Vũng máu chảy ra có màu xanh tím.

“….Hả?”

Tôi chỉ có thể đứng đó, há hốc mồm một cách ngớ ngẩn.

Cây giáo tre trong tay rơi xuống.

Đột nhiên, cái thứ quái đản nửa người nửa lợn kia phát ra âm thanh như tiếng khò khè, rồi cơ thể nó mờ đi.

Không, cơ thể của nó đang biến mất.

Tôi chớp chớp mắt.

Trong khi tôi còn đang chết sững thì cái đống lù lù kia đã tan biến.

Một tiếng kèn trumpet nghe như chuông báo vang lên trong tai tôi.

[Bạn đã lên level]

Cùng với giọng nói rè rè lưỡng tính đó, tầm nhìn của tôi trở thành một màu trắng xoá.

Chương 2: Căn phòng trắng

Tôi tỉnh dậy và nhận ra mình đang ở trong một căn phòng hoàn toàn màu trắng.

Toàn bộ trần nhà phát sáng giống như bóng đèn huỳnh quang. Có lẽ vì thế mà nơi đây sáng trưng như ban ngày.

Căn phòng rộng bằng một lớp học, nhưng chỉ có một bộ bàn ghế khiến cho nó tạo cảm giác rộng hơn bình thường.

Trên bàn là một cái laptop đang để mở. (trans: không liên quan nhưng có ai đọc Death Game không? Hết tablet lại tới laptop, công nhận xuyên không bây giờ hịn vờ nhờ =))))) )

Bàn. Ghế. Máy tính. Ba thứ đó là tất cả đồ đạc trong phòng.

Cái laptop đang bật, và trên màn hình là một giao diện gì đó trông như file Excel.

Tôi thận trọng bước về phía cái bàn.

Và nhìn vào màn hình máy tính.

Trên đầu trang là tên của tôi. Dưới đó là [Level 1], [Skill Point 2]. Dưới nữa là một bảng với mấy dòng chữ như “kiếm”, “giáo” và “ma thuật”.

Tôi lắc lắc đầu một cách nghi ngờ. Có phải đây là trò đùa ngớ ngẩn của ai đó không?

Chính xác thì chuyện quái gì đang xảy ra?

……Không. Thực ra không phải tôi không biết đây là thứ gì. Tôi chỉ chưa thể chấp nhận nó.

Đây là một Bảng trạng thái.

Bảng trạng thái của tôi.

Cũng giống như một game RPG vậy, trên màn hình đang hiển thị những thông số trạng thái của tôi.

Có điều trên đó không phải điểm STR, INT, HP hay MP.

Toàn bộ những gì tôi đọc được ở đây là Level và Skills.

Nghĩa là nó giống một game tôi đã từng chơi. Một game ẩn đi các chỉ số của nhân vật.

Nếu vậy, cái màn hình này chính là……

Tôi cố gắng suy nghĩ bằng cái đầu đang rối như mớ bòng bong. Level 1. Skill Point 2. Nghĩa là tôi có thể học 2 Skills? Cũng không loại trừ khả năng các kĩ năng khác nhau yêu cầu số điểm khác nhau…..

Bỏ đi, hiện giờ chuyện này không quan trọng. Hoặc nó có quan trọng…. nhưng nói chung không phải lúc này. Tạm thời là bây giờ chưa cần đến.

Điều quan trọng nhất bây giờ là xác định xem tôi đang ở trong cái hoàn cảnh quái đản nào.

“Có ai không?!!”

Tôi hét lớn hết sức có thể.

“Có ai ở đây không?!! Ai đó làm ơn giải thích cho tôi với!!! Những chuyện này rốt cuộc là thế này vậy?!!! Hey!!! Tôi đang ở đâu đây?!!”

Tôi không quá kì vọng rằng sẽ có người đến cứu, chỉ đơn giản là tôi nghĩ có thể sẽ có gì đó xảy ra. Nếu như thế giới này đủ tốt để trả lời câu hỏi mà tôi yêu cầu thì có lẽ cơ hội sống sót sẽ cao hơn.

Ít nhất ở thế giới cũ mọi thứ không như vậy. Cũng vì lí do đó mà tôi buộc phải lập kế hoạch để giết [hắn].

Tuy nhiên, chủ nhân của thế giới này có vẻ tử tế hơn nhiều. Trên màn hình laptop đột nhiên xuất hiện một cửa sổ với lời nhắn ngắn gọn.

[Hãy thoải mái đặt câu hỏi.]

Thậm chí còn chu đáo hiện cả cửa sổ nhập câu hỏi nữa. Theo một nghĩa nào đó, điều này đúng là ngọt ngào mà.

Tuy nhiên tôi phải nhanh chóng thất vọng khi cái sự “ngọt ngào” đó không như mong đợi.

Tôi sẽ bỏ qua chi tiết cuộc đối thoại giữa tôi và máy tính, bởi vì nó vừa mất thời gian vừa vô nghĩa không thể tưởng tượng được. Từ những câu hỏi cơ bản mà bất cứ ai cũng sẽ nghĩ đến trong hoàn cảnh này như “Đây là đâu?”, “Ai đang nói thế?” cho đến cả mấy câu ngớ ngẩn như “Máy tính này của hãng nào vậy?” và “Mấy giờ rồi?”, tất cả những gì tôi nhận được là một dòng cụt lủn.

[Không thể trả lời.]

……Tốt thôi. Không có câu trả lời cũng có thể xem là một thông tin quan trọng.

Ít nhất giờ tôi có thể kết luận như sau với những gì mình biết được:

Đây không phải là một giấc mơ.

Nói vậy chứ cũng tồn tại những giấc mơ mà người mơ biết mình đang ngủ. Nói cách khác, hiện giờ vẫn đang tồn tại hai khả năng song song – hoặc tôi đang nằm mơ, hoặc không.

Về cá nhân mà nói, tôi vẫn hi vọng rằng đây chỉ là một giấc mơ.

Có thể xem đây là một căn phòng riêng. Trong kí túc xá trường chúng tôi ghép phòng bốn người vì thế được ở riêng thế này thật tuyệt. Không thể phủ nhận rằng tôi có thấy hơi phởn mặc dù ở trong hòan cảnh này.

Tôi có thể ở lại trong căn phòng này cho đến khi sử dụng máy tính, và tắt giao diện Bảng trạng thái đi.

Ngay thời điểm đóng cửa sổ đó lại, tôi sẽ lập tức quay trở lại vị trí trước đó – trong khu rừng sau trường. Công nghệ thật là kì diệu.

Thời gian ở thế giới bên ngoài được đóng băng khi tôi ở trong căn phòng trắng.

Không cần biết ở lại trong đó bao nhiêu năm, khi tôi trở lại, thời gian bên ngoài vẫn không thay đổi cho dù là 0,1 giây. Khả năng của căn phòng này còn bá hơn cả “Phòng tập thay đổi thời gian” trong Dragon Balls nữa. Thứ công nghệ này đã vượt quá cả mức gọi là “gây sốc” rồi.

——Công nghệ ư? Haha, không hẳn. Hmmm……

Điều kiện để vào căn phòng này là lên level.

Nếu muốn trở lại đây, tôi phải lên level thêm một lần nữa. Và để có thể làm được điều đó, tôi cần phải đánh bại kẻ địch để tích lũy điểm kinh nghiệm.

Thành thật mà nói, tất cả những điều này ngầu dữ dội.

Mỗi khi lên level bạn sẽ nhận được Skill Point.

Sử dụng Skill Point, tôi có thể nhận được Skills. Về nguyên tắc, bạn không thể nào đổi lại Skills để lấy Skill Point. Điều này cũng có hơi bất tiện.

Thứ được gọi là “Skills” đó, nó giống như là cưỡng chế ghép một khả năng mới vào cơ thể vậy.

Đại loại là như vậy. Ví dụ nếu học Sword Skills thì tôi sẽ trở thành cao thủ kiếm thuật.

À mà không. Đùa thôi. Mỗi kĩ năng đều có cấp độ thành thục, và chỉ đạt cấp 1 thì không thể gọi là cao thủ được.

Để tăng cấp Skills, tất nhiên, lại phải dùng tới Skill Point.

Tăng cấp Skill lên cấp 1, cần 1 SP. Tăng lên cấp 2 cần 2 SP. Lên cấp 3 cần 3 SP. Cứ tương tự như vậy cho đến cấp độ cao nhất là cấp 9. Nghĩa là giả sử một người tập trung toàn bộ vào phần Sword Skills, anh ta sẽ đạt max kiếm thuật khi tích đủ 23 SP.

Sau khi lên cấp, ngoài việc nhận được SP thì sức mạnh thể chất cũng như tinh thần cũng sẽ được cường hóa.

Đó chính là 2 chỉ số HP và MP. Vụ này càng lúc càng nặng mùi game rồi.

Cấp độ của Skill cũng tăng cường khả năng cho cơ thể. Nghĩa là nếu đạt đến cấp 9 Sword Skills thì tôi hoàn toàn có đủ tốc độ và sức mạnh để đánh bại một kiếm sĩ thượng thừa ở thế giới cũ, cho dù trước đó tôi chỉ là một thằng ẻo lả cầm kiếm tre không nổi đi nữa.

Các Skills đấu thuật gồm có 6 loại: võ thuật (Unarmed Combat), kiếm thuật (Sword Skills), thương thuật (Spear Skills), côn thuật (Pole Skills), xạ kích (Shooting) và vũ khí dạng ném (Throwing).

Sword Skills bao gồm kĩ năng sử dụng tất cả các loại vũ khí có thể dùng để chém, nghĩa là nó có tính cả rìu và dao găm. Khi kích hoạt Sword Skills, bất cứ khi nào cầm trong tay một vũ khí dạng chém, tốc độ của người sử dụng sẽ tăng vọt.

Tương tự như vậy, Spear Skill là kĩ năng dùng các loại vũ khí dạng đâm, ví dụ như cây giáo tre khi nãy. Tôi thử đặt câu hỏi “Vậy nếu sử dụng một cái xẻng thì sao?”. Câu trả lời được đưa ra là, nếu bạn sử dụng nó như một thanh kiếm, Sword Skills sẽ kích hoạt; nếu sử dụng mặt xẻng hoặc cán xẻng để đập thì sẽ kích hoạt Pole Skills; và tương tự, Spear Skills sẽ được kích hoạt nếu bạn dùng nó để đâm. Quào, cái xẻng thực sự toàn năng hơn tôi tưởng nhiều.

Cung, súng cao su, các loại súng từ súng lục cho tới mấy khẩu shotgun hạng nặng đều thuộc mảng Shooting. Throwing bao gồm toàn bộ các vũ khí ném như lựu đạn, bóng chày hay thậm chí là lon nước ngọt. Tôi lại đặt câu hỏi “Thế còn đá bóng thì sao?”, và nhận được câu trả lời rằng éo có loại kĩ năng nào như vậy cả.

“Vậy nếu ném một cây giáo theo kiểu phóng lao, sẽ kích hoạt kĩ năng nào?” Tôi tiếp tục đặt câu hỏi.

[Nếu có trường hợp như vậy, cả Spear Skills lẫn Throwing Skills sẽ được kích hoạt song song]

Oh, có hơi khác so với cái xẻng. Chắc cũng tương tự nếu ném một con dao găm hoặc cái rìu.

Sịnh vật mà tôi đã giết là một loại quái vật tại vùng này, gọi là [Orc].

…..Mà đợi tí, “vùng này” là chỗ quái nào vậy?

Cả quái vật nữa….. Đầu óc tôi bắt đầu loạn lên rồi này.

Tiếp theo, thế giới này tồn tại khái niệm “Ma thuật” – là các Skills đặc biệt sử dụng Ma lực để thực hiện.

Ok, giờ lại còn mọc ra cả Ma lực nữa cơ đấy. Thế giới này điên thật rồi.

Mà khoan, lẽ ra tôi phải nhận ra điều đó từ lúc bước chân vào đây mới phải. Thế giới này có cả đống những thứ huyễn tưởng. Nói “điên” là còn hơi nhẹ đấy.

Ma thuật được chia thành bảy hệ: bốn hệ tự nhiên Đất (Earth), Nước (Water), Gió (Wind), Lửa (Fire), hệ Triệu Hồi (Summon), hệ Hỗ Trợ (Support) và hệ Chữa Trị (Healing).

Có vẻ như các hệ Skills khác nhau sẽ có các loại ma thuật khác nhau. Mỗi cấp độ của Skills sẽ đi kèm với 4 loại ma thuật, chỉ cần tăng cấp là có thể tự động sử dụng.

Ngoài ra còn có một vài loại Skills khác——–Vật lý (Physical), Tầm địch (Detection), Di chuyển (Movement) và Âm nhạc (Music).

Physical Skills là một dạng cường hoá sức mạnh thể chất. Khi đạt cấp độ cao, người sử dụng có thể dễ dàng nâng những vật rất nặng hay thậm chí vung một thanh kiếm dài hơn cả chiều cao của mình.

Detection Skills là kĩ năng giúp người sử dụng có thể phát hiện chuyển động, phân biệt giọng nói từ xa, cũng như tăng cường tầm nhìn. Nói cách khác, nó là một skills chuyên dùng cho Trinh sát.

Movement Skills tăng cường mức độ linh hoạt của người sử dụng, ngoài ra còn có thể nhảy cao hơn. Mặc dù tốc độ nói chung không thay đổi cho lắm tới khi cấp độ Skills cao, nhưng nó lại hỗ trợ khả năng tăng tốc tức thời cực nhanh.

Music Skills giúp gia tăng khả năng cảm âm và điều chỉnh giọng nói. Tôi tưởng có thể dùng nó để thao túng bọn Cự Nhân (Giants) nên khá để tâm tới, nhưng rốt cuộc có vẻ như nó không hay ho đến thế. Thực sự thì tôi cũng không hiểu cho lắm về cái này.

Tất cả các câu hỏi dạng “Ai chuẩn bị những thứ này vậy?” đều không có hồi đáp.

Điên lắm rồi đấy nhé.

“Tại sao tôi lại cần mấy thứ như Level và Skills?”

[Bạn sẽ cần tới nó trong tương lai.]

À rế…. đừng bảo là muốn tôi trở thành Anh hùng hay cái gì đó đại loại thế đấy nhé? Xin kiếu luôn, đây không có hứng.

Càng lúc tôi càng nhận ra rằng đây không phải giấc mơ. Mà là hiện thực.

Cái cảm giác này không dễ chịu chút nào.

Nếu tôi chết, xong. Không có cửa hồi sinh đâu. Quên chuyện “về thành” đi.

Tình hình rõ ràng là tồi tệ.

Tạm bỏ qua một bên những chuyện như tại sao tôi lại cần tới mấy thứ này, [tương lai] sẽ xảy ra chuyện kì dị nào hay mấy con “quái vật” nghe đã thấy đáng lo đó rốt cuộc là gì, hiện tại tôi không có đủ thông tin. Mặc dù cho đến thời điểm này cũng thu thập được kha khá, nhưng nó cũng chẳng giúp ích là mấy.

Điều quan trọng nhất bây giờ là phải học được Skills để sinh tồn.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, tôi sẽ phải đợi đến lần lên level tiếp theo mới có thể quay lại đây.

Và để lên cấp thì tôi phải đánh bại lũ quái vật nửa người nửa thú dị hợm ngoài kia. Nếu không có kĩ năng thì có lẽ vừa lò dò được vài bước đã bị tụi nó xé ra nhắm rượu rồi.

Tôi quyết định xem xét lại tất cả.

Trên màn hình máy tính đang hiển thị bảng tổng hợp Skills.

• Đấu thuật: Unarmed Combat, Sword Skills, Spear Skills, Pole Skills, Shooting, Throwing
• Ma thuật: Earth Magic, Water Magic, Wind Magic, Fire Magic, Summon Magic, Support Magic, Healing Magic
• Khác: Physical Skills, Movement Skills, Detection Skills, Music Skills

Tôi cần phải chọn 1 hoặc 2 trong số 17 loại Skills này và nâng nó lên cấp 1. Không cần thiết phải sử dụng toàn bộ Skill Point trong một lần.

Sau một hồi đắn đo, tôi lại đưa thêm vài câu hỏi nữa cho hệ thống.

Và rồi lại vật lộn trong tâm trí để suy nghĩ lại.

Tôi không biết bao nhiêu thời gian đã qua kể từ khi đến căn phòng này. Nhưng tôi không thấy đói. Và cũng không khát. Có lẽ đặc tính của nơi này là như vậy. Biết chết liền.

Sau khi hạ quyết tâm, tôi đứng trước cái laptop và chọn ra 2 Skills từ bảng kĩ năng.

Gaya Kazuhisa (Level 1)

• Support Magic: 0 -> 1
• Summon Magic: 0 -> 1
• Skill Point: 2 -> 0

Sau khi tôi click vào nút [Xác nhận],

Trong nháy mắt, tôi trở lại chỗ khu rừng khi trước.

[sửa]Chương 3: Support Magic và Summon Magic

Tôi đang đứng cạnh cái bẫy trong rừng khi trước.

Toàn bộ những chuyện đã xảy ra cứ như một giấc mơ vậy.

Nhưng trước mặt tôi thực sự là cái hố đã đào, và phía dưới bốc lên mùi thịt cháy.

….Oẹ, có lẽ tôi sẽ không thể ăn thịt nướng trong nhiều ngày tới mất.

Có vẻ con Orc đã biến mất, nhưng trên cây giáo tre vẫn còn dính máu xanh lè. Rõ ràng vừa rồi không phải là mơ.

Orc. Sinh vật kì quái nửa người nửa lợn. Thứ quái đản đó thực sự tồn tại…… và tôi vừa giết chết nó.

Bỏ đi, cũng không có gì quan trọng lắm. Tôi nhận ra mình bình tĩnh hơn tôi tưởng nhiều.

Yup, tôi đã định giết người cơ mà? So với nó thì giết một con quái vật xấu xí trông như bước ra từ game RPG fantasy nào đó đâu phải điều gì ghê tởm lắm?

Vấn đề là con Orc đơn độc này không phải mọi thứ mà tôi sắp sửa đối mặt.

Trong căn phòng trắng, tôi đã lờ mờ đoán được điều này. Khi hỏi “Tại sao cần có những thứ này?”, câu trả lời là….

[Bạn sẽ cần đến chúng trong tương lai.]

Mọi thứ đã quá rõ ràng. Chẳng sớm thì muộn, tôi sẽ phải đối mặt với những thứ mà tôi không thể chống lại nếu như không có sức mạnh. Đó là ẩn ý của câu trả lời.

(Nếu vậy…..)

Tôi siết chặt nắm tay.

Đúng vậy, việc đầu tiên cần làm là học cách sử dụng các Skills – thứ sẽ giúp tôi sinh tồn trong thế giới này.

Bắt đầu từ Support Magic.

Theo thông tin từ hệ thống, cứ mỗi cấp độ Skills Magic, tôi có thể sử dụng 4 loại ma thuật.

Khi sử dụng ma thuật, tôi sẽ tiêu tốn ma lực – nói cách khác, chính là điểm MP. Với lượng MP hiện tại, tôi sẽ cạn sạch sau khoảng 10 lần kích hoạt. Và phương pháp để hồi MP là ngồi yên một chỗ không di chuyển. Cứ 10 phút sẽ hồi lượng MP đủ để dùng 1 ma thuật, tức là 10% tổng lượng hiện tại.

Thử xem nào…… Tôi tự nhủ và nhìn vào bàn tay phải.

“<<Cường hoá lực tay>>”

Khi sử dụng ma thuật, bạn phải có sự tập trung cao độ. Phương pháp kích hoạt là đọc tên ma thuật.

Tôi đột ngột có cảm giác thể lực bị cưỡng ép chuyển vào bàn tay phải, đồng thời nó phát sáng nhè nhẹ.

Tôi thử cầm cái xẻng lên bằng tay phải.

Nhẹ thật. So với lúc trước, cái xẻng cứ như làm bằng nhựa vậy.

Không, thứ thay đổi không phải cái xẻng. Đó là do lực tay của tôi đã tăng lên đáng kể. Đây là hiệu quả của <<Cường hóa lực tay>>.

Quyết định thử nghiệm, tôi nắm tay lại và đấm mạnh vào thân cây gần đó.

Bốp.

Đau quá!!! Cái cây không suy chuyển gì cả còn nắm tay tôi thì bầm tím. Máu bắt đầu rỉ ra từ vết thương. Máu đỏ, khác với con Orc. Đau phát khóc.

“Chết tiệt…. quên nó đi.”

Tôi càu nhàu một cách bực dọc. Biết là cấp độ 1 thì không quá mạnh rồi, nhưng mà có cần phải phế vật đến thế không vậy?

Thế mà tôi còn có chút tin tưởng vào cái thế giới tàn nhẫn này cơ đấy.

Quên nó đi. Thử cái tiếp theo xem nào.

“<<Triệu hồi, Raven^[1]>>!!”

Không gian trước mặt tôi bắt đầu xoắn lại thành một khối đen. Từ vị trí khoảng không bị bóp méo, một con quạ đen tuyền xuất hiện. Nó vỗ cánh và đậu lên cành cây bên cạnh.

“Tìm kiếm kẻ thù.”

Tôi ra lệnh và chỉ về hướng cần do thám.

Con quạ kêu lên một tiếng rồi bay đi, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của tôi.

Tôi cứ nghĩ phải ngồi đợi khá lâu, nhưng vài phút sau nó đã quay trở lại.

Và nó nói. Tiếng người.

[Có một con quái vật trên đường mòn đang sục xạo xung quanh.]

“Mày đang nói đấy à?’

Con quạ lại há mỏ, nhưng lần này chỉ có tiếng quang quác vô nghĩa phát ra.

Hi vọng vừa rồi không phải ảo giác.

Tôi cẩn thận đi về phía đường mòn, cố gắng không gây ra nhiều tiếng động.

Chỉ mất năm phút đi bộ, nhưng tôi có cảm giác nó dài hơn bình thường do căng thẳng.

Con đường mòn khá rộng, đủ để cho hai chiếc xe tải cỡ nhỏ đi song song. Mặt đất phủ đầy lá rụng.

Đang bước đi một cách nặng nề là cái đống thịt đồ sộ có mặt lợn và hai chân——-một con Orc.

Con quỷ lợn hoàn toàn không mặc quần áo với cái bụng phệ thô kệch. Lớp da bóng nhẫy của nó có màu nâu đỏ. Cơ thể con quái vật bốc ra một thứ mùi kinh khủng. Có lẽ đây là cái người ta sẽ ngửi thấy trong chuồng lợn.

Con Orc cầm trong tay một thanh kiếm rỉ sét. Đúng – một thanh kiếm. Có khi nào con Orc bị rơi vào bẫy lúc trước cũng mang theo kiếm không?

Tôi không thể biết điều đó. Đến khi tôi để ý thì con quái xấu số kia đã gần như biến mất dưới hố rồi. Có lẽ tôi nên đi kiểm tra cái hố, biết đâu trong đó vẫn còn thanh kiếm của nó.

Ok, trở lại với con Orc trước mặt nào. Nhìn qua cũng đủ thấy chênh lệch về hình thể giữa tôi và con quỷ này là không thể đo đếm được. Mặc dù trông to béo ục ịch nhưng đôi cánh tay vạm vỡ đầy cơ bắp của nó thực sự rất đáng sợ. Phải sánh ngang với mấy vận động viên cử tạ Olympic ấy.

Được rồi, vậy đối thủ của tôi là một con quái vật với sức vóc ít nhất là tương đương một nhà vô địch cử tạ Olympic. Nghe đã thấy vô vọng. Nếu liều lĩnh nhảy ra solo với nó chắc tôi sẽ bị vặn gãy xương trong nháy mắt.

Nhưng nếu không giết được con Orc tôi sẽ không thể kiếm điểm kinh nghiệm. Không lên được level, tôi sẽ không thể quay lại căn phòng màu trắng đó.

Nghĩ lại thì, người thiết lập hệ thống khá là thân thiện. Ngoại trừ mấy câu hỏi có lẽ là nằm trong nội dung bí mật, cái máy luôn trả lời mọi câu hỏi của tôi bất kể nó vô nghĩa ra sao. Sau khi sử dụng ma thuật, số thắc mắc của tôi tiếp tục tăng vọt. Do đó tôi phải quay trở lại nơi đó một lần nữa.

Để quay trở lại, tôi cần lên level.

Và để lên level, tôi phải xử con Orc này.

“Chuẩn bị lên bàn thờ đi.”

Tôi lầm bẩm và tập trung vào hai chân. Sau đó——–

“<<Cường hoá Thể chất>>!”

Đôi chân tôi phát ra ánh sáng nhẹ.

Đây là ma thuật tăng cường sức mạnh của một bộ phận trên cơ thể, đặc biệt được sử dụng cho chân.

Ngay khi con Orc quay đầu lại, tôi hạ quyết tâm và phóng xuống đường.

Khoảng cách là 20 mét.

Con quỷ lợn kêu ụt ịt, nó giơ cao thanh kiếm rỉ sét và chạy về phía tôi.

Hiển nhiên là nó muốn hạ sát con mồi trước mặt. Bị chém trúng bằng cái lực tay khủng bố đó thì cho dù chỉ sượt qua cũng đau gần chết.

Thế nên còn lâu tôi mới ngu tới mức đâm đầu vào nó.

Soạt!

Tôi bất thình lình đạp chân xuống đất và quay ngược lại, chạy trở vào trong rừng. Con Orc lại rống lên lần nữa và tiếp tục đuổi theo.

Không bận tâm ngoảnh lại phía sau, tôi chỉ tập trung chạy và nhếch mép cười một cách hài lòng.

(….Huh?)

Tiếng rống của con quái vật càng lúc càng xa. Lạ vậy?

À quên, tôi đã sử dụng ma thuật để cường hoá hai chân. Đó là lí do tôi có thể bỏ xa con Orc.

Cũng chính vì điều này mà tôi chọn Support Magic. Ưu tiên hàng đầu lúc này là tồn tại, vì thế tôi bỏ qua hết các Skills vũ khí và chọn nó.

Cơ mà hình như hơi nhanh quá thì phải. Tôi dừng lại và nhìn phía sau. Cách đó khoảng 15 mét, một hình dáng to lớn màu nâu đỏ đang nặng nề băng qua những tán cây.

“Tao ở đây này, con lợn ngu ngốc!!”

Tôi hét lớn để gây chú ý. Con Orc dường như có thêm động lực khi phát hiện ra tôi. Nó xông tới, cán nát hết cây cỏ ngáng đường. Tôi nhún vai và tiếp tục chạy, nhưng cố tình chậm lại.

Trò chơi đuổi bắt sắp tới hồi kết thúc.

Ngay trước khi con quái vật bắt kịp, tôi nhún mình nhảy bật sang một bên, để lộ cái hố bẫy đang được phủ bằng lá.

Kịch bản lặp lại y như cũ. Con Orc nặng nề không thể phản ứng kịp và rơi thẳng xuống hố.

Cái bẫy được đào để bẫy người, nhưng kể cả với con Orc này thì nó vẫn quá sâu để có thể trèo lên mà không dùng dây.

Tôi đã đào 3 cái hố để khử [hắn], và một cái trong số chúng đã hỏng sau trận chiến trước. Giờ thì tên đó không còn đáng để bận tâm nữa. Mấy con hàng này được dùng vào việc giết lũ Orc.

Cũng chính vì có mấy cái bẫy này mà tôi chọn hai Skills kia.

Sử dụng Summon Magic để triệu hồi con quạ, dùng nó trinh sát lũ quái vật; sau đó tiến hành kế hoạch dụ địch bằng Support Magic. Và cuối cùng thì chỉ việc ung dung nhìn con Orc rơi vào bẫy. Đó là kế hoạch của tôi.

Cho đến giờ thì mọi thứ đều hoạt động trơn tru.

Tôi nhìn xuống con Orc dưới hố. Nó đã bị đâm chúng bởi mấy cái chông nhọn, máu xanh rỉ ra từ những vết thủng.

Con quỷ lợn nhìn tôi chằm chằm một cách giận dữ, Nó điên cuồng vung vẩy thanh kiếm trong vô vọng. Chiều dài của lưỡi kiếm thậm chí còn chẳng đủ để với ra ngoài hố chứ đừng nói là chém trúng người tôi.

Cũng giống như lần trước, tôi chạy đi lấy can xăng và đổ xuống hố, sau đó ném mồi lửa vào.

Ngọn đuốc sống bùng lên, gào thét dữ dội.

Và giờ là last hit đây. Tôi cười thầm khi nhặt lấy cây giáo tre.

<<Cường hoá lực tay>> vẫn chưa biến mất từ lúc nãy nên tôi chỉ cần đâm vài nhát trước khi con Orc ngừng giãy giụa rên rỉ. Cảm giác mũi giáo đâm xuyên qua da thịt vẫn nguyên vẹn như lần đầu, chỉ có điều lực cản ít hơn.

Tôi nhìn xuống bẫy. Cơ thể bất động của con Orc mờ dần giống như con trước đó.

Tôi đã giết con Orc. Con Orc thứ hai.

Con quái vật đồ sộ hoàn toàn biến mất.

Chỉ vậy.

Không có gì khác xảy ra cả. Tôi cũng không được chuyển đến căn phòng trắng.

“Yup, đây cũng là như dự kiến thôi.”

Tôi lầm bẩm.

Đúng vậy. Nếu đây là mô phỏng một RPG, chắc chắn EXP cần thiết để lên level 1 sẽ ít hơn là lên level 2.

Ít nhất là 2 lần——Tôi tự nhủ một cách chán chường.

Đó chỉ là trường hợp khả quan nhất. Nếu tôi không gặp may, nó có thể là ba hoặc bốn lần.

Mà kệ đi. Vẫn còn lại một cái bẫy. Giả sử dùng xong mà vẫn còn cần thêm nữa, tôi có thể sửa chữa mấy cái trước đó. Mà kể cả đào thêm hố cũng không vấn đề gì.

Đột nhiên tôi nhận ra ở vị trí mà con Orc vừa bốc hơi có một viên đá đỏ. Kích thước của nó nó rất nhỏ, chỉ bằng cỡ một cái móng tay.

Cái quái gì vậy nhỉ? Có phải một dạng “chiến lợi phẩm” nhận được sau khi farm quái không? Càng ngày cái thế giới này càng xa rời định nghĩa “hiện thực” và trở thành một game RPG rồi.

Tôi leo xuống hố, cẩn thận tránh những cây cọc dính đầy máu và nhặt viên đá đỏ lên.

Ruby à? Tôi cũng không rõ lắm về các loại đá quý.

Tôi quyết định cất viên ngọc trong túi và trèo lên. Tiếp theo là phải trở về kiểm tra cái bẫy cũ. Có thể trong đó cũng có một viên ruby như thế này. Tôi cũng sẽ lấy nó, chắc hẳn phải có công dụng gì đó, đúng không?

Con quạ mà tôi triệu hồi vẫn còn đậu trên cành cây. Có lẽ lần tới vào căn phòng trắng tôi phải hỏi xem thời gian giới hạn của thú triệu hồi là bao lâu mới được.

Tôi ra lệnh cho nó bay một vòng thám thính. Sau vài phút, con chim bay về và nói bằng cái giọng quang quác của nó.

[Có một con quái vật. Con quái vật đang đuổi theo ai đó.]

Chương 4: Orc và cô gái

Vài phút sau.

Tôi nấp phía sau một thân cây, cách con Orc đằng xa khoảng bước chân và lặng lẽ quan sát nó.

Thời gian hiệu lực của <Cường hóa lực tay> đã biến mất, nhưng <Cường hóa thể chất> vẫn còn dùng được. Giới hạn của ma thuật là khoảng 20-30 phút. Sau khoảng thời gian đó, chúng sẽ tự động tắt.

Người đang bị con Orc đè xuống đất là một cô gái.

Một cô gái mặc đồng phục sơ trung với mái tóc đen dài đến thắt lưng.

Con quái vật mặt lợn thở phì phò trong lúc chuẩn bị giết con mồi của nó——–Eh?

Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ?

Con Orc ném vũ khí của nó sang một bên?

Con Orc cố gắng banh hai chân của cô gái ra?

Con Orc loay hoay ngồi xuống và———–Ôi đệt. Tôi biết chuyện gì sắp xảy ra rồi.

Nhưng thế cũng có cái hay. Đống thịt mỡ cục súc này đang hoàn toàn lơ là phòng vệ, tất cả những gì nó quan tâm tới là XXX.

Đây là một cơ hội tốt, tôi thầm nghĩ. Cô gái đang hét lên đầy kinh hãi và giãy đạp. Miễn là tôi bước đi rón rén, tôi có thể lẻn tới ngay sau lưng con Orc mà không để nó phát hiện. Cô ta sẽ là mồi nhử.

Trong những ngày tới, có lẽ tốt hơn hết tôi nên học cách giết lũ quái vật mà không dùng bẫy. Và còn tình huống nào tuyệt hơn hiện tại để thực tập nhỉ?

Tôi hít sâu và kích hoạt ma thuật trên cây giáo tre.

“<<Gia cường vũ trang>>”

Cây giáo phát sáng nhẹ. Độ cứng và độ sắc nhọn của nó đã tăng lên đáng kể.

“<<Cường hóa lực tay>>, <<Cường hóa thể chất>>”

Cả tay và chân của tôi cũng phát sáng. Mặc dù <<Cường hóa thể chất>> vẫn chưa mất tác dụng, nhưng có lẽ nên đề phòng nó đột nhiên biến mất giữa chừng. Trong trường hợp xấu nhất, tôi sẽ vác theo cô gái này và bỏ chạy.

Sau khi sử dụng ma thuật liên tiếp đến lần thứ năm trong ngày, tôi bắt đầu cảm thấy hơi chóng mặt. Hi vọng khi lên level sẽ tăng cả MP nữa.

Tất cả ma thuật phải được chuẩn bị sẵn trước trận chiến. (trans: dm mày nhanh lên ko nó rape em ấy bây giờ =))))))

Để phòng xa, tôi triệu hồi con quạ đen ra bên cạnh.

“<<Gia cường vũ trang>>, <<Cường hóa thể chất>>”

Tôi sử dụng ma thuật để buff cho cả con quạ. Đây chính là điểm khác biệt giữa Support Magic và Physical Skills – nó có thể sử dụng lên cả đối tượng khác. Đúng như cái tên, Support Magic sinh ra để hỗ trợ.

Tôi sử dụng <<Gia cường vũ trang>> lên mỏ chim. Ít nhất với thứ này nếu không thể tấn công con Orc thì nó cũng có thể đánh lạc hướng mà không sợ bị táng chết trong một hit.

Làm ơn thực hiện cho tốt vai trò của mày đi. Tao đang sợ gần chết đây.

Ok. Mọi thứ có thể chuẩn bị đã được chuẩn bị. Giờ thì sống chết tại số thôi.

Tôi nắm chặt cây giáo tre, cúi thấp người và chậm rãi tiến lại gần con Orc đang đè cô gái xuống.

Con quái vật đã cởi cái khố của nó và để lộ cặp mông tởm lợm.

Tôi đã từng nghe ai đó nói rằng con người mất cảnh giác nhất khi ch*ch. Chắc Orc cũng vậy. Ngay lúc này, nó hoàn toàn không mảy may chú ý đến kẻ thù đang tiến tới sát đằng sau.

Đâm ở đâu giờ nhỉ? Sau khi suy nghĩ, tôi quyết định nhắm tới cái cổ.

Nếu không cẩn thận, nhát đâm có thể làm cô gái bị thương. Nhưng vậy cũng chả sao. Cô ta là ai mà đòi an toàn 100% chứ?

Con quạ nhận mệnh lệnh từ trước đó của tôi, lén lút lấy cắp thanh kiếm mà con Orc đã ném sang một bên.

Chí ít là giờ đối thủ của tôi chỉ có tay không. Nếu như tập kích thất bại thì tôi vẫn còn cơ hội thắng.

Tôi khẽ nuốt và tiếp tục tiến lại gần……

“!!!”

Ánh mắt tôi và ánh mắt cô gái gặp nhau.

Tệ rồi tệ rồi tệ rồi tệ rồi!!!!!!!!

Tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Nếu cô gái bắt đầu hành động khác lạ, con Orc sẽ quay lại và kế hoạch của tôi coi như đổ sông.

Cô gái đang hoảng loạn. Và tôi chỉ là một thằng nhóc trông lẻo khoẻo. Khả năng cao là nếu con Orc bắt đầu chuyển hướng sang mục tiêu mới là tôi – cô ta sẽ thoát được, hay chí ít là kéo dài thời gian. Đối với cô ta chắc hẳn ý kiến này hấp dẫn hơn là trông chờ vào một khả năng vô vọng.

Chết tiệt, tại sao lại là lúc này chứ?! Tôi đang cố cứu cô đấy!!

Tôi nghiến chặt răng. Có khi nào ngay lúc này tôi sẽ bị phản bội bởi chính người mà mình định cứu?

(Cũng giống như ngày đó……!!!!)

Hồi đầu năm, kẻ bị bắt nạt trong lớp không phải là tôi.

Nhưng tôi đã cố gắng cứu cậu ta một cách ngu ngốc, và điều này khiến [hắn] tức giận. Cuối cùng, tôi trở thành kẻ thế mạng cho cậu ta.

Nếu chỉ có vậy cũng không có gì to tát lắm, nhưng tên nhóc bị bắt nạt – thay vì tránh xa khỏi rắc rối, đã tham gia vào việc hành hạ tôi để lấy lòng [hắn].

Tôi sẽ không bao giờ quên nụ cười khốn nạn của thằng chó đó khi nó nhìn tôi nằm bẹp trên sàn.

Tôi sẽ không bao giờ quên khuôn mặt thỏa mãn của thằng chết dẫm đó khi nó dùng giẻ lau nhà vệ sinh ném vào mặt tôi.

Thực hiện một việc tốt. Và nhận lại sự phản bội.

Tôi tin vào sự công bằng, và đó là những gì tôi có được. Tôi cố giúp gã đó, và cái kết là như thế.

Tôi đã muốn tin rằng mọi người trên thế giới này đều có một phần tốt bụng, nhưng sự thực là sao?

Vì thế tôi đã hạ quyết tâm. Sẽ không bao giờ tin tưởng bất kì ai nữa.

Tôi lên kế hoạch giết [hắn] một mình, và toàn bộ mọi thứ cũng do một tay tôi chuẩn bị.

Từ trước tới nay, người duy nhất tôi tin là bản thân, và cũng sẽ như vậy trong tương lai.

Cứ cho là con bé này sắp làm hỏng mọi chuyện đi, vậy thì sao chứ?

Tôi sẽ xử con Orc này, và nhận lấy điểm kinh nghiệm. Chẳng phải tôi đang cần học cách giết lũ quái vật chết tiệt này sao?

Sẽ không có gì khác cho dù tôi có bị———

“Không!!! Dừng lại!!! Cút đi!!!!!”

Cô gái đột nhiên gào khóc dữ dội hơn. Hai cánh tay mảnh mai điên cuồng đấm vào thân hình đồ sộ của con Orc.

Con quỷ lợn rõ ràng không hài lòng cho lắm. Nó gầm gừ bằng mấy tiếng ụt ịt rồi đưa tay tát vào mặt cô gái.

Khuôn mặt bé nhỏ giật đi. Máu tươi bật ra từ đôi môi xinh xắn.

Nhưng cô gái vẫn tiếp tục chống cự. Và tôi chợt hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cô ta đang cố gắng thu hút sự chú ý của con Orc, bất chấp nguy cơ có thể sẽ bị nó giết ngay lập tức.

“Chết tiệt…..!!”

Tôi khẽ rít nhẹ qua kẽ răng.

(Mày…. chết đi!!!!)

Bước chân cuối cùng.

Tôi nhảy tới và đâm cây giáo vào gáy con Orc bằng toàn bộ trọng lượng cơ thể mình.

Máy xanh phụt ra, bắn về tứ phía. Con quái vật rống lên đau đớn và quay lại.

Sức lực của nó rất trâu bò, nhưng cơn đau từ đòn đánh bất ngờ khiến con Orc chậm lại. Tôi lướt ra phía sau nó một lần nữa và ấn cho cây giáo đâm xuyên hẳn qua bên kia cái cổ.

Tiếng rống của con Orc vang vọng cả một góc rừng. Nó nhảy mạnh ra chỗ khác, và cán giáo tuột khỏi tay tôi.

Con quái vật nắm lấy cây giáo tre và rút nó ra khỏi cổ máu xanh chảy ra từ lỗ thủng há hoác. Nó quờ quạng tìm thanh kiếm đã ném sang bên.

Nhưng chẳng có gì trên khoảng đất trống cả. Tất nhiên.

“Quác!”

Con quạ đen bay tới với thanh kiếm gỉ sét ngậm trong mỏ. Nhờ <<Gia cường vũ trang>> trên mỏ và <<Cường hóa thể chất>> mà nó có thể mang theo cái thứ còn lớn hơn cả cơ thể nó.

Thanh kiếm được thả rơi xuống cạnh chân tôi.

Giờ là trận đấu giữa một bên tay không và một bên mang kiếm. Ngoại trừ việc bên tay không có đủ sức để đập nát đầu bên mang kiếm chỉ với một đấm thì, nó khá là khả thi.

“Chiến thôi.”

Tôi ra lệnh cho con quạ tấn công. Ngay khi nhận được mệnh lệnh, nó bay vèo tới và mổ lia lia vào mắt con Orc.

Con quỷ lợn rú rít và cố gắng dùng tay để xua kẻ tấn công phiền nhiễu đi, nhưng con quạ khá nhanh. Nó cứ bay vòng từ bên này sang bên kia, thoăn thoắt tránh những cú vụt của cánh tay cuồn cuộn cơ bắp.

Lợi dụng lúc con Orc đang bận rộn chống trả, tôi cầm thanh kiếm lao tới và chém thẳng vào bụng nó. Máu xanh phun ra ồng ộc. Con Orc loạng choạng bước về phía sau.

Một đòn nữa thôi. Tôi tự nhủ.

Lưỡi kiếm vung xuống lần thứ hai——-và bị cản lại.

“Cái—-??!!!”

Tôi không thốt được nên lời.

Ngay trước mắt tôi, con quỷ lợn khổng lồ đưa cánh tay trần ra đỡ lấy nhát chém. Lưỡi kiếm rỉ sét chỉ găm được vào chút ít trước khi bị cản lại bởi lớp da dày.

Chưa kịp định thần, tôi đã bị nó vung tay hất tung về phía sau. Thanh kiếm giật khỏi tay tôi, bay vào trong rừng.

(Con mẹ nó!!!)

Tôi rủa thầm và đạp chân nhảy lùi về phía sau. Do <<Cường hoá thể chất>>, tôi nhanh chóng kéo giãn được khoảng cách trong chốc lát.

Nhưng kế hoạch đang hoàn toàn đi chệch hướng so với mong đợi.

Tôi đã tấn công bất ngờ. Tôi đã cướp được vũ khí. Tôi đã tặng con quỷ chết tiệt kia hai nhát chí tử, vậy mà nó vẫn còn có thể đứng đó và đánh nhau được. Đã thế giờ yếu tố bất ngờ cũng không còn nữa.

Tôi nhận ra chân mình đang run lên bần bật,

Sợ?

Hiển nhiên là tôi sợ! Tôi đang cực kì sợ đây! Tay tôi vẫn còn đang tê dại sau cú cản đòn khi nãy, tôi chỉ muốn cúp đuôi bỏ chạy ngay lập tức!

Răng tôi va vào nhau lạch lạch, và có cảm giác hơi thở còn nặng nhọc hơn cả tiếng phì phò của con Orc nữa.

Để ý lại thì, con quái vật này thật đáng kinh ngạc.

Cú đâm đầu tiên đã đục một lỗ xuyên qua cổ nó từ sau ra trước – nếu là con người thì đã lăn ra chết ngay lúc đó rồi. Vậy mà nó vẫn cứ đứng trơ trơ ra đó. Lưỡi kiếm rỉ sét rõ ràng không xuyên nổi cánh tay cứng như sắt của con Orc.

Tôi đột nhiên nhận ra cây giáo tre đang nằm lăn lóc ngay cạnh chân con Orc, nhưng nó không thèm liếc mắt đến thứ vũ khí đã đâm thủng cả cổ mình. Con quái vật vẫn dáo dác tìm thanh kiếm vừa mới bay mất.

Khả năng tư duy của nó gần như bằng không. Nói cách khác, nó chỉ là con lợn ngu biết đi và biết cầm kiếm.

Và đó là một lợi thế cho tôi.

“…..Tấn công nó.”

Tôi lại ra lệnh cho con quạ nhằm vào mắt nó. Hệt như trước, con Orc bắt đầu nhảy dựng lên và vung tay loạn xạ chống trả. Đúng như dự đoán, nó không hề biết rút kinh nghiệm là gì.

Tôi chạy nhanh đến chỗ cây giáo tre và nhặt nó lên.

Nói vậy chứ tôi không thể nhặt ngay lập tức được. Hai chân đứng không vững còn tay thì run lẩy bẩy, tôi đã đánh rơi cây giáo tới hai lần. Đến lần thứ ba, tôi phải lấy khăn tay lót để cây giáo không trượt đi vì mồ hôi.

“Haaaaaaaaa!!!!!!!”

Tôi hét lớn và lao cả người vào con Orc đang dùng tay che mặt.

Và mũi tre vót nhọn cắm ngập vào ngực nó.

Con quái vật rống lên. Tôi dồn cả người vào cây giáo và đẩy nó xuống đất, sau đó rút ra rồi lại đâm xuống liên tục.

“Chết đi, chết đi, chết đi, chết đi!!!!!!!!”

Tôi cứ thế đâm nó liên tiếp cho tới khi cơ thể con Orc bắt đầu ngưng động đậy và mờ đi.

Khoảnh khắc khối thịt đẫm máu xanh lè tan biến, bản nhạc trompet vang lên trong tai tôi cùng giọng nói quen thuộc.

[Bạn đã lên level]

Tầm nhìn của tôi mờ đi.

Khi nó rõ trở lại, tôi thấy mình đang đứng trong căn phòng màu trắng.

Chương 5: Thăng cấp Skills nào bây giờ?

Tôi đang ở trong căn phòng trắng, mặt tái nhợt.

Tôi vừa mới thoát ra từ một trận chiến sinh tử. Cái áp lực vừa rồi khác hoàn toàn so với hai trận trước đó.

Cho tới tận bây giờ, tôi mới nhận ra mình mới nãy thôi đã ở bên bờ sống chết.

“……..”

Tứ chi lại run lên bần bật. Tôi khuỵu xuống sàn nhà, cố gắng điều chỉnh lại hơi thở.

Được rồi. Ổn rồi. Giờ có thể tạm yên tâm. Miễn là còn ở trong căn phòng này, tôi đang được an toàn tuyệt đối. Nếu vậy, tôi phải tận dụng cơ hội này để chuẩn bị cho lần ra ngoài tiếp theo.

Có rất nhiều băn khoăn. Và cũng có rất nhiều câu hỏi.

Nhưng trước tiên có thể tạm khẳng định một điều.

Tôi không phải kiểu người có thể xáp vào cận chiến.

Nó quá đáng sợ, ít nhất là với tôi. Khi đánh nhau tôi đã quá hoảng loạn để nghĩ về nó, nhưng giờ ngẫm lại mới thấy tôi đã rơi vào sự sợ hãi đến mức nào.

Lũ Orc quá trâu bò. Trong trận chiến vừa rồi, rõ ràng là dùng vũ khí để đấu lại tay không nhưng tôi không cảm thấy mình có chút lợi thế nào. Sức mạnh cơ bắp của chúng đơn giản là quá khủng. Tôi thậm chí còn không thể chém xuyên qua tay con Orc cho dù có dùng kiếm của nó.

Trong hai lần sử dụng bẫy, lí do duy nhất tôi có thể giành chiến thắng là do áp dụng chiến thuật phục kích, với sự hỗ trợ của Summon Magic và Support Magic. Thiếu đi bất kì yếu tố nào trong số đó, tôi sẽ trở thành một cái xác nát bét nằm trên mặt đất.

Thần kinh của tôi không đủ vững để solo cận chiến, cho dù có nắm trong tay sức mạnh.

Tôi luôn mơ hồ cảm nhận được điều này. Trong những trận đấu tập Kendo hay Judo vào những tiết thể dục, kĩ thuật của tôi cũng không quá tệ. Thế nhưng tôi sẽ luôn rơi vào trạng thái căng thẳng sau một thời gian, và kết quả là cử động bị rối loạn sau đó dễ dàng bị đánh bại.

Vậy nhưng khi đứng ngoài xem người khác đấu, tôi vẫn hò hét tỉnh bơ “Làm thế này này!” “Đánh gì ngu thế!”

Nói tóm lại, tôi hoàn toàn không hợp với cận chiến.

Biết được điểm yếu của mình cũng là một điều tốt. Nếu vậy, tôi sẽ không lãng phí Skills Point để nâng cấp mấy Skills vũ khí hay thể chất các kiểu. Skills Point không phải thứ có thể lãng phí được, cho dù chỉ một điểm. Thiên hạ cũng dặn rồi, mấy thằng luyện Skills trăm đường sau này chỉ có nước ngồi gặm xương.

Vậy bây giờ phải suy nghĩ về việc tiếp theo sẽ làm gì.

Tôi cần một cách thức đánh bại lũ Orc mà không cần phải xáp vào đánh nhau. Phương pháp lí tưởng nhất là triệu hồi ra một thằng đệ nào đó khá khẩm hơn mấy con quạ và để nó chiến đấu hộ mình.

Lũ quạ [Raven] triệu hồi từ Summon Magic cấp 1 có thể đánh lạc hướng mấy con quái vật, nhưng chúng không thể đóng vai trò làm lá chắn được.

Tôi nhập câu hỏi vào máy tính: “Khi Summon Magic đạt cấp 2 có thể triệu hồi thứ gì?”

[Puppet Golem – Người gỗ].

Quào!!!!!!!!

Tôi kêu lên kinh ngạc trước kết quả ngoài dự kiến này.

Cảm thấy khá tò mò, tôi tiếp tục đặt câu hỏi và thu được thông tin kha khá về Rối Golem

[Puppet Golem] là những con rối gỗ cao mét rưỡi được trang bị một cây côn dài. Sức mạnh của nó bằng khoảng một nửa so với lũ Orc. Có vẻ ngon lành hơn nhiều so với dùng quạ.

À quên, trước đó tôi cần tìm hiểu kĩ hơn về hệ thống Summon Magic.

Thứ được triệu hồi ra bởi Summon Magic gọi là [Thú triệu hồi] (familiar)

Thú triệu hồi có thể tồn tại trong khoảng 25 phút cộng trừ 5 phút.

Vậy thì để an toàn có lẽ tôi nên coi như thời gian đó là 20 phút.

Khoan, vậy nếu như có sự thay đổi về level thì sao?

Tôi nhập câu hỏi vào một lần nữa.

Câu trả lời được đưa ra là, thời gian hiệu lực của ma thuật chỉ thay đổi theo cấp độ Skills. Level của người dùng không liên quan gì ở đây cả.

Với <<Cường hóa lực tay>>, <<Cường hóa thể chất>> và <<Gia cường vũ trang>>, khi nâng cấp Support Magic lên cấp 2 thì thời gian hiệu lực là 50 phút cộng trừ 10 phút. Nghĩa là khoảng từ 40 phút đến 1 giờ.

Tiếp theo là MP tiêu thụ. Khác với các ma thuật khác tiêu thụ MP theo thời gian sử dụng, Summon Magic tiêu thụ MP cố định theo cấp độ của Skills. Ví dụ nếu cấp 2 thì sẽ tốn 4MP một lần dùng, cấp 3 tốn 9 MP, cấp 4 tốn 16MP.

Về nguyên tắc, Thú triệu hồi sẽ thực hiện mọi mệnh lệnh từ người triệu hồi cho đến khi hết thời gian giới hạn hoặc chúng bị tiêu diệt. Lượng MP tiêu thụ không thay đổi bất kể thời gian tồn tại của nó là bao nhiêu. Không có giới hạn về số lượng Thú triệu hồi, miễn là người sử dụng có đủ MP.

Uh huh, vậy nghĩa là tôi có thể gọi ra 2 con Quạ đen cùng lúc.

Mà bỏ đi, một hay hai con cũng không thể thay đổi sự thật rằng chúng chỉ là một lũ chim chóc đen xì không có mấy tác dụng.

Thế nhưng việc gọi ra 2 con Người gỗ lại khá hấp dẫn. Mặc dù chúng tiêu thụ MP gấp 4 lần so với bọn quạ, nhưng nếu sử dụng Support Magic lên chúng và cho hai con đánh hội đồng một con Orc đơn lẻ, chắc chắn tôi sẽ thắng.

…..Không, cách chiến đấu này có vẻ tạm bợ quá.

Để lên level 2, tôi phải giết 2 con Orc. Các level tiếp theo chắc chắn sẽ cần nhiều quái vật hơn. Thế nhưng Skills Point vẫn chỉ tăng 2 điểm cho mỗi level và việc nâng cấp Skills càng lúc càng khó, nếu vậy không sớm thì muộn tôi cũng sẽ tạch vì chiến lực không đủ.

Đó là còn chưa kể đến phía đối phương.

Có chắc là chỉ lũ Orc mới quanh quẩn ở đây không? Còn lâu. Ít nhất cũng sẽ có một con quái vật hàng khủng nào đó là lãnh đạo của bọn Orc, hoặc thậm chí còn tồi tệ hơn nữa.

Ví dụ như một con rồng.

Trong trường hợp thực sự đụng phải một con rồng, tôi có thể đưa lũ Người gỗ ra làm lá chắn được không? Tôi không biết một con rồng ở thế giới này như thế nào, nhưng chắc chắn nó mạnh kinh khủng.

Tôi cố tưởng tượng ra cảnh đó.

Lũ golem bước ra và đối đầu với một con khủng long T-Rex có cánh biết thở ra lửa.

“…….”

Con quái vật phóng tới và nghiền nát lũ rối gỗ trong tích tắc.

“Aaaaaa!!! Rõ ràng là không thể!!!”

Chắc chắn là bất khả thi. Cho dù có được nhận buff bằng Support Magic, chúng cũng sẽ thua một cách thảm hại.

Không, chưa cần phải nói tới chuyện gì đó xa xôi như thế. Tôi có thể nói rằng tôi vẫn sẽ thua một người sở hữu Sword Skills hoặc Spear Skills cho dù Summon Magic của tôi có đạt cấp 3 cấp 4 đi nữa.

Nói cách khác, đội hình tiên phong lí tưởng nhất là một ai đó dùng kiếm hoặc giáo.

Đúng vậy, một con người.

“Không thể tin tưởng bất cứ ai, huh……?”

Tôi lẩm bẩm.

Tin tưởng vào người khác và đồng hành cùng với họ ư? Cái ý kiến quái quỷ gì vậy?

(Khoan……!)

Tôi chợt nhớ ra cô gái sơ trung mà tôi đã cứu khi nãy.

Khi nhìn thấy tôi tiến lại gần, cô ta đã cố gắng thu hút sự chú ý của con Orc cho dù biết sẽ bị nó đánh và có khi sẽ bị giết nữa. Nhờ thế mà tôi mới có thể tiếp cận con Orc và thực hiện đòn tấn công lén lút.

Nếu cô ta không làm vậy, chuyện gì sẽ xảy ra?

Tôi sẽ thua. Chắc chắn thua. Và trong trường hợp tệ nhất, có thể tôi sẽ không chạy thoát được và bị con Orc xé ra từng mảnh.

Công nhận, còn quá sớm để chạy ra solo với lũ lợn cơ bắp hàng khủng đó.

Mà bỏ chuyện đó qua một bên, giờ cô gái mới là vấn đề quan trọng nhất. Mặc dù chỉ trong lần này, nhưng cô ta đã tin tưởng tôi. Tin tưởng rằng tôi sẽ có cách để chiến đấu và cứu cô khỏi chỗ đó.

Liệu người này có thể giúp đỡ tôi được không?

(Đừng có ủy mị như thế, thằng ngu. Mày sẽ lại bị phản bội một lần nữa thôi.)

Một giọng nói vang lên đâu đó trong tâm trí tôi.

Có thể thế. Nhưng cũng có thể không.

Chờ đã.

Tại sao tôi có thể sống sót đến lúc này.

Là nhờ sức mạnh có được từ căn phòng trắng.

Tại sao tôi lại tới được căn phòng trắng?

Là vì tôi đã lên level.

Tại sao tôi lên được level?

Là vì tôi đã giết một con Orc bằng cái bẫy sau trường.

Khoan nói tới chuyện tôi làm được điều đó hoàn toàn do may mắn thuần túy, phải đặt câu hỏi ngược lại – có bao nhiêu người giống như tôi?

Tính đến giờ theo thời gian của thế giới bên ngoài mới chưa tới nửa ngày, vậy mà tôi đã đụng ba con Orc rồi. Nghĩa là có cả đám bọn chúng đã đi loanh quanh trên ngọn núi này, tìm kiếm con người và——–đàn ông thì giết đàn bà thì hiếp. Ừ, bỏ qua.

Trong số bọn chúng, có bao nhiêu con đã đột nhập vào trường học?

Các học sinh và giáo viên trong trường sẽ đối phó ra sao?

Chắc hẳn hầu hết bọn họ đã chết.

Tuy nhiên, mặc dù có sức mạnh cơ bắp đáng kinh ngạc, lũ Orc không phải dạng quái vật bất khả chiến bại. Thành viên của câu lạc bộ Kendo có thể sẽ giết được chúng bằng kiếm thật. Người của câu lạc bộ Judo có khả năng sẽ xử lí được nếu nhảy vào đập hội đồng. Hơi gượng ép nhưng nếu câu lạc bộ bóng chày dùng chày sắt để chống cự, họ ít nhất có thể chạy thoát. Còn mấy người từ câu lạc bộ bóng đá…….Ờm, có lẽ chuyện đánh bại kẻ thù bằng mấy quả bóng da là chuyện chỉ xuất hiện trong manga mà thôi.

Có tất cả 2000 học trong hai trường Sơ trung và Cao trung.

Ngoài ra, tính cả các nhân viên, giáo viên và bảo vệ thì có khoảng 200 người lớn.

(Nếu họ may mắn…. sẽ có khoảng 10 đến 20 người sống sót?)

Bọn họ chắc chắn sẽ liên kết lại với nhau.

Nhưng còn tôi thì sao? Trong bối cảnh sinh tồn này, tôi – một kẻ bị ghét bỏ bởi cả trường – có thể an toàn với họ được không?

Không loại trừ trường hợp [hắn] vẫn còn sống và gây ảnh hưởng lên đám người kia bằng quyền lực của mình. Nếu thế, tôi nhất định sẽ gặp nguy hiểm khi đơn độc.

Nhưn mọi chuyện sẽ khác nếu có cô gái kia đi cùng.

Tôi vẫn còn mấy cái bẫy hoàn hảo. Tôi có thể cho cô ta dùng cây giáo tre, buff bằng Support Magic, và lặp lại chiến thuật cũ để cô ta có thể đâm chết con Orc rơi xuống hố. Miễn là ngoan ngoãn làm theo lời tôi, cô ta có thể tới căn phòng này thành công.

Và sau đó cô ta có thể nhận được các Skills. Yup, chúng tôi có một cây giáo tre vì vậy tôi rất tò mò muốn biết Spear Skills sẽ hoạt động như thế nào.

Ngoài ra thì, Healing Magic có vẻ tốt. Trong một RPG thì vị trí Healer là rất quan trọng. Cô gái vẫn đang bị thương sau khi bị con Orc đó bắt được, mà tôi thì không biết cách chữa trị.

Nhưng vẫn còn vài vấn đề. Vấn đề nghiêm trọng là đằng khác.

Việc tôi sắp làm là đứng phía sau và để cho một cô bé nhỏ tuổi hơn mình đánh nhau với quái vật. Từ góc nhìn thứ ba, nó giống như hành động của một tên bỉ ổi hèn nhát vậy.

Liệu cô ta có ngoan ngoãn nghe lời một kẻ như thế không?

Sợ rằng một khi nhận được sức mạnh từ căn phòng trắng, cô ta sẽ trở mặt và giết tôi ngay lập tức.

Thậm chí cứ cho là cô gái sẽ không phản bội đi, khi đó vị trí giữa chúng tôi cũng đã đảo ngược – kẻ tiên phong và tên hỗ trợ. Khi đã cầm vũ khí trong tay rồi, việc cô ta trở nên kiêu ngạo và ra lệnh ngược lại là hoàn toàn có thể.

Hoặc là cô ta sẽ tách ra đi lẻ. Hoặc là cô ta sẽ chọn các Skills trái với ý tôi và kế hoạch hoàn hảo coi như vứt sọt rắc. Hoặc là, hoặc là, hoặc là….. hàng chục rủi ro tự động tóe ra như pháo bông khi tôi nghĩ về nó.

Tôi cần thận cân nhắc những rủi ro và lợi ích có thể xảy ra.

Đầu tiên là, cô gái này có khả năng giữ bình tĩnh.

Làm thế nào tôi biết điều này? Rõ ràng trong tình cảnh sắp bị ch*ch đến nơi như vậy, cô ta vẫn có thể tin tưởng và tìm cách giúp đỡ tôi. Nếu là một con nhóc yếu đuối thiển cận đúng chuẩn bánh bèo vô dụng, chắc chắn cô ta đã hét ầm lên cầu xin cứu giúp để rồi khiến cho mọi chuyện hỏng bét.

Cô ta thực sự tin tưởng tôi? Vậy nên mới sẵn sàng chấp nhận làm mồi nhử?

Không. Cũng có thể đó chỉ là tưởng tượng của tôi.

Biết đâu đấy, cô gái đó chỉ đơn giản là muốn sử dụng tôi. Cô ta cảm thấy tôi có thể giúp ích và——-

…..Đợi đã.

Nếu vậy thì có sao? Chẳng phải đó cũng chính là điều tôi đang định làm sao?

Cả hai đều đang chơi bài ngửa với nhau. Chúng tôi lợi dụng nhau cho mục đích của riêng mình. Vậy nếu tôi tạo ra tình huống khiến hai bên đều có lợi cho người còn lại, chúng tôi hoàn toàn có thể hợp tác.

Vẫn suy nghĩ sáng suốt được trong lúc gặp nguy hiểm chứng tỏ có lẽ cô gái đó thông minh hơn tôi. Hmm, không loại trừ khả năng cô ta sẽ chiếm quyền chỉ huy. Nhưng trên thực tế thì, tôi ghét việc phải tuân theo những mệnh lệnh vô lí hơn là ghét bị ra lệnh.

Tuổi tác không có nghĩa lí gì ở đây cả. Nếu cô ta có khả năng đưa ra những quyết định chính xác, tôi hoàn toàn sẵn lòng tuân theo. Như vậy cơ hội sống sót còn cao hơn là đơn độc hành động.

Ok, tình hình có vẻ khả quan hơn rồi.

Tất nhiên cũng có thể có vài điều bất như ý, ví dụ như cô ta từ chối giữ vị trí tiên phong, hay cô ta không muốn phải làm công việc giết chóc này cho dù có là lũ Orc đi nữa.

Nhưng mà thôi. Cứ đứng ở đây suy tính xa đến thế thì có bửa óc ra cũng không tìm được giải pháp gì hay ho đâu. Nếu chuyện đó xảy ra thật thì tôi cứ quay về lối đánh solo vậy.

“……Thế thì cứ nói chuyện với cô ta đã.”

Đúng là có hơi khó khi đột nhiên bắt chuyện với một cô gái vừa suýt bị con lợn xấu xí kia abcxyz và hỏi cô ta có muốn đánh nhau hay không.

Nhưng suy ngược lại, đây cũng chính là thời điểm tốt nhất. Bất kể là với tôi hay cô ta, đây là cơ hội duy nhất để chúng tôi bắt chuyện. Vậy thì tôi phải đi trước một bước.

Tỏ ra thân thiện, và sau đó là đàm phán. Đưa tay ra giúp đỡ cũng không phải việc gì khó khăn lắm với tôi.

Nếu tỏ ra nhút nhát, tôi sẽ không nắm được quyền kiểm soát cho dù có thuyết phục hoàn hảo đi nữa.

Trên thực tế, tôi đã học được rằng mình sẽ không thể đạt được gì nếu không làm gì cả.

Nếu không đào cái bẫy đó, tôi có lẽ đã bỏ xác từ lâu rồi.

Và sẽ không còn có thể đứng đây mà tần ngần được nữa.

Vậy thì, ưu tiên hàng đầu là phải hành động.

Tôi cúi xuống bàn phím và bắt đầu nhập câu hỏi về một thứ.

Hệ thống tổ đội.

“Shit, mình đã nói câu này lần thứ n nhưng cái thế giới chết tiệt này có còn là đời thực không vậy?”

Thông tin thu được giống hệt như trong RPG.

Người lập nhóm chỉ cần chạm vào người muốn gia nhập tổ đội và nghĩ trong đầu “lập tổ đội”, và vậy là xong. Khá đơn giản.

Các thành viên co thể rời khỏi tổ đội bất cứ khi nào họ muốn. Và chỉ huy thì có thể đá bất cứ ai ra khỏi nhóm mà không cần sự đồng ý.

Một tổ đội có tối đa 6 người. Yêu cầu để lập tổ đội là mỗi thành viên đều phải đạt tối thiểu level 1.

Nghĩa là mỗi người phải giết được ít nhất 1 con Orc.

(……Có vẻ khoai nhỉ?)

Những người trong cùng một tổ đội sẽ được phân bố đều điểm kinh nghiệm. Đều hoàn toàn. Không có EXP cộng thêm. Tại sao lúc cần thì nó lại không giống như trong RPG chứ?

Một số loại ma thuật chỉ có thể sử dụng lên người trong tổ đội. Hmm…. có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ thử.

Thành viên đứng quá xa khỏi tổ đội sẽ không nhận được điểm kinh nghiệm. Không có câu trả lời rõ ràng được đưa ra về phạm vi này, nhưng có vẻ sẽ ổn nếu không đứng cách nhau quá 100 mét.

Ngon. Hệ thống này sẽ có lợi khá lớn đấy.

Kế hoạch ban đầu của tôi là dùng cô gái làm lá chắn sau đó sử dụng mấy con Người gỗ để đánh bại lũ quái vật và hưởng điểm kinh nghiệm. Nhưng nếu như lập tổ đội, cô ta có thể tự mình tấn công chúng với sự hỗ trợ từ Support Magic của tôi, và cả hai đều nhận EXP. Tôi cũng có thể sử dụng Summon Magic để tăng viện nữa. Vậy là tạm thời có thể chiến đấu mà không cần bẫy. Suy cho cùng, ba đánh một không chột cũng què, đúng không?

Cơ mà tất nhiên đó là nếu cô gái đồng ý với đề nghị của tôi…….

(Mình có nên tin tưởng vào người khác một lần nữa không?)

Tôi nhìn lên trần nhà màu trắng và nhớ lại đôi mắt của cô gái.

Đôi mắt đen thẫm như đá Obsidian^[2], chứa một vẻ đẹp hút hồn.

Có gì đó trong đôi mắt ấy nói rằng chủ nhân của nó sẽ không phản bội tôi.

“Làm ơn, hãy để tôi có thể tin cô đi.”

Tôi lẩm bẩm một mình và hạ quyết tâm.

Quay sang bàn phím, tôi sử dụng 2 Skills Point vừa nhận được để thăng cấp một ma thuật – toàn bộ 2 Skills Point.

Kazuhisa (level 2)

• Support Magic: 1 -> 2
• Summon Magic: 1
• Skills Point: 2 -> 0

Sau khi tôi click vào nút [Xác nhận], không gian trắng xóa biến mất và tôi thấy mình đứng trong rừng, trước mặt cô gái đó.

Chương 6: Lựa chọn của cô gái

Nghĩ lại, có lẽ trước kia tôi chỉ muốn một thứ gì đó không thay đổi.

Có lẽ tôi chỉ muốn có thể tin tưởng.

Tin vào ai đó. Nếu không, thì là tin vào một cái gì đó.

Không cần biết là người hay vật, tôi luôn chờ đợi rằng sẽ có ai đó đứng bên mình.

Và cô ấy ở đó.^[3]

Tôi đã suy đi tính lại khá lâu trong căn phòng trắng, nhưng xét theo thời gian của thế giới bên ngoài thì mọi thứ chỉ vừa mới diễn ra chưa đến một giây trước. Ngay khoảnh khắc trở lại khu rừng, tôi sụp xuống và chống tay lên đầu gối một cách kiệt sức.

Cảm giác như thể toàn bộ không khí trong phổi đã biến mất vậy. Hai chân đứng không vững, cứ loạng choạng loạt xoạt trên thảm lá khô rụng đầy mặt đất.

Có tiếng chân ai đó bước tới bên cạnh.

Tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy cô gái mà tôi đã cứu từ con Orc dang đứng đó. Cô bé sơ trung này mặc đồng phục mùa hè với váy ngắn và áo cộc tay, nhưng chúng đã bị xé rách tơi tả. Ống tay áo bên trái và phần ngực áo hoàn toàn biến mất, để lộ ra làn da trắng mịn màng. Cô cố gắng dùng hai tay ôm lấy ngực để che đi nhưng có vẻ chả hiệu quả mấy.

……..Lạy đức mẹ Maria Ozawa^[4], nó to thật đấy.

Tà váy của cô ấy cũng bị xé toạc làm đôi, để lộ ra một phần mảnh vải thần thánh màu trắng mịn. Trên cơ thể nhỏ bé là hàng chục vết bầm tím và trầy xước rớm máu.

Nhưng cô ấy chỉ lặng lẽ nhìn tôi bằng đôi mắt đen thẫm hơi ươn ướt.

Cô ấy không hề tránh ánh mắt của tôi.

(Guh…… mình đang bị mất tập trung….)

Mặc dù trong tình trạng bị đánh bầm dập, không hiểu sao tôi cảm thấy cô gái này vẫn đẹp tới sững sờ.

Mái tóc đen dài tới tận eo của cô, mặc dù dính đầy bụi đất và lá rụng, vẫn ẩn chứa một vẻ đẹp tràn đầy sức sống.

Tôi choáng ngợp.

“Ờ-Ờm…….”

Tất cả những gì thoát ra được khỏi cuống họng tôi là một vài tiếng lầm bầm vô nghĩa. Tôi còn không biết mình đang định nói cái khỉ gì nữa. Vầng hào quang này quá sức chói lóa.

Nhưng may mắn là cô gái có vẻ hiểu tôi đang định nói gì.

“Em là Shimozono Aris, năm 3 lớp 3 trường sơ trung.”

“Shimozono Aris……”

Tôi nhắc lại như một con rối. Ừ, tệ thật. Bao nhiêu can đảm lúc nãy bay biến sạch rồi.

Vậy là cô ấy tên “Shimozono Aris”.

Chắc tôi cũng nên tự giới thiệu cho phải phép nhỉ?

“A-Ah, anh là Kaya Kazuhisa, năm nhất lớp 2 trường cao trung.”

“Dạ, Kaya… senpai.”

Aris cúi chào nhẹ. Chiếc lá nhỏ vương trên đỉnh đầu cô ấy cũng lắc nhẹ——-khụ, làm tôi cứ tưởng là ahoge^[5] chứ.

Chết tiệt, dễ thương quá. Mặc dù chúng tôi đang ở trong hoàn cảnh này nhưng mà… dễ thương vỡi!

Tôi không thể kiềm chế được việc nở một điệu cười đậm chất tự sướng.

“Cảm ơn vì đã cứu em…… C-Có chuyện gì sao?”

Aris ngẩng lên phồng má khi thấy cảnh tượng như thể tôi đang cười vào mặt cô ấy.

“A-Anh cười cái gì vậy chứ?”

“A…. xin lỗi, thực ra…..”

Tôi vội vã xua tay và giải thích rằng đó là do chiếc lá trên đầu cô ấy.

“Mou…..”

Aris xụ mặt và dẩu môi lên thành hình chữ v ngược. Vẫn giữ một tay che ngực, cô bé đưa tay lên mò mẫm trên tóc, miệng lẩm bẩm: “Aaa….. Đâu rồi…..?”

Có vẻ như cô ấy còn khuya mới tìm được thứ gì với cái tay trong tư thế kia.

Tôi bước lại gần và nhặt chiếc lá bị vướng vào tóc ra khỏi đầu cô ấy. Cảm giác rất quen thuộc, mặc dù chính tôi cũng không biết tại sao nữa.

“Ah….”

Aris tròn mắt nhìn tôi. Sau khi chìa chiếc lá ra cho cô bé thấy, tôi quẳng nó đi.

Nhưng hình như cô ấy không có ý nói về chuyện đó thì phải.

“Erm…. anh có thể…..”

(Huh?)

“Anh có thể…. không nhìn chằm chằm vào ngực em như thế được không ạ?”

(Khục—-!!!!)

Tôi giật nảy mình và nhận ra nãy giờ ánh mắt tôi cứ dán vào hai quả đào tiên hồng hồng kia. Khuôn mặt Aris đã bắt đầu đỏ lựng lên vì xấu hổ.

“X-Xin lỗi.”

Ok. Bình tĩnh lại nào. Phép lịch sự tối thiểu khi nói chuyện là phải nhìn mặt người đối diện đúng không? Tôi là thanh niên nghiêm túc. Tôi sẽ không bị mê hoặc bởi hai quả bưởi to đùng đó đâu.

Tôi hít sâu và nhìn vào đôi mắt đen của Aris, sau đó hỏi câu bình thường nhất mà người ta thường nói vào lúc này.

“Em ổn chứ?”

“Ah, vâng. Tất cả là nhờ anh đấy ạ.”

“Tuyệt ~~~ May mà mình đến kịp lúc.”

Mà khoan, đợi chút đã, Aris. Lẽ ra em phải quan tâm đến vài điều khác quan trọng hơn chứ? Sao lại tỏ ra thân thiện đến bất ngờ vậy? Ngưng làm anh bối rối được không?

Tôi đã xuất hiện chuẩn xác đến khó tin ngay lúc cô bé sắp bị cưỡng hiếp, hạ gục con quái vật to lù lù chỉ bằng một cây giáo tre, và có thể ra lệnh cho một con quạ. Người bình thường ai mà không nghi ngờ về điều đó chứ? Và không phải cô ấy có hơi cởi mở quá mức với một thằng con trai ngay sau khi vừa mới suýt bị abcxyz à?

Chờ chút, có lẽ tôi mới là đứa không bình thường khi nói chuyện tỉnh bơ với một cô bé vừa trong tình cảnh đó. Làm gì bây giờ?

Điều đầu tiên là phải cho cô ấy quần áo tử tế mà mặc đã. Tôi cởi chiếc sơ mi đồng phục trên người ra và có ý muốn cho Aris mượn, cho đến khi nhận ra nó cũng khá thê thảm sau khi bị con Orc xô ngã khi nãy.

Aris hết nhìn tôi lại nhìn cái áo tả tơi và nở một nụ cười cay đắng.

“Cảm ơn anh, nhưng em mặc thế này cũng ổn rồi.”

“Ah, uhm, ừ, xin lỗi….”

Chết tiệt, tôi thực sự không thể kiểm soát được cuộc nói chuyện. Tôi chỉ liên tục đưa mình vào tình thế khó xử. Thế này thì chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi tôi ôm đầu và bỏ chạy khỏi chỗ này.

“À…. tại sao tay chân Kaya-senpai lại phát sáng vậy?”

Quào, chó ngáp phải ruồi. Đúng lúc tôi đang đau đầu tìm cách chuyển hướng câu chuyện thì Aris đã đột nhiên đưa ra câu hỏi quá tuyệt vời.

“Ừm, đây là——”

“Ah, xin lỗi nhưng…. em có thể ngồi xuống được không?”

“Oh, không sao. Chắc em cũng mệt rồi.”

Tôi và Aris ngồi xuống cạnh nhau. Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ giữ khoảng cách nhưng ai dè lại hoàn toàn ngược lại – cơ thể nhỏ nhắn của cô bé tựa vào tôi. Tôi thậm chí có thể cảm thấy hơi ấm từ người cô ấy.

Cố gắng lắc lắc đầu để xua đi cảm giác nóng đang dồn lên mặt, tôi nhìn xuống Aris (cô bé thấp hơn tôi gần một cái đầu) và bắt đầu giải thích tuần tự.

Tôi chủ yếu nói về căn phòng màu trắng. Chắc cũng chỉ có nó là phần khó hiểu nhất ở đây.

Về Skills. Về Level. Về tính chất của thế giới này.

Tôi nghĩ rằng mình giải thích khá rõ ràng. Tôi chỉ bỏ qua một điểm duy nhất – lí do tôi đào cái bẫy đó.

Aris có vẻ khá tò mò với chuyện này, nhưng cô ấy không cố tình hỏi sâu về nó.

Cô gái này thực sự là một người rất biết lắng nghe. Công nhận là tôi đã trình bày rõ ràng, nhưng nội dung của nó vẫn cực kì vô lí. Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng sẽ không tin điều này khi nghe nó lần đầu.

Nhưng có lẽ là do Aris vừa bị tấn công bởi một con Orc nên cô ấy chấp nhận chuyện đó một cách dễ dàng hơn bình thường? Có thể.

“Em đã trốn ở đây khi lũ quái vật đó…. anh gọi chúng là Orc ạ? Lũ Orc tràn vào tấn công trường và mọi người cố gắng tìm cách chạy trốn, nhưng sau đó em bị bắt và……”

Tôi chỉ im lặng gật đầu.

Quá tàn nhẫn nếu bắt một cô bé phải nhớ lại chuyện kinh khủng như vậy.

“Em…..”

Aris chợt ngẩng đầu lên và nhìn tôi bằng ánh mắt kiên quyết.

“Em có thể trở nên mạnh mẽ hơn không? Trở nên mạnh mẽ như Kaya-senpai?”

Cô ấy đã chủ động hỏi điều đó.

“…..Miễn là em đủ can đảm để giết lũ quái vật, em có thể. Anh chỉ sợ là em——-”

“Em đồng ý.”

Aris trả lời ngay tức khắc.

“Làm ơn, Kaya-senpai. Em muốn có sức mạnh để chiến đấu. Em ghét cảm giác bị bất lực. Em không muốn….. phải trải qua chuyện vừa rồi một lần nào nữa.”

“…..Hiểu rồi. Không vấn đề gì.”

Mọi thứ đều theo đúng kế hoạch.

Mặc dù có chút khác biệt so với tưởng tượng của tôi, nhưng nó vẫn đi theo đúng hướng.

…….Chắc cũng không có gì đáng lo đâu nhỉ?

Chương 7 – Aris vào cuộc

20 phút sau.

Tôi bỏ chạy khỏi con Orc thứ tư tôi gặp trong ngày hôm nay, cố gắng dụ nó tới cái bẫy mà Aris đang phục sẵn. Con quạ—–ừm, bây giờ thì nó không giúp ích được nhiều lắm. Nó đậu trên một cành cây và kêu quang quác. Mày đang cổ vũ tao đấy hả?

Con Orc này khác với mấy con trước, nó cầm một ngọn giáo thay vì kiếm. Mặc dù mũi giáo kim loại bị rỉ hệt như mấy thanh kiếm trước, nó vẫn mạnh hơn nhiều so với món đồ thủ công bằng tre của tôi. Có lẽ sau khi lừa con này rơi xuống bẫy tôi nên lấy cây giáo đó.

Khi đã rơi vào hố thì trận chiến hoàn toàn trở thành cuộc tấn công một chiều, vậy nên khả năng chiến thắng là 100%. Tôi vẫn còn thấy ớn khi nghĩ về việc con quái thai lai quái vật đó đánh tay đôi với mình.

Mà tôi đã vậy thì chắc Aris còn sợ hơn.

Nhưng chuyện này để sau. Sớm muộn gì chúng tôi cũng phải học cách vượt qua sợ hãi.

Tôi đang giữ một khoảng cách thích hợp với con Orc, đủ gần để nó không bỏ cuộc nhưng cũng đủ xa để nó không bắt được tôi.

Nhân tiện, sức mạnh của <<Cường hoá thể chất>> đã tăng lên gấp hai lần.

Hiệu quả của Support Magic đã tăng lên theo cấp độ. Và vì đã ở level 2, MP của tôi cũng nhiều hơn trước. Sau khi đặt câu hỏi trong căn phòng trắng, tôi biết được rằng tổng lượng MP tối đa đã tăng gấp đôi.

Ở level 1, tôi có thể sử dụng ma thuật cấp 1 tối đa 10 lần. Giờ tôi có thể dùng nó 20 lần – trong trường hợp này là Summon Magic.

Mà, việc nói dài dòng “tôi có thể dùng ma thuật cấp 1 số lần tối đa là….” phiền phức quá nên tôi quyết định dùng đơn vị “1MP” để chỉ lượng MP cần thiết cho ma thuật cấp 1.

Nói cách khác, hiện giờ cột MP của tôi có tối đa 20MP. Ngắn gọn hơn nhiều, đúng không?

Tiếc là không có cách nào để đo HP được. Tôi chỉ biết là nó đã tăng, thế thôi.

Tôi sẽ không có ý định thử cố tình cho con Orc đó đánh trúng chỉ để đo HP của mình đâu.

Cái bẫy đã gần ngay trước mắt. Đúng như kế hoạch lúc trước, Aris đang nấp đằng sau một thân cây gần đó.

Bộ quần áo bị xé tơi tả của cô ấy đã lành lặn trở lại phần nào do tôi đã sử dụng Support Magic cấp 2 <<Sửa chữa>> lên nó. Ma thuật này có thể dùng để sửa hầu như tất cả mọi thứ từ vũ khí cho đến quần áo. Sau khi dùng nó lên bộ trang phục te tua của cả hai, những chỗ rách lập tức liền lại. Nhưng có vẻ nó không có khả năng làm sạch vì thế quần áo của chúng tôi vẫn dính đầy bụi đất.

(Được, tới lúc rồi.)

Tôi nhảy phóc qua cái bẫy và đáp xuống ở phía bên kia, ung dung nhìn con Orc nặng nề thụt xuống đám lá nguỵ trang và rơi thẳng vào hố.

Con quái vật rống lên khi hai chân nó chợt mất đi chỗ đứng. Nửa giây sau, hàng loạt cọc tre nhọn hoắt cắm dưới bẫy đâm xuyên người nó.

Cảnh tượng này quen thật đấy.

Không thể với tới miệng hố, con Orc giận dữ khua khoắng cây giáo và có vẻ như muốn phóng nó lên.

Tốt thôi, càng đỡ mất công đi lấy. Nhưng cũng phải cẩn thận, nhỡ cây giáo này có thể giúp nó tạo sự khác biệt so với hai lần trước thì……

Chúng tôi phải đi trước nó một bước.

“Shimozono-san!”

“D-Dạ!”

Aris nhanh nhẹn chạy ra từ sau gốc cây và đưa tôi can xăng cuối cùng. Tôi dốc thẳng nó vào hố. Cơ thể con Orc bị tưới đẫm chất lỏng mùi hăng hắc.

(Sưởi chút đi này, con lợn chết tiệt!)

Mồi lửa được quăng xuống hố, và đám cháy bùng lên dữ dội. Con quỷ lợn kêu gào đau đớn

“Giáo!”

“V-Vâng, em sẽ tấn công!”

Aris cầm chặt ngọn giáo tre một cách lo lắng. Tôi bước tới và chạm nhẹ vào tay cô ấy.

“<<Cường hoá lực tay>>”

Cánh tay Aris bắt đầu phát sáng – hình như sáng hơn lúc trước. Chắc tại Support Magic của tôi đã lên level 2.

“Cảm ơn….”

“Ừa, chúc may mắn.”

Tôi vỗ vỗ vào vai cô ấy.

“Can đảm lên.”

“Vâng!”

Tôi đưa tay xuống cán giáo. Thân tre màu xanh lục bỗng chốc bị nhuộm đen (trans: haki vũ tranggggg!!!!!!! :V)

Đó là Support Magic mới được thêm vào ô kĩ năng sau khi tôi nâng nó lên cấp 2 – <<Hút máu>>.

Aris hét lên với cái giọng dễ thương của mình và đâm cây giáo vào hố.

Khoảnh khắc tiếng kêu của con Orc vọng lên, cơ thể cô ấy được bao phủ bởi ánh sáng màu trắng xanh. Các vết thương trên người cô bắt đầu lành lại.

Đúng như cái tên của nó, đây chính là <<Hút máu>>.

Khi vũ khí được yểm phép <<Hút máu>> tấn công vào một thể sống bất kì, HP của mục tiêu sẽ được chuyển sang người tấn công. Một đòn song song công thủ hoàn hảo của RPG.

Mới cấp 2 mà đã có phép bá thế này, quả nhiên mọi chuyện rất đáng để mong đợi mà.

Tiếng rên rỉ của con Orc yếu dần rồi ngừng lại. Nó bắt đầu biến mất vào không khí.

Đột nhiên, cơ thể Aris giật nhẹ.

Mặc dù chỉ trong khoảnh khắc, tôi có thể nhận thấy sự thay đổi ở không gian xung quanh cô ấy.

Yup, Aris đã lên level 1 và được chuyển vào căn phòng trắng. Đối với tôi thì chưa đầy một giây trôi qua, nhưng vì tôi đã yêu cầu Aris hỏi máy tính tất cả thông tin cô ấy muốn, nên có lẽ đã một hoặc hai tiếng đồng hồ trong đó.

Có vẻ nhờ thế mà cô ấy trông bình tĩnh hơn lúc trước khá nhiều. Aris hít thở sâu và quay sang phía tôi.

Trông ngọn giáo cầm trong tay cô ấy dường như tự nhiên hơn.

Mà không, đúng là nó phải như thế.

“Em đã lựa chọn Spear Skills và Healing Magic như senpai yêu cầu.”

Aris mỉm cười và chạm vào tay tôi.

“<<Hồi phục>>”

Ánh sáng trắng bao bọc lấy bàn tay đầy vết trầy xước của tôi.

Cơn đau dần biến mất, thậm chí còn không có một vết sẹo.

“Tiện thật nhỉ?”

“Vâng.”

Aris nở nụ cười tươi rói và bắt đầu chữa cho mình. Mặc dù rõ ràng thương tích của cô ấy nghiêm trọng hơn, nhưng Aris cứ khăng khăng đòi chữa cho tôi trước.

“Đúng là có một căn phòng màu trắng như anh mô tả.”

“Nah, vậy ra em nghi ngờ anh à?”

“Cũng không phải là không có……”

Aris hơi xụ mặt xuống. Tôi nhún vai: “Đùa thôi. Ngay từ đầu chuyện đó đã rất khó tin rồi.”

“Vâng….”

Nếu đổi lại là tôi thì, còn khướt tôi mới tin một câu chuyện sặc mùi hư cấu đến thế.

“Nhưng em đã lựa chọn Skills đúng như Kaya-senpai dặn ạ.”

“Eh…. em có thể đừng nói chuyện theo kiểu khép nép đó được không? Ngoài ra thì cứ gọi anh là Kazuhisa, hay Kazu cũng được.”

“Ah, vâng, Kazuhisa-san…… Kazu-senpai.”

Aris nhìn tôi và cười bẽn lẽn.

“V-Vậy… anh cũng gọi em là Aris được không ạ? Dù gì em cũng là kouhai của anh vì thế không cần phải dùng kính ngữ đâu.”

“Hmm, hiểu rồi, Aris.”

“Vâng!”

Trời ạ. Cứ nhìn cái khuôn mặt hạnh phúc đó là tôi cũng muốn cười theo mất.

“Mà, giờ thì em biết dùng giáo thành thục rồi à?”

“Vâng.”

Tôi nhìn xuống cây giáo rỉ sét của con Orc dưới hố.

Phần mũi kim loại gần như đã biến thành màu nâu đỏ, nhưng nó vẫn còn tốt hơn cây giáo tre. Tôi  trèo xuống hố lấy nó lên và dùng phép <<Sửa chữa>>.

Mũi giáo thép phát sáng màu xanh và những vết rỉ dần biến mất. Sau 10 giây, ngọn giáo đã bóng loáng như mới.

“Wa~~~”

Aris không thể không thốt lên ngạc nhiên.

“Tuyệt quá, Kazu-senpai!”

“….Ừ, tuyệt thật.”

Chính tôi còn thấy bất ngờ nữa là. Ai mà biết được nó lại hoành tráng thế này chứ? Cứ tưởng chỉ hơi hơi tươm tất như lúc sửa cái áo thôi…..

“Vậy là bây giờ…. em cũng có thể chiến đấu.”

Aris mím chặt môi với một vẻ quả quyết.

“Em đã không còn bất lực nữa.”

Chương 8: Thế giới bên ngoài

AaViệc lập tổ đội rất đơn giản. Chạm tay vào nhau, nghĩ thầm “Lập tổ đội”. Sau đó một vòng sáng màu đỏ sẽ xuất hiện trên ngón tay út của bàn tay phải mỗi người.

Cái vòng này trông khá giống một chiếc nhẫn, nhưng nó không phải là thực thể nên không thể chạm vào được. Y như công nghệ tương tác ảo vậy, tôi nghĩ thầm. Một tác phẩm sci-fi nào đó từng viết “Ma thuật theo một nghĩa nào đó cũng giống như khoa học”…… Quào, hoá ra là thế này hả?

“……Nhẫn đôi~”

Aris ngắm nghía ngón tay út, cứ chốc chốc lại liếc trộm sang phía tôi và mỉm cười e thẹn.

Nụ cười cứ như một đoá hoa chớm nở vậy. Nó làm mặt tôi nóng ran.

Không biết cô ấy có nhận ra tôi đang lo lắng không. Aris có vẻ là một người rất lạc quan, lúc nào cũng có thể cười.

Ahhhh, quên nó đi. Nói chung thì hiện giờ tôi đã có bạn đồng hành. Có thể coi là một bước tiến lớn.

Điều cần thiết nhất bây giờ là….

“Chúng ta vẫn đang đi đúng hướng chứ nhỉ?

Tôi lầm bầm khi hướng ánh mắt theo con đường mòn chạy dài phía trước.

“Aris, em biết chỗ này chứ?”

“Vâng, có một vách đá ở đằng trước, nhìn xuống đó sẽ thấy đường cao tốc và bến xe buýt——Ah?”

Cô ấy khẽ kêu lên ngạc nhiên.

Cũng bình thường khi phản ứng như vậy nếu xét đến những gì đang xuất hiện trước mắt tôi.

Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra đây?

Trường tư thục liên cấp Kitayama nằm trên ngọn núi cũng tên là Kitayama, được đặt bởi người bản xứ. Đúng hơn thì toàn bộ ngọn núi này là tài sản của trường.

Từ bến xe buýt gần nhất đến chân núi cũng phải mất 30 phút đi xe. Sau đó từ chân núi lên khu trường học lại mất 30 phút đi xe nữa – chưa kể đường quá xấu, hầu hết mọi người sẽ chọn cuốc bộ thay vì mạo hiểm lái xe lên con đường mòn dài ngoằn nghoèo này.

Khu sơ trung nằm ở phía Tây Nam, còn khu Cao trung nằm ở phía Đông Nam. Có hai con đường nối hai khu này. Chỗ mà chúng tôi săn lũ Orc là đường phía nam. Nếu đi dọc theo đường phía bắc, sẽ chỉ mất 10 phút để xuống chân núi. Nhưng theo lời Aris, con đường đó đã bị đất lở làm tắc nghẽn sau vụ động đất khi nãy. Lúc đầu cô ấy cũng định chạy trốn theo lối đó, nhưng sau khi nhận ra rằng không thể vượt qua đống đổ nát đó, cô quyết định chạy tới đây.

Quay lại hiện tại, chúng tôi đang đứng ở khoảng giữa của đường phía nam. Bước tới vách núi phía trước và nhìn qua hàng rào, có thể nhìn thấy đường cao tốc với bến xe buýt bên dưới.

Lẽ ra là như vậy.

“……….”

Chúng tôi chết lặng nhìn chăm chăm vào thảo nguyên rộng lớn trước mặt.

Đúng vậy. Một thảo nguyên đúng nghĩa.

Ở phía chân trời là những dãy núi hùng vĩ, nhưng thứ ở ngay dưới chân núi này chính là một đồng cỏ rộng ngút tầm mắt.

Đừng nói là thành phố, ngay cả một toà nhà hay xe cộ còn không thấy đâu. Và tất nhiên là chẳng có bóng dáng của con người nào hết.

Một đàn chim bay là là phía xa. Nhưng nhìn kĩ lại thì tôi bắt đầu tự hỏi chúng có nên được gọi là chim không nữa.

Bởi vì lũ chim mà tôi biết không lớn thế này. Không, ngay cả khủng long chắc chắc cũng chả to đến thế.

Những con quái điểu khổng lồ hạ cánh xuống đồng cỏ và tôi tiếp tục chứng kiến một cảnh tượng kinh khủng hơn.

Bộ vuốt của nó quắp lấy một con voi đang đi bên dưới và nhẹ nhàng nhấc lên như nhấc cục bông.

Con chim vỗ đôi cánh khổng lồ, tạo ra một luồng gió giật và nhanh chóng biến mất sau đường chân trời.

“…..Anh hỏi em câu ngu ngốc này được không?”

Cực kì ngu là đằng khác ấy. Tôi tuyệt vọng quá mức chịu đựng rồi.

“…..Bến xe buýt ở đâu vậy?”

“Em không biết….. chắc nó không còn xa đâu nhỉ?”

Aris gãi đầu một cách bối rối.

Bỏ đi. Quên cái bến xe buýt ngớ ngẩn đó đi.

Toàn bộ thế giới bên ngoài đã biến mất rồi.

“…..Xin lỗi. Anh không biết lúc này nên biểu cảm như thế nào nữa.”

Cứ cười thoải mái———Tôi muốn nói vậy, nhưng không hiểu sao mấy từ cuối cứ tụt ngược vào trong cổ họng.

Sự thực là…… tôi đã tính đến trường hợp này.

Khi còn ở trong căn phòng trắng, tôi cũng lờ mờ đoán được tình cảnh hiện tại. Mặc dù tất cả những câu hỏi về việc chuyện quái gì đã xảy ra với thế giới đều bị bơ đẹp hoặc trả lời mập mờ, nhưng sau khi xâu chuỗi tất cả những câu hồi đáp có nghĩa, mọi chuyện bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.

Lí do tôi đến tận nơi này chỉ là để xác nhận lại.

Chuyện gì đó đã xảy ra trong cơn động đất.

Không chỉ mỗi chúng tôi———cả ngọn núi đã bị đưa tới một thế giới chết tiệt nào đó.

“Kazu-senpai.”

Aris chợt nắm lấy tay tôi.

Hơi ấm từ tay cô ấy giống như ngọn đèn giữa biển vậy.

“….Aris. Chúng ta sẽ trở nên mạnh hơn. Sống sót trong thế giới này. Và tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra với nó.”

“Vâng, Kazu-senpai.”

Chúng tôi phải có một mục đích để tồn tại. Và mục tiêu gần nhất chính là lên level rồi trở lại căn phòng đó. Ít nhất tôi có thể tìm thêm được thông tin.

Hai chúng tôi quay trở lại khu rừng.

…..Vẫn nắm tay nhau.

Con quạ quay trở lại và thông báo về vài con Orc đang lảng vảng gần đây.

Chúng có vẻ là đi từ đỉnh núi xuống sau đó tách làm hai hướng khi gặp con đường phía nam. Một lũ đi về hướng trường cao trung, bọn còn lại hướng tới trường sơ trung.

(Chính xác thì trên đỉnh núi có gì vậy?)

Tôi cảm thấy khá tò mò, nhưng chạy thẳng lên đó và đối mặt với thứ-mà-tôi-còn-éo-biết-là-thứ-gì chính xác là điều ngu ngốc nhất hiện giờ. Tôi sẽ dụ một trong hai đám Orc đi sâu vào trong rừng, và đến khi bọn chúng đã tách ra đủ xa để không thể cứu viện, tôi và Aris sẽ đập chúng.

Kĩ năng dùng giáo của Aris thực sự rất ảo. Hay nói đúng hơn là sức mạnh của Spear Skills còn hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

Trước khi vào căn phòng trắng, Aris thậm chí không thể đi lại một cách bình thường khi cầm theo cây giáo tre dài, những cú đâm thì quá yếu và phần nhiều là còn chả trúng đích nữa. Nhưng kể từ khi nhận được Spear Skills cấp 1, cô ấy đánh như một chiến binh được huấn luyện bài bản vậy.

Xét một cách khác quan, sức chiến đấu của Aris hiện tại xấp xỉ với một con Orc.

Đó là chưa kể đến việc cô ấy được buff bởi tôi từ phía sau.

<<Gia cường vũ trang>>, <<Cường hoá lực tay>>, <<Cường hoá thể chất>>

3 Support Magic này vốn dĩ đã rất hữu dụng ngay từ khi nó chỉ ở cấp 1. Và giờ khi đã được tăng lên cấp 2, nó có thể giúp Aris một mình solo với tụi Orc mà không gặp khó khăn gì cho lắm. Đặc biệt là nếu cô ấy có dấu hiệu bị thương, <<Hút máu>> sẽ hoàn thành vai trò của nó một cách xuất sắc.

Con Orc điên cuồng vung kiếm và lao tới gần.

Bằng tốc độ được gia tăng bởi <<Cường hoá thể chất>>, Aris nhảy lùi lại để nới rộng khoảng cách. Cô tập trung sức mạnh vào cánh tay được buff <<Cường hoá lực tay>> và tung một đòn quét ngang. Mũi giáo yểm phép <<Gia cường vũ trang>> cắt xuyên qua chân con Orc khiến nó gục xuống và rên rỉ.

Không chút do dự, Aris thu giáo về và đâm thêm một cú nữa. Máu xanh bắn ra từ cơ thể đồ sộ của con quỷ lợn.

Con Orc cố gắng chạy trốn, nhưng cô ấy nhanh chóng bắt kịp một cách dễ dàng.

Cùng với tiếng thét của Aris, mũi giáo tung ra đòn cuối cùng đâm xuyên cổ họng con Orc.

Trận đấu chỉ kéo dài đúng một phút. Trúng đòn tử thương, con quái vật đổ ập xuống và tan biến.

Chúng tôi cứ tách từng con ra rồi tỉa dần dần như vậy.

“Tuyệt vời~~~~~!!!!!”

Aris reo lên. Mặc dù vẫn đang thở hổn hển do trận chiến, cô ấy nhảy loi choi một cách thích thú rồi lao thẳng vào ôm lấy tôi.

Guh——-ngực, ngực, ngực, hay thứ gì đó mềm mềm đang tra tấn tôi. Chết mất.

Cảm giác mềm mại và đàn hồi khiến tôi không thể tập trung mà chia vui với cô ấy được. Aris có vẻ cũng nhận ra tôi đang ở trong tình thế khó xử, cô vội vàng buông tay ra và nói lí nhí.

“Đ-Đó….. Em xin lỗi…..”

Cô ấy đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác, nhưng cứ chốc chốc lại quay ra liếc trộm.

Chết tiệt, chẳng phải cái vẻ mặt ngây thơ vô số tội này quá sức không ăn nhập với hình ảnh cô ấy khi chiến đấu sao?? Dễ thương quá đi mất.

Đột nhiên tôi giật mình. Có phải cô gái này đang cố gắng dụ dỗ tôi? Để lợi dụng tôi cho mục đích của cô ấy?

……Mà, thực ra đây cũng là chuyện được tiên liệu trước rồi.

Cả hai chúng tôi đều cần đến nhau lúc này. Không có Support Magic của tôi, Aris sẽ gặp khó khăn khi đối mặt với lũ Orc. Sức mạnh của cô ấy chỉ vừa đủ để hạ gục một con Orc trong an toàn khi được buff bằng <<Cường hoá lực tay>>. Nếu như tình hình trở nên hỗn loạn và cả một lũ Orc xổ ra đánh hội đồng, cô ấy sẽ gục ngay lập tức nếu không có tôi hỗ trợ đầy đủ. Ngoài ra, cây giáo cũng trở nên hỏng hóc sau nhiều lần chiến đấu. Việc sửa chữa vũ khí và cường hoá cho nó cũng thuộc về tôi nốt. Ngài ra, con quạ từ phép triệu hồi cũng là một nhân tố quan trọng. Trong trường hợp khẩn cấp, tôi có thể gọi ra vài con để đánh lạc hướng chúng. Nói chung, vì tôi hơn Aris 1 level, tôi có lợi thế về số con bài có thể sử dụng.

Vậy nên hiện giờ, cả hai chúng tôi đều đang ở trong tình thế tiếp tục cần sự trợ giúp của người kia…… Nhưng còn trong tương lai thì sao?

Aris từng nói rằng cô ấy muốn sức mạnh. Tôi có thể thấy sự khao khát sức mạnh đến bất thường trong con người cô ấy. Vấn đề là tại sao?

Lẽ ra tôi phải hỏi ngay từ lúc gặp nhau.

“Aris.”

Tôi quay sang, cố dùng giọng bình thường nhất có thể.

“Ít nhất giờ chúng ta đã biết rằng mình có đủ khả năng để chiến đấu. Bây giờ cần phải xác định đích đến tiếp theo.”

Mắt tôi gặp mắt Aris.

Tôi nhìn chằm chằm vào cặp mắt đen thẫm như đá vỏ chai, cố đọc ra điều gì đó.

“….Em muốn làm gì tiếp theo?”

Aris do dự một lúc.

Tôi đã quyết định chơi bài ngửa cả đôi bên. Nếu cô ấy có ý định riêng nào đó nhưng muốn giữ bí mật, cô ấy có thể đi ngay lúc này.

“Senpai….” Aris ngẩng lên nhìn tôi, “Em có một thỉnh cầu.”

Cô ấy nhìn về phía Tây ngọn núi.

Phía đó là khu toà nhà của trường Sơ trung. Aris đã bị lũ Orc đuổi theo từ tận đó, và gặp tôi trong rừng.

Cô ấy nói rằng mình định đi theo đường phía bắc, nhưng rồi phải thay đổi lộ trình và vòng lại bên này. Vấn đề là trước đó thì sao?

Cô ấy đụng phải chúng như thế nào?

“Em muốn cứu bạn em. Kazu-senpai, anh có thể…. đi cùng em được không?”

“Em nói….. cứu bạn của em? Từ lũ Orc?”

Aris gật đầu nhẹ.

Cô ấy còn muốn nói gì đó nữa, nhưng cũng đồng thời không thể nói ra,

Sau một thoáng phân vân, Aris nắm chặt hai tay trước ngực và nhìn tôi.

“Em đã……”

Cô ấy nói.

“Em đã bỏ rơi bạn ở lại đó khi bị truy đuổi bởi lũ Orc, và chạy trốn một mình.”

Chương 9: Lên level

Aris nói rằng cô ấy có một người bạn rất thân.

Tên cô bé đó là Ryuuki Tamaki. Họ đã học cùng nhau suốt 3 năm cấp hai, và là một đôi bạn thân không thể tách rời.

“Tamaki rất năng động, cậu ấy thường không bao giờ ở yên được một chỗ. Cậu ấy không giỏi thể thao cho lắm, nhưng em luôn thích nhìn cậu ấy chạy qua chạy lại. Trước đây em vốn rất nhút nhát và không dám làm quen với ai, cho đến khi cậu ấy chạy lại và bảo “Ra chơi cùng bọn tớ nào”. Nhờ thế mà em mới bắt đầu kết bạn với mọi người.”

Aris cười gượng gạo khi kể lại những kỉ niệm cũ.

Cô ấy nói rằng mình lúc đầu là một người rất khép kín, nhưng kể từ khi quen cô gái kia, cuộc sống ở trường của Aris đã tuyệt vời hơn rất nhiều.

….Mỉa mai thật. Về phần tôi thì, kể từ ngày quen thằng khốn đó, cuộc sống của tôi trở thành địa ngục. Nhưng đây không phải chuyện nên kể trước mặt một cô gái.

“Hôm nay bọn em có tiết trống, và Tamaki muốn tới chỗ toà nhà Khu Bổ trợ để học nấu ăn, vì thế em đồng ý đi theo để dạy cậu ấy.”

Khu Bổ trợ là một toà nhà đa chức năng nằm gần trường Sơ trung, vốn là vị trí của khu trường học cũ được tái kiến trúc. Mục đích của khu này là để giúp cho các học sinh vốn bị cô lập trong núi học được những kĩ năng cần thiết của cuộc sống hằng ngày. Không gian bên trong được thiết kế như một khu nhà nghỉ kiểu Nhật với sàn gỗ và các phòng trải chiếu tatami.

Và hiển nhiên là ở đó có cả bếp nấu.

“Nhưng đúng lúc đó thì trận động đất xảy ra. Bếp gas đột ngột tắt, cả hệ thống nước cũng vậy…… Sau đó bọn Orc xuất hiện.”

Aris kể lại rằng có khoảng 10 con Orc. Sau kho Tamaki và Aris ra khỏi Khu Bổ trợ, họ cố gắng chạy xuống chân núi bằng đường phía bắc, nhưng nhanh chóng nhận ra con đường đã bị vùi lấp bởi đất lở và không thể đi được.

Cuối cùng, hai người họ bị lũ Orc phát hiện và truy đuổi. Tamaki tình nguyện trở thành mồi nhử để Aris có thể trốn thoát. Cô bé nói rằng mình chạy nhanh hơn nên sẽ có khả năng cắt đuôi được bọn Orc, và lao ra khỏi chỗ nấp trước khi Aris kịp ngăn cản.

Không thể làm được gì khác, cô ấy băng qua rừng để đến đường phía nam. Nhưng sau cùng lại bị một con Orc bắt được, và con quạ của tôi đã phát hiện ra.

“Em nghĩ Tamaki vẫn còn sống. Bọn em đã giao hẹn sẽ gặp nhau trong rừng nếu thoát được an toàn…….”

“Có điểm hẹn cụ thể à?”

Aris không nói gì, cô ấy đưa tay chỉ về phía một phiến đá cao gần chỗ cô ấy bị con Orc trước đó đè xuống.

Tôi còn không biết là có thứ đó tồn tại ở đây cơ đấy.

Aris nói rằng cô và Tamaki đã phát hiện ra nó khi hai đứa cùng vào rừng trước đây để khám phá. Đó là một dấu ấn đáng nhớ vì vậy họ quyết định chọn nó làm điểm gặp mặt.

“Tamaki đã cứu em. Giờ tới lượt em phải cứu cậu ấy.”

“……”

Tôi không nói gì, chỉ suy nghĩ về khả năng cô gái tên Tamaki đó vẫn còn sống nhưng chưa thể tới chỗ này.

Tôi chưa bao giờ đi đến Khu Bổ trợ, chỉ mới nghe về nó từ các bạn học cùng lớp. Nghe nói trước đây khu trường học cũ đó nằm trên khoảng đất trống, nhưng kể từ khi được chuyển thành Khu Bổ trợ thì không còn mấy ai lui tới, dần dà cây mọc nhiều đã khiến cho nơi đó trở thành một phần của khu rừng, tách biệt khỏi những toà nhà khác. Chỉ có một số ít người là thường đến đó, vậy nên nơi này rất vắng vẻ. Tôi vẫn còn nhớ nhà trường đã có lần thông báo học sinh cần phải cẩn thận gấp đôi mỗi khi đi quanh đó.

Nhưng lúc này chính như thế lại hay. Nếu Tamaki thoát được khỏi lũ Orc, cô ấy có thể trốn vào rừng bất cứ lúc nào.

Vậy tại sao tới giờ vẫn chưa thấy đâu cả?

Rõ ràng một lí do nào đó đã khiến cho cô bé không thể đến đây. Ví dụ như cô ấy bị thương và không thể đi được.

Có điều câu hỏi cần đặt ra bây giờ không phải tại sao Tamaki không tới được đây. Rõ ràng chỉ cần có xác suất 1% cô bé đang an toàn, Aris chắc chắn sẽ cố gắng cứu bạn bằng mọi giá.

Vấn đề là chúng tôi có thể làm điều đó được không.

“Chúng ta phải tránh thương vong hết mức có thể.”

Tôi nói, cố gắng chọn từ ngữ một cách cẩn thận.

“Nếu chúng ta bị giết trước khi thành công, thì ai sẽ cứu cô bé đó đây?”

“Vâng….”

“Anh không yêu cầu em phải đợi lâu. Ngay khi Spear Skills của em và Summon Magic của anh lên cấp 2, chúng ta sẽ tìm cách cứu cô ấy.”

“Vâng!”

Aris gật đầu một cách ngoan ngoãn.

Đây là sự thoả hiệp tốt nhất rồi, với cả hai người mà nói—–Tôi nghĩ thầm trong bụng. Cũng may là Aris có mục tiêu rõ ràng. Vậy nên hành động của cô ấy cũng rất dễ đoán.

Nếu cô ấy lựa chọn giấu tôi việc này và hành động một mình, có lẽ tôi đã gặp rắc rối lớn. Ngay lúc này, chúng tôi tạm thời không thể tách nhau ra. Ít nhất là cho đến khi tôi lên level 3 và có được Summon Magic cấp 2.

Khi Summon Magic lên cấp 2 tôi có thể triệu hồi Người gỗ. Và hai con Người gỗ được buff Support Magic chắc cũng tạm đủ để tôi có thể sống sót một thời gian trong khu rừng này mà không sợ bị mấy con Orc xé ra làm đồ nhắm.

Tôi không biết bọn Người gỗ chiến đấu như thế nào hay trông ra sao ngoài việc chúng được trang bị một cây côn dài. Nhưng khi còn ở trong căn phòng trắng, tôi đã đặt câu hỏi và biết được sức tấn công của Thú triệu hồi kém 2 bậc so với cấp độ ma thuật. Support Magic của tôi đã đạt cấp 2, khả năng buff tăng lên đáng kể. Xét theo sức mạnh hiện tại của Aris thì hai con Người gỗ level 2 có thể dễ dàng cân một con Orc. Và khi Summon Magic lên cấp 3 thì chúng có thể quẩy cả đàn Orc. Pole Skills cấp 1, chắc cũng tương đương Spear Skills cấp 1 nhỉ?

Nhưng trước đó tôi cần lá chắn có tên Shimozono Aris. Vì thế tôi không thể để cô ấy đi.

Vì thế tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi cô ấy đồng ý với đề nghị của tôi. Nếu cô ấy khăng khăng “Em muốn đi cứu Tamaki ngay bây giờ!” tôi sẽ chẳng biết phải làm gì cả.

Tất nhiên tôi không có ý định rút lại lời đã nói. Ngay khi lên level 3, tôi sẽ gửi lũ quạ đi trinh sát Khu Bổ trợ để tìm cách.

Nhưng nếu theo những gì bọn chúng báo về cho thấy chúng tôi không thể tiến vào trong đó bằng vũ lực, tôi sẽ nói thật với Aris.

Tôi không muốn một cuộc tấn công tự sát. Nếu có thể, tôi cũng không muốn Aris làm vậy.

Khi Spear Skill cấp 2 của Aris và lũ Người gỗ cấp 2 của tôi hợp lực, chuyện tiêu diệt hai hay ba con Orc cùng lúc chắc chắn không thành vấn đề. Thậm chí cho dù có bốn con đi nữa thì cũng không đến nỗi vô vọng.

Nhưng còn 10 con thì sao?

Nếu tất cả bọn chúng tập trung vào một chỗ….. Không thể. Chúng tôi không có bất kì cơ hội chiến thắng nào. Ít nhất là với khả năng hiện tại.

Giả sử trong tình huống đó mà Aris vẫn muốn đi cứu Tamaki….

Tôi sẽ để cô ấy đi. Một mình.

Aris chắc chắn không thể đánh bại lũ Orc, và thảm kịch sẽ diễn ra.

Nhưng tôi không có ý định ngăn cô ấy lại. Mặc dù từ tận trong thâm tâm, tôi biết mình sẽ cảm thấy rất day dứt.

Nhờ có Aris mà tôi mới có thể chiến đấu một cách an toàn. So với trước khi gặp cô ấy, như thế này ít áp lực hơn nhiều.

Quan trọng hơn, cô ấy tin tưởng tôi một cách chân thành.

Số lượng kẻ thù, mức độ nguy hiểm khi tấn công vào Khu Bổ trợ——Aris nói với tôi tất cả mọi thứ. Tất cả, cho dù nó có thể sẽ khiến tôi từ chối cô ấy. Chỉ vì không muốn tôi phải lao đầu vào nguy hiểm mà mình không biết rõ.

…..Vậy thì tôi cũng sẽ đối mặt với Aris một cách chân thành. Tôi sẽ không lừa cô ấy.

Tôi nhìn xuống đồng hồ đeo tay. Bây giờ là 4h30 chiều. Khi trận động đất xảy ra là khoảng từ 2h30 đến 3h, theo như thời điểm tôi căn để đặt bẫy [hắn]. Nghĩa là đã hai tiếng đồng hồ kể từ khi Tamaki bị lũ Orc đuổi theo.

Vào mùa này thì mặt trời sẽ bắt đầu lặn vào khoảng 6 giờ tối.

Không, đó chỉ là trước khi tất cả những chuyện kì quặc này diễn ra. Có thể mọi thứ sẽ không giống như ngày hôm qua, bao gồm cả thời gian chuyển buổi trong ngày. Nhìn độ cao của mặt trời thì có lẽ sắp hoàng hôn trong khoảng chưa đầy một tiếng nữa. Và đi rừng vào ban đêm đích xác là một cách hữu hiệu để tự sát.

“Chúng ta có nửa tiếng.” Tôi nói, “Trước 5 giờ chiều, chúng ta phải lên level.”

“Vâng!”

Tôi triệu hồi con quạ đen quen thuộc và lệnh cho nó tìm kiếm lũ Orc xung quanh, sau đó tôi dụ chúng đến chỗ Aris đã được buff sẵn bằng Support Magic. Trong khi cô ấy chiến đấu với bọn Orc, tôi lại dùng con quạ để tiếp tục tìm kiếm.

Trong vòng 20 phút, chu trình này lặp lại ba lần, không để lãng phí một giây. Khoảnh khắc con Orc thứ ba ngã xuống, Aris lên level 2.

Giây tiếp theo, chúng tôi xuất hiện trong căn phòng trắng.

Chương 10: Chuẩn bị trước trận chiến

Aris và tôi nhìn nhau.

Chúng tôi đang ở trong căn phòng trắng.

“Chuyện gì đang xảy ra đây?”

“Chắc là do cái này.”

Tôi nhìn vào “chiếc nhẫn” màu đỏ đang phát sáng trên ngón tay út.

Chiếc bàn ở giữa phòng không giống như lần trước. Nó dài hơn, có hai ghế——và có hai chiếc máy tính.

Hai cái laptop trên bàn hiển thị bảng trạng thái của Aris và tôi.

“Hm? Vậy đây là của Aris…..” Tôi lẩm bẩm khi liếc sang.

“Wa wa wa wa!!!!! Khoan-Khoan đã, anh không được nhìn!!!“

“Gì kì vậy? Nó đâu phải thứ gì đó kinh khủng hay——“

“Nh-Nhưng mà xấu hổ lắm!!!”

Aris nhảy loi choi một cách hốt hoảng và cố gắng đẩy tôi ra một bên.

Đúng ra tôi cũng không có hứng với thông số của cô ấy làm gì, nhưng cái biểu cảm này khá hài hước vì vậy tôi tiếp tục lách người qua và nhòm vào màn hình một cách phô trương.

“Uuuu~~~”

Aris xụ mặt xuống và bĩu môi đẩy tôi ra.

“Đây là quấy rối đấy, senpai.”

“Thôi nào, có vấn đề gì đâu? Em trông căng thẳng quá nên anh chỉ muốn làm dịu không khí xuống một chút thôi mà.”

“Nói thì tốt bụng nhưng trông cái mặt anh thích thú chưa kìa~~”

Tôi không phủ nhận điều đó. Cái cảnh Aris đỏ mặt trong khi vẫn cố dùng tay che màn hình thật sự rất buồn cười.”

“Aaaa, quá đáng! Anh là đồ thích trêu chọc con gái! Em đúng là đã nhầm về Kazu-senpai!!”

“Xin lỗi, xin lỗi mà.”

Có vẻ chúng tôi sẽ không thể bàn bạc một cách ổn thoả nếu cứ tiếp tục nhây như thế này. Vì vậy tôi vội vàng xin lỗi.

Cũng may là khái niệm thời gian không tồn tại trong căn phòng này nên hành động của tôi không đến nỗi gọi là lãng phí thời gian. Tuy nhiên nói vậy chứ cũng không thể cứ cười đùa thoải mái trong tình huống gấp rút như thế này được.

Căn phòng này quả thực rất hợp cho việc bàn bạc kế hoạch.

Chúng tôi ngồi vào bàn và nhập câu hỏi. “Tại sao cả hai người lại vào được trong phòng?”

Câu trả lời là do tổ đội có một người lên level. Theo thiết lập mặc định, tất cả các thành viên trong một tổ đội sẽ vào căn phòng trắng. Thiết lập này có thể thay đổi bằng máy tính.

Tôi nhìn vào màn hình. Trong bảng [Thành viên tổ đội] có tên tôi và tên Aris, bên cạnh là checkbox đang được đánh dấu. Có vẻ nếu bỏ chọn ở đây thì sẽ huỷ chức năng cùng vào căn phòng này của các thành viên.

“Bỏ nó đi mà….”

Aris làu bàu.

“Thôi nào, để thế này tốt hơn chứ?”

Thực sự là như vậy. Trừ khi quan hệ của các thành viên trong tổ đội có xích mích hay ai đó cần giấu diếm điều gì, việc cùng nhau vào căn phòng trắng là rất quan trọng.

Lợi thế tuyệt nhất ở nơi này là bạn có vô hạn thời gian để suy nghĩ một cách bình tĩnh. Tôi có thể thảo luận với Aris về kế hoạch chi tiết.

Cơ mà có lẽ nên đợi tới khi tôi lên level 3 thì hơn. Chắc cũng nhanh thôi.

“Em có điều gì cần bàn bạc không?”

“Eh……”

Aris liếc sang tôi trong khi vặn vẹo tay một cách do dự.

“Em có thể hỏi…… về Kazu-senpai không?”

“Chẳng có gì đáng chú ý cả đâu.”

Tôi gạt phắt đi ngay lập tức.

Aris vội cúi đầu xuống. Là một người tinh ý, có lẽ cô ấy cũng nhận ra tôi không muốn động tới chủ đề này.

“….Vâng. Có lẽ chúng ta nên nói về nó sau…..”

“Uhm, anh sẽ kể nếu có cơ hội.”

(….Nếu em vẫn còn ở bên cạnh anh cho đến lúc đó.) Tôi nhủ thầm trong đầu.

Aris không hỏi gì nữa, cô ấy quay lại bảng trạng thái và thăng cấp Skills.

Shimozono Aris (level 2)

• Spear Skills: 1->2

• Healing Magic: 1

• Skills Point: 2->0

Ngay khi cô ấy click [Xác nhận], chúng tôi quay trở lại khu rừng.

“Ok, chúng ta phải khẩn trương hơn. Anh cũng không rõ phải đánh bại bao nhiêu con Orc nữa anh mới lên level 3, nhưng hi vọng là xong trước khi trời tối. Càng nhanh càng tốt.”

“Vâng…. Kazu-senpai, nếu gặp hai con Orc đi cùng nhau, anh có thể dụ cả hai con về đây không? Không cần tách chúng ra đâu.”

Oh. Có vẻ Spear Skills cấp của Aris đã đủ mạnh để dễ dàng cân hai con cùng lúc. Cũng đáng để thử đấy.

Không sao. Nếu như có cả một đám thì lũ quạ sẽ giúp tôi lo việc xé lẻ bọn chúng ra. Nếu tình hình trở nên xấu đi, cũng bọn quạ sẽ đánh lạc hướng để câu giờ cho chúng tôi chạy thoát. Tốc độ bay của bọn chúng đã tăng lên đáng kể nhờ Support Magic, thế nên không phải lo về việc chúng bị phá huỷ trước khi bọn tôi thoát kịp.

Tôi đã chuẩn bị các phương án chạy thoát cho việc bị cả đám Orc bao vây từ lâu rồi. Không sớm thì muộn cũng sẽ gặp chuyện đó, vậy thì cẩn tắc vô áy náy.

“Quác!”

Con quạ bay về và đáp xuống cành cây bên cạnh.

[Orc. Phía bên này có hai con. Bên này có một con.]

Nó dùng mỏ để chỉ hướng. Trông cứ như đang lắc đầu.

“Đợi ở đây nhé.”

Tôi nháy mắt với Aris và bắt đầu chạy.

Không lâu sau, tôi quay lại với hai con Orc đang hùng hục đuổi theo. Một con cầm kiếm, một con cầm giáo. Trông Aris không có vẻ gì là lo lắng cả. Cô ấy tựa vào cây giáo một cách thảnh thơi.

Ấn tượng thật.

“Em lo được chứ?”

“Chắc chắn rồi.”

Tôi đập tay với Aris và lướt qua cô ấy.

Aris bắt đầu hạ thấp trọng tâm và lao bắn về phía trước như một mũi tên. Cô chĩa cây giáo thép về phía trước và nhẹ nhàng lách người tránh lưỡi kiếm to bản của con Orc chém tới.

Cơ thể nhỏ nhắn áp sát con quái vật trong tích tắc và quét một đòn ngang sườn nó.

Trước cả khi con Orc kịp rống lên, Aris đã dừng lại phía sau, tung mình lên và xoay người phóng thẳng cây giáo xuống, ghim cổ nó vào mặt đất.

“Voãi…”

Tôi hoàn toàn bị sốc bởi pha hành động như phim chưởng ấy. Cái cách chuyển động tốc độ cao một cách nhẹ nhàng như không ấy khiến tôi lạnh sống lưng. Cách cô ấy kiểm soát di chuyển và trọng tâm giống như một chuyên gia võ thuật bậc thầy vậy.

Con Orc thứ hai hơi sững lại.

“Kazu-senpai!”

“Đây!”

Tôi rút ra cây giáo tre và ném nó cho cô ấy.

Cây giáp thép vừa ghim con Orc kia xuống đất tạm thời không sử dụng được. Ngoài ra, nó luôn phải sửa chữa mỗi lần hạ xong một con. Tôi đã dự trù trước tình huống này và chuẩn bị sẵn cây giáo tre như phương án dự phòng.

Aris mở màn trận đấu thứ hai với một cú đâm nhằm vào bụng con Orc đang bối rối. Tuy nhiên thay đổi trọng lượng vũ khí đột ngột khiến cô bị lỡ một bước, và con Orc xoay người, dùng vai để đỡ lấy mũi giáo tre. Nó rít lên và phạt ngang cây giáo trong tay còn lại.

Aris nghiêng người tránh được, nhưng sức gió tạo ra từ lực tay khủng khiếp thổi trực tiếp từ cự li gần khiến cô ấy gần như bị thổi bay đi. Rõ ràng cho dù có trang bị Spear Skills đi nữa, thể trọng của cô ấy chỉ bằng với một nữ sinh lớp 8 thông thường.

Tuy nhiên đâu phải chỉ có thế?

“Haah!”

Aris lộn một vòng trên không và tiếp đất nhẹ nhàng.

Đúng vậy – <<Cường hoá thể chất>> không chỉ tăng cường tốc độ di chuyển, nó còn giúp người được buff có tốc độ phản xạ và khả năng cân bằng cực tốt. Ngược lại, chính con Orc mới là kẻ mất thăng bằng. Nó lảo đảo do quán tính quá lớn cả cú vung giáo.

Tận dụng cơ hội đó, Aris lao tới và tung đòn kết liễu. Mũi giáo tre được vót nhọn hoắt nhắm thẳng vào điểm yếu của lũ Orc—–phần cổ họng.

Máu xanh phun ra từ vết thương chí mạng. Con Orc sụp xuống và nằm bất động.

Hai mạng trong chưa đầy mười giây. Quá nhanh gọn. Nếu không tính thời gian chuyển đổi vũ khí, nó sẽ còn ngắn hơn nữa.

“Thành công đến bất ngờ ha?”

Aris quay lại và nở nụ cười rạng rỡ. Phía sau cô ấy, xác của hai con Orc biến mất, để lại hai viên hồng ngọc.

Tiếng trompet vang lên trong tai tôi cùng giọng nói quen thuộc [Bạn đã lên level]

Uh huh, ra là vậy—–Tôi nghĩ thầm. Sau khi lập tổ đội với Aris, chúng tôi đã giết được tổng cộng sáu con Orc. Kết hợp với số lượng của những lần trước, có thể thấy là lên level 1 cần giết một con, level 2 cần giết hai con, level 3 cần giết ba con, cứ như thế mà tính lên. Điểm kinh nghiệm được chia đôi cho hai người, vậy nên Aris lên level sau khi xử xong bốn con. Và giờ đến lượt tôi.

‘Vậy là chúng ta có thể tính toán được số lượng quái vật cần giết ở các level tiếp theo, huh…”

Hai chúng tôi quay lại căn phòng trắng. Khung cảnh bên trong đó vẫn vậy.

“Ok, giờ anh sẽ thăng cấp Summon Magic lên cấp 2. Sau đó đúng như thoả thuận, chúng ta sẽ chuẩn bị tấn công vào Khu Bổ trợ để cứu bạn em.”

“Vâng!”

Để tiết kiệm thời gian và đảm bảo an toàn, chúng tôi phải bàn bạc kĩ lưỡng kế hoạch ở đây.

“Đầu tiên, chúng ta sẽ lẻn tới gần toà nhà. Nếu bị bắt gặp bởi bất cứ con Orc nào, thịt nó nhanh gọn để tránh bị lộ. Anh cũng không biết khả năng suy nghĩ của lũ này ở mức nào, nhưng vì chúng đi thành bầy, không loại trừ khả năng mấy con lợn này biết báo động cho đồng bọn.”

“Vâng.”

“Tiếp theo là quan sát tình hình. Anh sẽ gửi một con quạ đi thám thính, sau đó tuỳ vào tình huống mà chúng ta sẽ lựa chọn cách đột nhập.”

Bây giờ đã là 5 giờ chiều, có lẽ không đủ thời gian để thám thính một cách chi tiết. Mặc dù như vậy có hơi mạo hiểm, nhưng tôi muốn tránh việc phải đánh nhau trong đêm bằng mọi giá.

Điều quan trọng là, bọn Orc có thể có khả năng nhìn đêm. Mặc dù chuyện này vẫn chưa được xác minh và máy tính cũng không cho câu trả lời, nhưng hiện tại chúng tôi phải dự trù cả trường hợp bọn chúng thực sự có thể nhìn xuyên đêm.

“Nhìn đêm….. Giống như lũ mèo ấy ạ?”

“Anh không rõ. Nhưng lợn rừng thì chuyên kiếm ăn ban đêm, mà lợn nhà lại có nguồn gốc từ lũ lợn rừng.”

“Ah….”

“Mặc dù mắt của cả hai chúng ta đều ở mức bình thường, thị lực của con người hiện đại có thể coi là kém. Ta không có cửa đọ lại mấy con thú chuyên kiếm mồi ban đêm. Kể cả khi chúng mắt kém đi nữa, khả năng cao là sẽ có khứu giác hay thính giác bù lại. Người ta nói rằng một con lợn núi thuần chủng có thể chạy trong rừng với tốc độ tối đa ngay cả vào những đêm không trăng….”

“Kazu-senpai hiểu biết nhiều quá vậy~”

……Etou, tôi quên nói, đoạn chém gió dài ngoằng bên trên là tôi đọc được từ một cuốn tiểu thuyết.

Aris à, đừng có nhìn anh bằng con mắt sáng rực như vậy được không? Nó làm anh muốn đi xin lỗi tất cả những người hiểu biết thật sự trên đất Nhật quá.

Tôi cười gượng gạo và cố gắng chuyển chủ đề. Nói tóm lại, đi đêm là không tốt!

“Summon Magic cấp 2 có một Thú triệu hồi gọi là Ma trơi [Floating Lantern]. Theo miêu tả thì nó là một đốm lửa nhỏ trôi nổi trong không khí có thể dùng như một ngọn đuốc….”

“Một ngọn đuốc là quá gây chú ý rồi….”

Tôi cũng nghĩ vậy. Ngoài ra, dùng đèn pin có khi còn tiện hơn.

“Anh cũng nghĩ vậy. Nếu nó thu hút lũ Orc tới, mọi chuyện sẽ rất phiền hà. Chúng đông hơn nhiều so với ta. Nếu hai ta bị bao vây, việc tấn công sẽ là bất khả thi.”

Đúng, một khi đã rơi vào giữa cả lũ Orc thì chỉ còn nước tam thập lục kế tẩu vi thượng sách.

“Nếu đụng từ ba con Orc trở xuống, chúng ta sẽ hạ gục chúng. Em chỉ cần sử dụng cùng cách đã đánh bại hai con Orc khi nãy thôi, đơn giản phải không?”

“V-Vâng, em sẽ cố gắng hết sức!”

Aris vặn vẹo hai tay. Hành động đó không hiểu sao nhìn đáng yêu hết sức. Ai mà nghĩ rằng cô nữ sinh trông yếu đuối này vừa mới xiên nát họng hai con quái vật to gấp đôi mình cơ chứ?

“Nếu gặp từ bảy con Orc trở lên, chạy ngay lập tức. Nhưng nếu có từ bốn tới sáu con, anh hoặc thú triệu hồi của anh sẽ làm mồi nhử để tách chúng ra, sau đó em lần lượt giết chúng.”

“Nh-Nhưng, vậy thì Kazu-senpai……”

Công nhận là nguy hiểm. Tôi hoàn toàn không nắm được kiến trúc bên trong toà nhà, cứ cắm đầu chạy là không khéo lọt vào ngõ cụt như chơi. Tuy vậy—–

“Chúng ta vẫn chưa rõ trong Khu Bổ trợ là thứ gì, so với anh thì người chuyên về cận chiến như em dễ gặp nguy hiểm hơn nhiều. Ngoài ra nếu em làm mồi nhử, anh cũng chẳng có cách nào để cứu em cả.”

“Vâng….”

Aris nắm chặt tay trước ngực.

Vai cô ấy run lên. Không có gì là lạ cả, làm thế nào cô ấy có thể không sợ hãi trong tình huống này cơ chứ? Nếu thất bại, cô ấy sẽ phải chịu số phận tồi tệ nhất có thể xảy ra với một cô gái, và bị giết một cách thảm khốc. Tất cả đánh đổi lại một xác suất mong manh cứu được bạn của mình.

“Em đã rơi vào tay con Orc trước đây… Nếu senpai không cứu em lúc đó, thì bây giờ em đã chẳng ngồi đây rồi….”

“Anh không bắt buộc em. Nếu thấy kế hoạch này quá mạo hiểm, hoặc em cảm thấy có hơi bất công, cứ nói——

“Không.”

Aris lắc đầu một cách dứt khoát. Cô giật mạnh vai như để khống chế cơn run rẩy và ngẩng lên nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt đen thẫm như có tia sáng kì lạ phát ra, mang theo vẻ quyết tâm cao độ.

“Em muốn cứu Tamaki. Xin hãy giúp em, Kazu-senpai.”

Gaya Kazuhisa (level 3)

• Support Magic: 2

• Summon Magic: 1->2

• Skills Point: 2->0

Chương 11: Đột kích Toà nhà Bổ trợ

Đã 15 phút kể từ lúc tôi lên level 3. Chúng tôi đang nấp sau một bụi cây gần Khu Bổ trợ.

Tôi chỉ mới chuyển tới trường này hồi năm nhất Cao trung, vậy nên hoàn toàn mù tịt về khu vực này và Aris phải giải thích cho tôi.

Toà nhà Khu Bổ trợ là một khu nhà gỗ cao ba tầng. Khoảng 40 năm trước nơi này từng là vị trí của trường học cũ, nhưng cách đây mấy năm nó được tu bổ lại. Nói tu bổ chứ thực ra phải gọi là xây lại toàn bộ thì đúng hơn. Không chỉ thay thế tường cột mục nát mà còn phải xây lại cả cột chống và gia cố móng bằng bê tông. Lúc đầu khu nhà này chỉ có hai tầng, sau khi tu bổ thì người ta xây thêm một tầng nữa.

Từ một khu nhà dột nát lúc đầu trở thành toà nhà khang trang có lắp đặt hệ thống điện nước, khí đốt và có cả bình nóng lạnh. Về tổng thể đã vậy, nội thất bên trong còn hoành tráng hơn, mới vào lần đầu chắc sẽ tưởng đó là biệt thự riêng của lão đại gia phương Tây dở người nào đó thích sống trong rừng. Bước vào từ cửa chính và thấy ngay một đại sảnh to đùng. Tầng một có khu bếp dùng để học nấu ăn và phòng tắm nước nóng. Trên tầng hai là những căn phòng kiểu Nhật của Câu lạc bộ Trà đạo và một phòng khiêu vũ cỡ nhỏ. Tầng ba là một căn phòng họp cỡ lớn chuyên dành cho khách VIP mà từ khi xây đến giờ chẳng mở cửa bao giờ.

Ba tầng trên đã hoành tráng vậy, toà nhà còn có hẳn một tầng hầm dự trữ dùng trong trường hợp có thiên tai. Còn hơn cả cơ sở chính của trường học nữa. Tôi tự hỏi mấy người trên ban giám hiệu nhà trường nghĩ gì mà lại quẳng cái biệt thự này vào xó rừng. Có tiền xây thứ này sao không tu bổ khu lớp học với kí túc xá luôn đi?

Thực tế thì Summon Magic của tôi có thể triệu hồi cả thực phẩm và nước, tuy nhiên tôi không có ý định lãng phí MP để thử nghiệm chừng nào còn chưa thực sự cần thiết. Vì thế tôi thực sự có hứng thú với khu nhà này khi biết nó có cả kho thực phẩm – mặc dù đấy là trong trường hợp chúng chưa bị lũ Orc vét hết sạch. Mà, dù sao đêm cũng gần đến, có một chỗ để trú chân cũng an tâm hơn là ngủ vạ vật trong rừng.

Theo như Aris nói, lúc này có khoảng 10 con Orc đang ở trong Khu Bổ trợ. Khi cô ấy rời khỏi đây, có 5 con ở trong bếp ăn và 5 con trong phòng trà đạo trên tầng hai.

“Cửa dẫn lên tầng ba bị khoá rất chắc chắn, như vậy miễn bọn chúng chưa phá cửa thì chúng ta không cần phải bận tâm đến tầng ba.”

Aris thì thầm với tôi khi đang nấp trong bụi cây.

“Nếu có bất kì con Orc nào ở trên ban công tầng hai, chúng ta có thể phát hiện chúng từ đây. Sảnh chính ở cửa thông tầng lên mái, vậy nên miễn là vào được đó, chúng ta có thể nắm được tình hình chung của cả toà nhà.”

“Nếu chỉ có không quá ba con ở đó, không cần phải cẩn thận gì cả. Giết nhanh gọn ngay lập tức.”

“Vâng.”

Trước khi tới được đây, chúng tôi đã giết thêm hai con Orc nữa. Chúng thậm chí còn không có thời gian để kêu lên trước khi Aris phóng vọt tới như một bóng ma và đâm cây giáo xuyên cổ họng.

Tính đến hiện giờ, Aris đã giết bốn con Orc kể từ lúc lên level 2. Nghĩa là chỉ cần thịt thêm hai con nữa là có thể lên level 3. Sau khi lên level, chúng tôi sẽ tiếp tục bàn bạc trong căn phòng trắng với những thông tin thu thập được trong toà nhà. Cấu trúc ngừng thời gian trong đó quả thật rất có lợi.

Cũng may là số lượng cần thiết còn lại vừa đúng hai con. Vậy nên nếu ở đó chỉ có hai con, chúng tôi có thể tấn công mà không cần xem xét. Sau đó chúng tôi có thời gian bình tĩnh tính toán cách đối phó cho dù có rơi vào tình huống tồi tệ đi nữa——ví dụ như số lượng kẻ địch đột nhiên tăng vọt, chúng tôi hoàn toàn có thể tẩu thoát ngay lập tức.

Nhìn từ đây thì không thấy con nào lảng vảng bên ngoài cả, vậy nên tôi triệu hồi con quạ và gửi nó đi do thám tình hình bên trong.

Con quạ bay đến cổng chính của Khu Bổ trợ. Nó đậu lên hàng rào sắt và nhìn vào bên trong.

Nhìn thế nào cũng thấy nó đáng ngờ vãi ra….

May mà bọn Orc này não phẳng quá nên không nhận ra có gì bất thường.

Con quạ nhìn ngó một lúc rồi vỗ cánh bay về, đậu xuống vai tôi kêu quang quác.

[Orc, hai con]

Nó nói bằng cái giọng the thé mà chỉ tôi mới nghe thấy.

“Ok, làm tốt lắm.”

Tôi gật đầu và quay sang nhìn Aris.

Cô ấy khẽ nuốt, hai tay siết chặt trên cán giáo.

“Đừng lo lắng quá.”

Tôi nắm lấy tay cô ấy.

“<<Gia cường vũ trang>>, <<Hút máu>>, <<Cường hoá thể chất>>, <<Cường hoá lực tay>>”

Tôi lần lượt yểm phép lên Aris và vũ khí. Nếu không may cô ấy bị thương, Aris có thể dùng <<Hút máu>> để hấp thụ HP.

Tôi chỉ lo cô ấy trở nên hoảng loạn nếu bị lũ vai u thịt bắp đó đánh trúng.

Trừ đi 1MP dùng để triệu hồi con quạ [Raven], tôi còn lại 29MP. Sau khi buff 4 ma thuật lên Aris thì còn 24MP.

…..Hi vọng là tiền nào của nấy. <<Hút máu>> là Support Magic cấp 2 nên lượng MP sử dụng cũng gấp đôi. So với tổng lượng mana thì 2MP không đáng kể cho lắm, nhưng e rằng loạn chiến trong kia sẽ phải sử dụng nhiều lần.

Mà kệ đi, tiếp tục nào.

“Triệu hồi, Puppet Golem”

Không gian trước mặt tôi vặn xoắn lại và hiện ra một con rối gỗ cao mét rưỡi. Nhìn theo cách nào đó thì nó cũng gần giống thứ gọi là “Pinocchio”, mỗi tội mũi nó không dài.

Vũ khí của nó là một sự kết hợp kì cục giữa côn gỗ bên tay phải và khiên tròn bên tay trái. Cũng bằng gỗ. Con Người gỗ nhìn tôi và cúi đầu.

“Đáng…. Đáng yêu quá!”

Mắt Aris sáng rực. Oy oy, em chuẩn bị đánh nhau một trận sinh tử đấy.

Ah, quên đi. Có tinh thần như thế cũng tốt, càng đỡ căng thẳng.

Tôi quay sang và buff Support Magic cho con Người gỗ.

“<<Gia cường vũ trang>>, <<Cường hoá thể chất>>, <<Cường hoá lực tay>>”

Tôi đoán <<Hút máu>> là không cần thiết.

Cuối cùng, tôi sử dụng Support Magic lên mình. Vậy là hiện giờ chỉ còn 14MP. Chưa gì đã hao hơn nửa rồi.

Hmm, mà kệ đi, chắc cũng ổn thôi. Thời gian hiệu lực cũng được tăng cường mà.

Nhớ được số lần dùng ma thuật và loại ma thuật là rất quan trọng. Thế giới này không có chức năng hiển thị MP và HP bất cứ lúc nào, mà phải đợi đến khi vào căn phòng trắng, vì vậy nhỡ đang chiến mà hết mana thì có mà ăn cám.

Tính toán lượng MP còn lại mà thấy lo quá. Có lẽ tốt nhất là không nên triệu hồi thêm con Người gỗ nữa làm gì. Theo tình hình bây giờ, một con đã quá đủ để đảm bảo an toàn rồi.

“Đi nào!”

Aris lao ra khỏi bụi cây ngay khi tôi ra hiệu.  Tôi bám sát ngay đằng sau. Khi chạy qua cánh cửa, tôi đưa tay đóng sập nó lại để ngăn việc thu hút tụi Orc bên ngoài.

Con Người gỗ chạy phía sau tôi. Mặc dù nhìn nó chạy tập tễnh hơi buồn cười, nhưng tốc độ thì nhanh một cách đáng ngạc nhiên. Tôi khá chắc là nó chạy ngang với tôi.

Aris khựng lại trước lối vào.

(Có gì bên trong sao?!)

Tôi nhanh chóng nhận ra câu trả lời ngay giây tiếp theo khi bắt kịp cô ấy.

Hai con Orc đang ngồi xổm trong căn phòng sáng lờ mờ. Chúng đã vứt cái khố sang một bên và đang đẩy hông tới lui. Nằm vạ vật dưới sàn là một thứ giống như con búp bê to bằng người thật——

…..Không, nó là một con người.

Tôi tưởng nó là búp bê vì cơ thể đó trắng bệch.

“…….”

Bên cạnh tôi, Aris cúi gằm mặt. Tôi có thể thấy cô ấy đang nghiến răng chặt tới mức quai hàm tưởng chừng muốn vỡ tung ra.

Cho đến bây giờ, tôi cứ nghĩ Aris là một cô bé biết kiềm chế cảm xúc (trừ lúc vui ra). Kiểu người ít khi bị kích động và có thể hành động bình tĩnh trong bất kì tình huống nào.

Nhưng Aris lúc này…… thực sự đang tức giận.

Giận một cách điên cuồng.

“Aris——“

Tôi không kịp nói gì cả.

Aris cúi người và đạp mạnh chân xuống đất.

Mái tóc đen dài tung lên như một dòng thác, và toàn bộ cơ thể cô ấy phóng về phía lũ Orc như một cơn gió đầy phẫn nộ.

Hai con Orc đang “hành sự” nghe thấy tiếng chân Aris trên sàn. Chúng dừng lại và quay đầu về phía sau—–

Phập!

Mũi giáo thép của cô ấy cắm phập vào cổ họng con quái vật xấu số.

Máu xanh bắn vọt ra, nhưng ngay cả những giọt máu rơi xuống cũng không theo kịp chuyển động của Aris.

Khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy biến mất.

Con Orc còn lại hoảng hốt tìm kiếm kẻ địch trong vô vọng.

Aris xuất hiện phía sau nó và đâm cây giáo thẳng vào gáy như ánh chớp. Mũi thép xuyên qua cần cổ, rạch tung cuống họng con Orc với một đòn tuyệt đẹp.

Cái xác thê thảm của nó đổ ập xuống lưng đồng bọn. Cơ thể bọn chúng mờ dần và biến mất.

…..Chuyện gì mới xảy ra vậy? Đáng sợ quá! Tôi sẽ phải suy nghĩ kĩ trước khi có ý định chọc giận cô ấy trong tương lai.

Aris thở mạnh. Cô ấy nhìn chằm chằm vào cơ thể trắng bệch dưới chân và cắn môi chặt đến ứa máu.

Giây tiếp theo, chúng tôi được đưa đến căn phòng trắng.

Aris và tôi nhìn nhau. Mắt cô ấy ươn ướt.

Cổ họng tôi khô rát: “Đó là—–“

“Không phải Tamaki.”

May quá…. Tôi thả lỏng vai và hỏi tiếp.

“Cô gái đó…. còn thở không?”

“…Cổ của cô ấy bị bẻ ngược lại.”

Aris cúi đầu, cắn chặt răng. Giọng cô ấy như vỡ ra.

“Em không thể tin được……”

Tôi bước tới chỗ Aris và vỗ nhẹ lên đầu cô ấy.

Như thể một cái chốt nào đó trong cô ấy đã bị văng ra, Aris bật khóc nức nở.

Cô bé lao vào ôm chặt lấy tôi và khóc to lên, khóc một cách đau đớn. Tôi không biết làm gì hơn ngoài đưa tay ôm cô ấy và để yên cho cô ấy khóc.

Đó là việc duy nhất tôi có thể làm lúc này.

“Em đúng là một con bé tồi tệ.”

Giọng cô ấy nhoà đi trong tiếng nức nở khi Aris vùi mặt vào vai tôi.

“Em đã cảm thấy nhẹ nhõm. Em đã nghĩ rằng thật tuyệt vì đó không phải Tamaki.”

Hai chân cô ấy dường như mất đi sức lực. Vẫn bám vào người tôi như thế, Aris từ từ quỵ xuống sàn.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế vòng tay ôm lấy lưng cô ấy và ngồi xuống.

Bộ ngực đầy đặn của Aris ép vào người tôi. Nhưng riêng lần này, tôi không thể cảm thấy gì cả.

Tôi không nỡ nghĩ đến gì khác đôi tay run rẩy của cô ấy khi nhìn vào cặp mắt đau đớn đó.

“Cô gái ấy đã bị giết. Xác cô ấy bị lũ Orc làm nhục. Vậy mà….. Vậy mà em lại có thể cảm thấy nhẹ nhõm khi chứng kiến cảnh tượng như thế. Em thực sự…. thực sự là một con bé tồi tệ……”

Không, không phải như vậy——Tôi chỉ muốn hét lên điều đó.

Bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy như vậy khi một người quan trọng với họ gặp nguy hiểm.

So với kẻ lên kế hoạch để giết người như tôi, cô ấy hoàn toàn không có lỗi gì cả.

Aris thực sự đang trách mình quá mức. Nhưng tôi không thể nói gì cả.

Chẳng phải tôi đã có ý định vứt bỏ cô ấy ngay khi có biến hay sao? Một thằng khốn nạn như thế lấy đâu ra tư cách an ủi cô ấy cơ chứ?

Những lời của tôi chỉ toàn là dối trá. Chúng tắc nghẹn trong cổ họng khi tôi có ý định nói gì đó với Aris.

Vì thế tôi chỉ có thể im lặng lắng nghe cô ấy dốc hết tâm tư. Đây là điều duy nhất tôi có thể làm để giúp cô ấy.

Cuối cùng, Aris lịm đi và cơ thể cô ấy ngã vào lòng tôi. Có tiếng thở khe khẽ.

“Cô gái đó….. chỉ ngủ thôi. Một giấc ngủ dài.”

Khẽ đặt đầu cô ấy lên đùi mình, tôi cúi xuống và thì thầm lời an ủi duy nhất hiện ra lúc này dành cho Aris.

Thời gian dừng lại ở trong căn phòng này.

Ít nhất tôi nên để cô ấy có thể nghỉ ngơi cho đến khi trái tim cô ấy bình tĩnh trở lại.

Khi quay về Khu Bổ trợ, cảnh tượng bi thảm đó sẽ lại ở ngay trước mặt chúng tôi.

Và trái tim cô ấy sẽ bị dày vò một lần nữa. Vậy thì ít nhất…..

Tôi cúi xuống và nhìn vào khuôn mặt đang say ngủ của Aris.

Chúc ngủ ngon.

Tôi thì thầm, từ tận đáy lòng.

Chương 12: Càn quét

Tôi không biết bao lâu đã trôi qua nữa.

Hai chân bắt đầu thấy tê, nhưng tôi không nỡ đánh thức Aris dậy. Đúng hơn là không dám. Tôi cứ thế ngồi ngắm khuôn mặt của cô gái đang ngủ ngon lành.

Tôi là người đã đẩy cô ấy vào chiến trường này.

Sử dụng một cô bé yếu ớt nhỏ hơn mình tới ba tuổi làm lá chắn, và đứng phía sau trong khi cô ấy phải chiến đấu—–là một thằng con trai, tôi cũng thực sự cảm thấy có lỗi.

So với chuyện đó thì tê chân một chút có là gì đâu…..

(Là để sinh tồn.) Tôi tự nhủ.

(Tất cả những chuyện này… Hèn nhát thì đã sao? Ngay từ đầu mình đã là một thằng như thế rồi.)

Tôi nhớ lại quang cảnh nhìn từ vách đá.

Một thảo nguyên chạy ngút tầm mắt với những con chim lớn đến bất thường.

Trên núi thì đầy lũ quái vật đi lại khắp nơi, tìm kiếm con người và tấn công họ.

Tất cả những thứ này chỉ có thể là—–

“….Một thế giới khác.”

Tôi không thể không lẩm bẩm.

Cho dù có thoát được khỏi lũ Orc và xuống núi thành công, cũng sẽ chẳng có ngôi nhà nào để trở về cả. Chỉ có chiến trường bất tận.

Vì vậy mà căn phòng trắng tồn tại.

Vì vậy mà những thứ huyễn tưởng này tồn tại.

Trong thế giới giống như một game RPG đầy chất hư cấu này lại tồn tại thứ quy luật sinh tồn khắc nghiệt trái ngược hẳn với bề ngoài của nó.

(Mình không muốn chết.)

Vài tiếng trước, tôi đã đích thân lên kế hoạch để giết một con người, và còn suy nghĩ về những điều sẽ làm trong tương lai sau khi hắn chết.

Nhưng bây giờ chỉ còn vấn đề sống hoặc chết.

Tôi chưa từng có kinh nghiệm đánh lộn trong mấy con hẻm chứ đừng nói là chiến đấu. Tôi chưa từng trải qua cảm giác đối mặt với tử thần. Khi đứng cận kề nó, cái chết đáng sợ hơn nhiều so với tôi tưởng.

Không có bất cứ thứ gì, tôi chỉ có thể sử dụng sự hèn hạ của mình để sống sót.

Tôi phải sử dụng Aris.

…..Cho dù là điều đó sẽ dẫn đến cái chết của cô ấy đi nữa.

“Ưm….”

Aris khẽ cựa mình. Cô hé mắt và đưa tay dụi dụi một cách ngái ngủ.

Dường như không để ý đến tôi, Aris vươn vai và ngáp. Trời ạ, cả lúc ngáp mà giọng cô ấy cũng dễ thương nữa.

…..Rồi ánh mắt chúng tôi đụng nhau.

“Chào. Ngủ ngon không?”

“W-Waaah!!!!”

Nhận ra mình đang gối đầu lên đùi tôi, Aris nhảy dựng lên và vội lăn ra ngoài. Cô ấy bắt đầu luống cuống đến líu cả lưỡi lại: “X-Xin, xin lỗi, em xin lỗi, Kazu-se-senpai!!”

“Có vấn đề gì đâu?”

“Nh-Nhưng….!!”

“Và được nhìn mặt em lúc ngủ cũng đáng yêu lắm.”

“A-Anh, anh thấy…..!!!”

“Miệng em chảy nước miếng kìa.”

“Kyaaa!!!”

Aris đỏ bừng mặt. Cô ấy nhắm tịt mắt la lớn: “Anh! Quên! Nó! Đi! Ngay!!!!!” trong khi nện liên tục vào đầu tôi.

Chân tôi vẫn còn đang tê rần vì vậy tôi đành ngồi yên đó chịu trận.

….Chắc nó sẽ bình thường lại sau khi trở về thế giới thực nhỉ?

Có lẽ thế. Trong những lần trước, trạng thái của tôi ở thế giới bên ngoài luôn luôn giữ nguyên sau khi tôi ra khỏi căn phòng này, cả cảm giác mệt mỏi cũng thế.

Vậy là những vết thương trong căn phòng này sẽ biến mất khi trở lại thế giới thực, huh. Vậy còn chiều ngược lại thì sao nhỉ? Nếu chúng tôi bị thương sau đó dùng ma thuật để chữa lành tại đây thì sao?

Tôi có vài điều muốn thử nghiệm, nhưng chuyện đó phải tạm gác sang một bên.

Chúng tôi phải quay lại chiến trường. Trận chiến ngoài đó vẫn chưa kết thúc.

“Kazu-senpai, em có nên nâng cấp Healing Magic không?”

Aris đã lên level 3. Với Spear Skills cấp 2 và Healing Magic cấp 1.

2 Skills Point nhận được không thể nâng cấp Spear Skills, nhưng nó có thể dùng để đưa Healing Magic lên cấp 2. Nhưng…..

“Không, anh nghĩ có lẽ chúng ta nên tiết kiệm Skills Point.”

Tôi đáp lại.

“Em đã có thể đánh bại 2-3 con Orc bằng Spear Skills cấp 2. Nếu nâng nó lên thêm một cấp nữa, nguy cơ bị bao vây sẽ giảm xuống trông thấy. Trong tình huống cần cấp thiết cứu người như thế này, chúng ta phải nâng cao sức tấn công bằng mọi cách.”

“Vâng, theo ý Kazu-senpai.”

Aris đồng ý và ngồi xuống bàn máy tính.

Cô ấy hít thật sâu.

“Trở lại thôi.”

“Ok.”

Chúng tôi sắp trở lại cái địa ngục đó.

Xác chết kia sẽ không phải cái cuối cùng.

[Xác nhận]

Khoảnh khắc Aris click chuột, chúng tôi trở lại sảnh chính của Khu Bổ trợ.

Cái mùi tởm lợm của lũ Orc và xác chết khiến người ta buồn nôn.

Aris nhắm mắt và quay mặt đi khỏi thi thể trần truồng của cô gái và bám nhẹ vào tay tôi.

Tôi bước sâu vào trong sảnh và nhìn lên lan can tầng hai. Có tiếng bước chân nặng nề cùng âm thanh ụt ịt. Có vẻ lũ Orc trên đó đã phát hiện ra có kẻ đột nhập.

Có hai cầu thang trái phải dẫn lên tầng trên.

“Aris, em lo chăm sóc lũ Orc bên phải. Anh sẽ dùng Người gỗ để đối phó với bọn từ bên trái.”

“Rõ.”

Sẽ rất tệ nếu lũ Orc vòng xuống cầu thang bên kia và bao vây chúng tôi cả hai chiều trên dưới. Aris và tôi chạy nhanh tới chân cầu thang.

Trên mỗi cầu thang là hai con Orc đang cố gắng bổ nhào xuống. Nhưng cơ thể quá to lớn so với bề ngang hẹp của cầu thang khiến cho chúng chỉ có thể đi từng con một.

Ngon ăn. Tôi để con Người gỗ lo việc cầm chân bọn này và chạy sang chỗ Aris.

“Mỗi bên đều có hai con! Chúng ta sẽ đối phó nhanh gọn với từng bên một!”

Tôi vừa chạy vừa hét “Triệu hồi, Puppet Golem!”, và một con Người gỗ nữa xuất hiện phía sau Aris.

“<<Gia cường vũ trang>>, <<Cường hoá thể chất>>, <<Cường hoá lực tay>>!!”

Còn 7MP.

Tôi gần như cạn kiệt hết mana. Cần phải tiết kiệm chúng để sử dụng cho Support Magic. Thế nhưng ưu tiên hàng đầu bây giờ là thời gian.

“Aris! Phối hợp với nó thịt hết hai con một lượt đi!”

“Vâng!”

Aris giương cao cây giáo. Một con Orc gầm lên và nhảy thẳng từ lan can. Lưỡi kiếm của nó bổ xuống đầu cô ấy.

Đúng ra có thể tránh rất dễ dàng với <<Cường hoá thể chất>>, nhưng trên cầu thang thế này thì—–

Con Người gỗ bước lên một bước và dùng cái khiên để đỡ nhát chém. Lực va chạm khiến nó loạng choạng nhưng nhanh chóng giữ được thăng bằng.

Mày làm tốt lắm nhóc. Hơn cả tao mong đợi.

Con Orc bị chặn đòn lảo đảo mất thăng bằng. Aris chớp thời cơ lao tới và đâm giáo vào bụng nó.

Con Người gỗ vung côn phang thẳng ngay đỉnh sọ.  Trúng hai đòn liên tiếp, con Orc ngã xuống và nằm bất động.

Quả nhiên là nhanh hơn thật. Aris có thể hoàn toàn bỏ qua khâu phòng ngự, chỉ việc tập trung tung ra đòn tấn công một cách chuẩn xác.

Nhìn thấy đồng bọn bị thịt trong nháy mắt, con Orc trên tầng rít lên và tuốt kiếm lao tới. Nhưng đòn tấn công của nó lại bị chặn bởi tấm khiên của Người gỗ. Liền sau đó, Aris nấp sau lưng nó lao ra.

Con Orc hoàn toàn không thể phản ứng kịp. Trước khi có thể chống cự, cổ họng nó đã bị xuyên thủng bởi ngọn giáo.

Aris quay lại nhìn tôi – vẫn đang đứng nhìn chằm chằm như thằng ngốc. Cứ mỗi lần xem cô ấy chiến đấu là tôi lại như vậy. Chuyển động của Aris thực sự rất mê hoặc. Chắc chắn nó không phải hoàn toàn tạo ra từ Spear Skills. Tôi có thể nói cô ấy có tài năng trong việc chiến đấu.

Aris quay sang tôi – người vẫn đang đứng đờ ra ở đó vì kinh ngac. Cô ấy nhún vai và chạy sang cầu thang bên cạnh, nơi con Người gỗ 1 đang chống cự một cách vô vọng. Hiển nhiên thôi, tôi gọi nó chỉ để câu giờ chứ hoàn toàn không có hi vọng gì là nó có thể đánh 1vs2 như Aris.

Con Người gỗ 2 cũng lao lên và nhập cuộc với bạn nó. Trận chiến diễn ra hệt như lúc trước, thậm chí còn nhanh hơn vì có sự hỗ trợ của hai Người gỗ.

Lũ Orc không có cơ hội nào cả. Chúng tạch ngay lập tức dưới mũi giáo của Aris.

Tôi lên level và trở lại căn phòng trắng.

Do đằng nào Skills Point cũng không đủ để làm bất cứ việc gì và chiến thuật cũng không có chỗ nào cần bàn bạc lại, chúng tôi thảo luận qua loa để xác nhận lại kế hoạch rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Toàn bộ cuộc nói chuyện chỉ có thể này.

“Đầu tiên gửi Người gỗ vào các phòng trong tầng một. Sau đó tiến lên tầng hai và tìm lũ Orc còn lại.”

Do không thể biết được bọn chúng có mai phục hay không, việc dụ địch sẽ giành cho tụi Người gỗ.

Aris là lực lượng tấn công chính. Nếu đây là một bộ phim, chắc sẽ có cảnh tôi lén lút thò đầu vào thám thính rồi quay lại nói “Đến lượt của cô đấy”; sau đó cô ấy sẽ nói “Ok, để đó tôi” và đạp cửa xông vào—–

….Cơ mà có tưởng tượng thế nào cũng không thể nghĩ được cảnh Aris nói một câu cool ngầu như vậy. Bỏ đi, lạc đề rồi.

“Ngay khi phát hiện có người sống sót, ưu tiên hàng đầu sẽ là giết bọn Orc để mở đường thoát cho họ.”

“Vâng.”

“Tuy nhiên nếu gặp bất cứ tình huống nào không thể xử lí, chạy ngay và luôn. Hiểu không?”

“Cho dù phát hiện người còn sống sao…..?”

“Họ có thể tự chạy theo. Nếu chúng ta chết thì họ cũng tạch luôn ðấy.”

“….Em hiểu rồi.”

Aris gật đầu miễn cưỡng.

“Ok, đi thôi.”

Tôi click vào nút [Xác nhận], và chúng tôi quay lại cầu thang sảnh chính.

Lũ Orc trên tầng hai bắt đầu chạy xuống, nhưng chúng nhanh chóng bị Aris hạ gục. Tôi lệnh cho một con Người gỗ đi tìm trong các phòng tầng một, và để một con còn lại đi theo mình.

“Tình hình ổn rồi. Đi tiếp.”

Tôi để con Người gỗ bảo vệ phía trước và thận trọng bước lên tầng hai.

Không có một tiếng động nào. Cả tầng hai im lặng như tờ.

“…..Có lẽ không có con Orc nào ở đây?”

Sắp đi qua hết hành lang mà chẳng thấy thứ gì lao ra chặn đường cả. Dừng chân ở gần ngã rẽ, tôi quay đầu lại và định ra hiệu cho Aris tiến lên——

“Nguy hiểm, Kazu-senpai!!!!”

Nghe tiếng hét hoảng hốt của cô ấy, tôi giật mình nhìn lại và thấy một lưỡi rìu đang xé gió bay thẳng vào đầu mình.

Một con Orc nấp ở cuối hành lang đã ném rìu của nó nhân lúc tôi sơ hở.

(Chết——!!!!)

Không đủ thời gian để Người gỗ đỡ đòn.

Tôi mở to mắt. Cả cơ thể đột nhiên bất động như bị đúc trong một khối bê tông. Cũng giống như khi băng qua đường mà nhìn thấy một chiếc xe lao vào mình, người ta sẽ đóng băng ngay tại chỗ và không thể bỏ chạy.

Đó là một phản xạ tự nhiên của con người. Nghe nói trong quân đội những người lính phải được huấn luyện để loại bỏ hoàn toàn phản ứng bất lợi này.

Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không phải một chiến binh. Nói thẳng ra, khả năng thể chất của tôi còn ở dưới mức trung bình.

Tôi có thể nhìn thấy lưỡi thép khổng lồ quay tròn, quay tròn,… như thể cả thế giới đang chậm lại. Nhưng tôi không thể chuyển động.

“!!!”

Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ mình chết chắc, cả người tôi bị xô ập sang một bên. Khi tôi nhận ra đó là do Aris vừa mới lao tới ấn tôi xuống thì đã nằm sõng soài trên mặt đất.

Tiếng kêu đau đớn phía trên khiến tôi có cảm giác tim mình khựng lại một nhịp.

Tôi nhìn lên khuôn mặt đang nhăn lại của Aris. Vai cô ấy đầy máu. Lưỡi rìu đã sượt qua và cắt một vết khá sâu.

“Chết tiệt…. Người gỗ, lên!!”

Tôi hét ra lệnh cho lũ Người gỗ bao gồm cả con dưới tầng xông tới trước đánh chặn.

Cô gái bên cạnh tôi gượng dậy và cầm lấy cây giáo.

“Aris!”

“…Em không sao.”

Mặc kệ tôi ngăn cản, cô ấy lao lên và giết con Orc với sự hỗ trợ của hai con Người gỗ.

Ngay khi nó gục xuống, chúng tôi được chuyển đến căn phòng màu trắng.

”Tại sao em lại cứu anh?”

Đó là câu đầu tiên tôi hỏi.

“Ý anh là sao……?”

Cô ấy nhìn tôi một cách khó hiểu.

Cũng hiển nhiên thôi. Bị chính người mình vừa cứu hỏi “Tại sao lại cứu tôi” bằng cái giọng y như thẩm vấn thế thì ai cũng phải băn khoăn liệu hắn ta có bị khùng không.

“….Em không biết.” Cô ấy nhỏ nhẹ, “Lúc đó em chỉ nghĩ [Phải cứu được Kazu-senpai bằng mọi giá] và cơ thể em tự chuyển động…..”

“Em suýt chết chỉ vì cái suy nghĩ đó đấy——Mà không, anh xin lỗi, làm thế quái nào anh có thể nói vậy với người vừa cứu mình được. Anh xin lỗi, quên mấy câu kì quặc vừa rồi đi.”

“Vâng.”

Aris nghiêng đầu. Cô ấy có vẻ không hiểu gì cả.

Tôi hít sâu và nhận ra tại sao mình lại hành xử bất thường.

Tôi đang tức giận.

Tức giận? Lúc này ư? Sau khi vừa được cứu? Tức giận với ai?

Hoàn toàn không thể hiểu được.

Sau khi giết được con Orc này, trận chiến ở Khu Bổ trợ sẽ gần như hoàn thành. Cùng lắm cũng chỉ có bốn con nữa. Aris có thể dễ dàng giải quyết chúng một mình. Sự hỗ trợ của tôi không còn cần thiết nữa.

Nhưng cô ấy chọn cứu tôi. Cứu một kẻ mới quen và mạo hiểm mạng sống của mình. Xét trên quan điểm của một kẻ vụ lợi, việc này là hoàn toàn sai lầm.

Tại sao cô ấy lại làm thế?

Tôi biết câu trả lời. Chỉ không muốn chấp nhận nó.

Hành động của Aris không liên quan gì đến lí trí. Hoàn toàn không có tính toán thua thiệt gì cả.

Cô ấy muốn cứu chỉ vì cô ấy muốn cứu.

Tôi đã luôn nghi ngờ Aris kể từ khi mới gặp nhau. Cô ấy muốn lợi dụng tôi. Cô ấy cố gắng quyến rũ tôi. Cô ấy có một kế hoạch riêng. Mọi động thái của cô ấy đều để nhắm tới một mục tiêu ẩn giấu đằng sau chúng.

Nhưng không.

Sai. Sai hết. Hoàn toàn sai.

Tôi đột nhiên cảm thấy xấu hổ. Cảm giác tội lỗi gặm nhấm tâm trí như những con côn trùng bò lúc nhúc khắp gan ruột.

Tôi đã quyết sẽ sống sót cho dù phải hi sinh người khác.

“Anh… sao vậy?”

Ánh mắt tôi bắt gặp khuôn mặt đầy lo lắng của Aris.

Không hiểu sao, ngực tôi đau nhói.

“….Không, không có gì. Ừm… có lẽ em nên thăng cấp Healing Magic? Sợ là vết thương trên vai——“

“Không cần đâu, senpai. Chỉ cần dùng lặp lại nhiều lần là chữa được thôi mà.”

Aris cười trấn an tôi. Cô ấy ngồi vào bàn máy tính và thao tác chuột.

Shimozono Aris (level 4)

• Spear Skills: 2-> 3

• Healing Magic: 1

• Skills Point: 4->1

Chương 13: Người sống sót

Ngay khi quay về thế giới thực, tôi bắt Aris phải dùng Healing Magic ngay lập tức. Phải mất tới ba lần, vết thương trên vai cô ấy mới lành lại. Nếu gặp thương tích nặng hơn thế này nữa e rằng sẽ không thể chữa được.

Chúng tôi thận trọng bước vào các phòng trên tầng hai với sự cảnh giác cao độ.

Một mùi hôi thối muốn lộn mửa xông ra ngoài.

Thứ mùi khủng khiếp này là sự trộn lẫn giữa xác chết phân huỷ và tinh dịch của lũ Orc.

Để lại Aris đứng ở cửa một cách ngần ngại, tôi bước vào trong phòng sau khi chắc chắn không có con Orc nào.

Ba cô gái nằm trên sàn nhà, quần áo bị xé toạc. Cơ thể họ bao phủ trong đống chất lỏng nhầy nhầy màu trắng đục. Khi tôi bước vào, một trong số họ khó nhọc mở mắt và hơi cử động ngón tay.

“Có người còn sống! Trong này có một người còn sống!”

Tôi hét gọi Aris bên ngoài. Cô ấy vội vã chạy vào phòng, đến bên cô gái sống sót và đỡ cô ta dậy. Sau khi xác nhận mạch cô gái còn đập, tôi thấy Aris thở phào nhẹ nhõm.

Khi cô ấy đưa tay vén mái tóc của cô gái lên—-

“Cô là…. Shiki-san?”

“Kazuhisa…. Kaya?”

Đúng là oan gia ngõ hẹp.

Shiki Yukariko. Cô ta học cùng lớp tôi, hơn nữa còn là lớp phó.

Chắc khỏi nói cũng biết, thái độ của tôi với không chỉ riêng bọn học sinh trong lớp mà còn cả khối năm hai đơn giản là “Bọn mày chết hết đi cho đỡ chật đất, lũ khốn nạn.”

Con nhỏ này cũng không ngoại lệ.

Cô ta không tham gia bắt nạt tôi, nhưng là một cán bộ lớp, cô ta hoàn toàn ngó lơ lời cầu xin của tôi những ngày đầu bị [hắn] hành hạ.

Cũng không có gì lạ. Bất cứ ai nhìn thấy kết cục của tôi sau khi ngu ngốc đưa tay giúp đỡ nạn nhân đầu tiên của [hắn] đều sẽ không muốn đi vào vết xe đổ. Shiki chỉ đơn giản là biết suy nghĩ hơn tôi.

Tuy nhiên, giống như việc cô ta không phải dạng xả thân vì kẻ khác, tôi cũng chẳng phải một người bao dung gì cho cam. Nhiêu đó chưa thể là lí do để tôi tha thứ cho cô ta.

“….Hiểu rồi, Kaya-san đã cứu tôi…..”

“Nếu muốn cảm ơn thì đi mà cảm ơn cô bé này này. Con bé mới là người đề nghị vào đây để giải cứu những người sống sót, hơn nữa—–“

“Chờ đã, Kazu-senpai!”

Đột nhiên, Aris nhìn tôi toé lửa và dằn từng tiếng như bom hẹn giờ.

“Anh-có-để-ý-chị-ấy-đang….”

“Ah, à ừ! Anh xin lỗi!”

Tôi vội vàng quay đi trước khi có nguy cơ bị Aris bẻ đầu sang một bên.

Shiki Yukariko đang gần như khoả thân hoàn toàn. Có lẽ do đã quen với mấy cảnh kiểu này nên tôi không để ý, nhưng hiển nhiên là Aris sẽ không cho phép tôi nhìn chằm chằm vào một cô gái không mặc gì. May mà cô ấy chưa nổi cáu.

“A-Anh sẽ đi kiểm tra mấy phòng khác.”

Tôi luống cuống đứng dậy và bước ra khỏi phòng. Con Người gỗ lững thững đi theo.

Mày làm ơn nhanh lên được không? Tao cảm thấy trong đó nguy hiểm lắm!

Bước ra khỏi căn phòng chúng tôi tìm thấy Shiki, tôi quay đầu lại và nhìn thấy trên cửa treo một tấm biển lớn đề [Phòng trà – CLB Trà đạo].

Vậy cô ta thuộc Câu lạc bộ Trà đạo, huh? Tôi có nghe Aris kể rằng người tới đây chủ yếu là họ. Do trường Cao trung không có mấy căn phòng Nhật kiểu cổ nên họ phải vác xác sang tận chỗ gần trường Sơ trung à? Có cần phải phiền phức thế không?

Tôi nhớ là họ đông hơn thế này. Vậy chắc mấy phòng bên cũng là của Câu lạc bộ Trà đạo. Nhưng mà giờ thì thông tin này cũng chẳng có ích cho lắm.

Sau bài học suýt nữa phải trả giá bằng một sinh mạng khi nãy, tôi để con Người gỗ đi trước và luôn luôn bám sát nó, sẵn sàng lấy cái cột gỗ nẩy làm khiên chắn bất cứ lúc nào.

Trong căn phòng bên cạnh, tôi tìm thấy thêm xác của hai nam sinh mặc đồng bên trường Sơ trung. Hộp sọ của họ bị kiếm bổ toác ra như quả dưa trông khá kinh dị. Đế giày cả hai dính đầy bùn, có lẽ là vừa mới chạy từ bên ngoài vào Khu Bổ trợ. Chắc hẳn tình hình bên ngoài lúc đó rất kinh khủng, ví dụ như có cả đàn Orc bao vây, nếu không họ không điên tới mức tự đâm đầu vào một toà nhà không có lối thoát thế này.

Một trong hai cậu nhóc nằm vắt người trên bệ cửa sổ, bàn tay vẫn còn đặt lên chốt cửa. Có lẽ cậu ta đang định mở cửa thoát ra ngoài vào phút cuối cùng.

“…Ngủ đi, nhóc.”

Tôi gạt cái xác xuống và đưa tay mở chốt, hoàn thành mong muốn cuối cùng của cậu ta. Một cơn gió thổi vào, trong lành nhưng lạnh buốt.

Mặt trời đang lặn. Chúng tôi cần phải nhanh chóng hoàn thành vụ giải cứu này trước khi đêm xuống và lũ Orc nắm được thế thượng phong.

Tôi đi sang căn phòng đối diện.

Có vẻ đằng sau cánh cửa này là cầu thang dẫn lên tầng ba. Tôi thử vặn tay nắm cửa. Không nhúc nhích.

“Có vẻ thông tin của cô ấy hoàn toàn chính xác.”

Lối đi này bị khoá.

Tôi đang định quay về chỗ Aris thì chợt nghe thấy tiếng động bên kia cánh cửa.

“….Huh?”

Tôi dừng bước và nhìn lại. Âm thanh vừa rồi là gì?

Có phải Orc? Không, chắc chắn không phải. Lũ quỷ lợn đó không phải dạng có đủ thông minh và kiên nhẫn để làm một việc phiền phức như khoá cửa. Nếu chúng thực sự ở trong đó thì khung cửa này đã là một lỗ thủng to đùng rồi.

Vậy thì…..

“Hey, có ai trong đó không? Bọn quái vật ngoài này đều đã bị giết. An toàn rồi.”

“T-Thật chứ…?”

Giọng nữ, đầy sợ hãi. Tôi quyết định bỏ qua trình tự hội thoại lằng nhằng và đi thẳng vào việc chính: “Có nhiều chuyện khó giải thích xảy ra, nhưng tôi và một cô gái tên Aris đến đây để cứu những người còn sống.”

“Aris??”

Cô gái bên kia cửa đột nhiên hét toáng lên. Sự sợ hãi lúc nãy bay đâu mất rồi?

“Aris an toàn chứ?!”

“Có. Cô ấy đang ở bên kia giúp một người bị thương.”

Tôi nhớ lại lí do vì sao Aris muốn tới đây.

Cô ấy muốn cứu người bạn đã giúp cô ấy chạy thoát.

Và người đó là—-

“Em là Tamaki-san? Aris nói em đang trốn ở đây.”

“V-Vâng! Cảm ơn trời, cậu ấy vẫn còn sống!”

Có tiếng lách cách, và tay nắm cửa vặn xuống. Tôi vội ra lệnh cho Người gỗ vào chế độ ẩn. Nếu để Tamaki nhìn thấy nó, hoặc là con bé sẽ hoảng sợ hoặc là con bé sẽ sáng hết cả mắt lên như Aris. Mà tôi thì quá lười để giải thích.

‘Cách—-Lạch cạch lạch cạch—–Rắc, rắc—-“

Hình như hơi khó mở nhỉ?

Ngay khi tôi nghĩ vậy và tiến đến gần để giúp, người bên kia dồn hết sức vặn khoá đánh “tách”. Cánh cửa bật mở, và một cô gái tóc vàng tết hai bím lao thẳng vào tôi.

Đầu cô ấy dộng mạnh vào bụng tôi như một cái chuỳ phá thành.

“Hự—-!!!!”

“X-Xin lỗi!!”

Cô gái vội vã kêu lên khi nhìn tôi nhăn nhó lăn lộn trên mặt đất.

Vóc người cô ấy cũng từa tựa Aris, nhưng đồng thời cũng có gì đó khang khác——À, thấy rồi. Hai cái quả phồng phồng kia không to bằng. (trans: đàn ông đích thực nhìn ngực đầu tiên =)))))

Cô gái tên Tamaki này có da trắng, mũi cao và đôi mắt xanh như nước biển – giống như một người phương Tây. À quên, còn tóc vàng nữa. Mắt xanh, tóc vàng—–mặc dù dốt địa lí nhưng ít nhất tôi biết người Nhật không có vẻ ngoài như thế.

Bối rối toàn tập.

“Ừm, em là…. Tamaki? Ý anh là, Ryuuki-san?”

“Vâng? Anh hỏi em rồi mà?”

……Có vẻ là không nhầm người đâu.

“Với cả cứ gọi em bằng tên. Bạn của Aris cũng là bạn của em mà!”

Tôi định phản đối và nói rằng mình không phải bạn của Aris mà chỉ tạm thời hợp tác, nhưng có thứ gì đó chặn họng tôi lại.

Phải rồi… mục đích của Aris là cứu Tamaki. Một khi đã hoàn thành, cô ấy sẽ không còn nhiều lí do để chiến đấu nữa.

Có thể chúng tôi sẽ đường ai nấy đi sau khi rời khỏi đây.

Bỏ đi, tôi tự nhủ. Giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó.

Tôi tự giới thiệu bản thân và bảo Tamaki có thể gọi tôi là Kazu. Dù gì thì Aris cũng gọi tôi như thế.

“Em hiểu rồi, Kazu-senpai.”

Tamaki nói “Cảm ơn anh” và nở một nụ cười tươi tắn. Hai đuôi tóc phía sau cô ấy lắc lư.

…Tôi cứ nghĩ Aris đã thuộc dạng dễ vượt qua cú sốc sau khi trò chuyện với cô ấy lần đầu trong rừng, nhưng Tamaki còn đáng kinh ngạc hơn nữa. Vừa giây trước còn rúm ró nấp sau cửa mà bây giờ đã cười nói như không. Bộ nữ sinh sơ trung nào cũng lạc quan vậy sao?

“Ah, vậy Aris đâu rồi ạ?”

Tôi chỉ vào căn phòng đối diện.

“Ở đó. Nhưng em đợi một lát được không?”

“Dạ?”

“Cô ấy đang chăm sóc một người… ừm, một người bị nạn. Tạm thời không nên có ai vào.”

Nghe cụm từ “người bị nạn”, Tamaki có vẻ hiểu ý nghĩa đằng sau nó. Khuôn mặt cô ấy trầm xuống.

Có lẽ Tamaki đã bằng cách nào đó mở được cánh cửa này, rồi nấp trong đó và khoá trái lại. Cánh cửa không có vẻ gì là cách âm, vậy nên chắc chắn cô ấy phải nghe thấy những tiếng la hét và đoán ra phần nào sự việc.

Chuyện cô ấy đủ bình tĩnh tìm cách trốn ở đây trong khi đợi người đến cứu quả là cực kì thông minh. Nhưng thông minh thì thông minh chứ con bé không có thần kinh thép. Phải ngồi hàng giờ nơm nớp lo sợ sau một cánh cửa, lắng nghe những âm thanh kinh khủng bên ngoài và ám ảnh về việc lũ quái vật có thể phá cửa xông vào bất cứ lúc nào thực sự là một sự tra tấn.

“Ah, đúng rồi, em phải thông báo cho những người khác nữa.”

“Những người khác? Vẫn còn người sống sót trong đó à?”

“Vâng. Bọn em trốn cùng nhau trên tầng ba.”

Hiểu rồi, vậy là——–

“GOAAAAWWWHHHH!!!!!!”

Ngay khi Tamaki vừa quay người lại, một tiếng gầm lớn khủng khiếp làm rung chuyển cả toà nhà.

Tóc gáy tôi dựng đứng.

Tôi hoàn toàn mù tịt ngôn ngữ của lũ quái vật, nhưng chẳng cần hiểu cũng biết—–tiếng gầm vừa rồi là một lời tuyên chiến.

Bản năng mách bảo tôi như vậy.

“Tamaki! Khoá cửa lại và trốn đi ngay!”

Tôi quay phắt lại và gào lên.

“Eh? Nhưng—-“

“KHOÁ CỬA LẠI NGAY! TỪ GIỜ CHO ĐẾN LÚC ANH HOẶC ARIS GỌI, BẰNG MỌI GIÁ KHÔNG ĐƯỢC RA NGOÀI!”

“V-Vâng!”

Tamaki cuống quít chạy vào trong và đóng sầm cửa lại. Có tiếng vặn khoá kêu đánh “tách”.

Tôi gọi con Người gỗ ra khỏi chỗ nấp và chạy tới lan can tầng hai.

Tamaki là bạn Aris. Con bé là người mà cô ấy muốn cứu bằng mọi giá.

Nếu tôi có thể bù đắp lại cho việc đã lợi dụng cô ấy, thì chính là bằng cách dốc toàn lực bảo vệ cho cô gái này.

Aris lao ra khỏi căn phòng có Shiki Yukariko, và dừng lại ở lan can đối diện.

Cô ấy nhìn sang chỗ tôi và gật đầu. Chúng tôi vẫn sẽ sử dụng chiến thuật cũ.

Tôi xuống nhìn vào sảnh chính. Và đập vào mắt tôi là một con Orc lạ đang nhìn mình chằm chằm.

Đôi mắt nó đỏ rực như máu,

Đó là một con Orc có lớp da màu đồng, to gấp mấy lần lũ Orc còn lại. Trong tay nó là một chiếc rìu chiến sáng bóng còn dài hơn cả chiều cao của nó.

Nếu cần một cái tên để gọi nó, thì chắc chắn sẽ là [Elite Orc]^[6].

Chúng tôi không thể đánh bại nó—–Tôi nhận ra điều này ngay khi nhìn thấy thứ quái dị đó.

Con này chắc chắn chính là lãnh đạo của lũ Orc trong Khu Bổ trợ. Cứ như chưa đủ tệ, xung quanh con quái vật hàng khủng đó là sáu con Orc thường. Đấu với bọn chúng đã đủ mệt rồi, làm sao cân được cả lũ đây? Aris và tôi chắc chắn không đủ sức mạnh để làm điều đó.

Con Elite Orc chĩa rìu tới phía trước, và bốn con Orc tiến lên cầu thang.

Mỗi cầu thang hai con. Có vẻ lũ này quen đi theo nhóm đôi nhỉ?

Tôi nhanh chóng gọi hai con Người gỗ đứng chốt ở một cầu thang trong khi Aris giương giáo ở cầu thang còn lại.

Trận chiến bắt đầu trong chớp mắt.

Bề ngang của cầu thang khá hẹp so với hình thể cồng kềnh của lũ Orc, trong khi kích cỡ Người gỗ lại không lớn hơn con người là bao. Lợi thế này cộng với việc hai con cùng liên thủ khiến cho bọn Orc nhanh chóng bị đẩy lùi.

Còn phía bên kia—–

Nếu như lúc trước bọn Orc có lợi thế bao nhiêu thì bây giờ chúng bất lợi bấy nhiêu. Phải chống trả lại những cú tấn công từ phía trên, hơn nữa cầu thang hẹp khiến cho chúng chỉ có thể đi hàng một, thành ra khi con đằng trước trúng thương thì con đằng sau cũng không có cách nào hỗ trợ được. Kết quả Aris xoá sổ cả hai trong chớp mắt.

Cô ấy bật người nhảy qua hai con Orc và chạy xuống cầu thang.

…..Đợi chút. Có gì đó không ổn, Chờ đã—–

“Khoan, Aris!!! Quay lại ngay!!!”

Tôi gào lên nhưng không kịp. Ngay khoảnh khắc Aris phóng xuống nửa cầu thang, con Orc màu đồng vung rìu chém thẳng vào cột chống. Lưỡi rìu bổ toác bê tông, mảnh vụn rơi xuống như mưa.

Cú va chạm kinh hoàng khiến cả toà nhà rung chuyển.

Toàn bộ nửa dưới cầu thang bị sóng xung kích đập vụn ra từng mảnh. Aris hét lên khi rơi thẳng xuống tầng một.

May mắn là cô ấy không bị đập trúng vào những tảng bê tông góc cạnh. Aris đứng dậy, có vẻ không bị thương gì nhiều.

Nhưng con Elite Orc vừa tung ra nhát chém mang sức mạnh huỷ diệt đã đứng sừng sững trước mặt cô ấy.

“Ah, aah…..”

Aris sợ hãi lùi lại từng bước. Bàn tay cầm giáo của cô ấy run bần bật.

Elite Orc khịt mũi và vung rìu tấn công cô ấy. Aris vội vã né được nhát chém trong gang tấc. Nhờ Support Magic của tôi mà cô ấy tránh được, thế nhưng….

Áp lực gió tạo ra từ cú vung rìu thổi bay Aris. Cơ thể nhỏ bé của cô ấy đâm sầm vào tường và rơi xuống.

Con Elite Orc lừ lừ bước tới. Aris cố gắng gượng dậy, nhưng dường như cô ấy tạm thời không thể di chuyển được.

“Aris!! Lăn sang một bên đi!!!”

Nghe tôi hét lên, cô ấy vội vã lăn người ngay khi lưỡi rìu chiến chẻ đôi sàn nhà.

(Không ổn, không ổn, không ổn rồi!!!!!! Thứ quái đản này khác hoàn toàn với lũ Orc còn lại!!!)

Cái kiểu gameplay chết tiệt gì vậy chứ!!! Từ creep lên thẳng boss luôn à!!!

Không còn thời gian để đắn đo gì nữa. Phải chạy ngay lập tức!

Trong cái rủi có cái may. Nhát chém vừa nãy của con Elite Orc đã hất tung Aris ra phía cửa sảnh chính. Trông cô ấy cũng có vẻ đã đứng lên được. Nghĩa là có thể trốn thoát.

“Aris, chạy ra ngoài mau! Anh sẽ dùng lũ Người gỗ để câu giờ! “

“Nh-Nhưng còn Kazu-senpai?”

“Chạy ngay đi!! Em mà chết là không ai cứu Tamaki đâu!! Anh tự lo được!!”

Tôi nhìn về phía căn phòng có xác của hai cậu nhóc trường Sơ trung.

Cửa sổ vẫn mở. Đây là tầng hai, nếu nhảy đúng cách chắc cũng không đến nỗi gãy tay gãy chân.

Shiki Yukiraki vẫn đang nằm trong phòng đối diện. Có lẽ chúng tôi không thể cứu được cô ta. Nhưng bây giờ lo cho thân mình còn chưa xong nữa.

Quan trọng nhất là tôi và Aris phải sống sót.

Ít nhất vẫn còn may là Tamaki đang ở trong lối đi khoá kín lên tầng ba. Nếu cô ấy sống được tới giờ chứng tỏ bọn Orc không có ý định phá cửa. Và Aris cũng không biết Tamaki còn sống. Nếu biết, chắc chắn cô ấy sẽ đòi ở lại đến cùng.

Tôi lệnh cho một trong hai con Người gỗ đang đánh nhau ở cầu thang nhảy xuống tầng một và tấn công Elite Orc. Nó sẽ sớm bị đánh bại, nhưng chỉ cần như vậy. Vài giây là đủ để tôi và Aris có thể trốn thoát.

Có tiếng kim loại va chạm. Dường như cô ấy vẫn đang chiến đấu.

“Aris, chạy đi, NGAY!! Gặp nhau ở phiến đá trong rừng!!”

Tôi hét lớn và chạy vào căn phòng cũ.

Trèo qua khung cửa bằng gỗ, tôi lấy đà—–và nhảy thẳng xuống phía dưới.

Lực va chạm dội mạnh vào hai chân khiến tôi muốn gào lên đau đớn. Hình như mắt cá chân hơi bị trẹo, nhưng bây giờ không phải lúc xem xét. Nếu không thoát khỏi đây ngay lập tức, thứ mà tôi nhận được sẽ đau hơn một cái chân bị trật khớp nhiều.

Tôi nghiến răng và bước thấp bước cao chạy về phía rừng, gần như kéo lê cái chân đau theo.

Đúng lúc đó—–

[Bạn đã lên level]

Tiếng trompet cùng giọng nói đó vang lên trong tai. Trước khi nhận ra chuyện gì vừa xảy ra, tôi đã được chuyển đến căn phòng trắng.

“….Hả?”

Tôi không hiểu gì cả.

Lên level…. nhưng tôi đâu có đánh bại thêm con quái nào? Và Aris lẽ ra phải chạy rồi chứ?

Một dự cảm xấu đột nhiên xuất hiện khiến tôi rùng mình.

Aris xuất hiện. Gần như ngay lập tức, cô ấy ngã quỵ xuống.

Cả người cô ấy đầy những vết cắt rướm máu và bầm tím, chiếc áo sơ mi thấm đẫm máu. Aris đang đau đớn giữ chặt tay bên cạnh sườn. Vải áo chỗ đó bị nhuộm hoàn toàn thành màu đỏ.

Cô ấy ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Và nở một nụ cười yếu ớt.

“Xin lỗi, Kazu-senpai…. Em đã không chạy.”

Chương 14: Lật ngược thế cờ

Tôi nhìn chằm chằm vào Aris, chết lặng.

Tại sao cô ấy không thoát kịp chứ? Tôi phải làm gì bây giờ?

“Không phải… lỗi của anh, Kazu-senpai.”

Aris lắc đầu yếu ớt, cố gắng an ủi tôi. Cô ấy cố gắng cười gượng gạo trong khi sử dụng Healing Magic để chữa những vết thương trên người.

Chắc chắn Aris biết việc chữa trị trong căn phòng này không có ý nghĩa gì cả. Tất cả những vết thương sẽ xuất hiện trở lại khi rời khỏi căn phòng trắng.

….Nghĩa là cơn đau từ những vết thương đã vượt quá sức chịu đựng của cô ấy.

“Em nhớ ra Shiki-san vẫn còn trong phòng, và lúc ấy…. chân em tự dưng dừng lại.”

(Không, điều này không logic chút nào.)

Shiki Yukariko không phải bạn Aris, thậm chí họ còn không hề quen biết nhau nữa. Cô ta chỉ tình cờ bị nạn trong toà nhà Khu Bổ trợ.

Aris không có nghĩa vụ phải cứu cô ta. Ít nhất, tôi sẽ làm điều đó không chút do dự.

Có gì sao với việc chạy trốn để giữ mạng sống chứ? Shiki đã giả vờ không biết đến thằng khốn khổ bị bắt nạt là tôi, vậy thì đây cũng chỉ coi như hoàn trả lại thôi, đúng không? Chưa kể dù có ở lại lúc đó, chúng tôi cũng không thể cứu cô ta được.

(Không.)

Tôi chợt nhận ra đó chỉ là suy nghĩ của mình.

Từ góc nhìn của Aris, Shiki Yukariko là [bạn học] của tôi.

Chỉ có vậy. Không có những vụ bắt nạt. Không có cái thái độ vô cảm. Không gì hết. Trong mắt cô ấy, Shiki chỉ đơn giản là một người bạn của tôi.

Tôi đã không nói thật với Aris. Tôi chỉ luôn cố tạo hình ảnh một người bình thường với cô ấy.

Tôi hoàn toàn không có ý định chia sẻ quá khứ đen tối đó.

Và kết quả là, Aris…. cô ấy….

“Là lỗi của em.”

Aris cười buồn bã và đưa tay gãi gãi đầu.

“Lúc đó em nghĩ…. Ít nhất em có thể giúp được một ai đó. Nhưng…. Nhưng lẽ ra trước khi cứu Tamaki, em không được phép chết….”

“Tamaki-san…. đang ở trên tầng ba. Cô bé ổn. Cô ấy đã khoá trái cửa và nấp ở bên trong.”

“….Vậy ạ. May quá…. Em có thể yên tâm rồi…..”

Aris cố gắng ra dấu hài lòng, nhưng mắt cô ấy ươn ướt.

“Chờ, chờ đã…. Em….”

“Vâng. Xin lỗi, Kazu-senpai…. Làm ơn hãy cứu Tamaki. Đây là mong muốn…. cuối cùng….”

“Cái gì cuối cùng…. Em đang nói cái gì vậy hả?!!”

“Em xin lỗi…. có lẽ em không thể thoát được nữa. Bọn Orc thường đã bị giết hết, nhưng…. Con Orc đó đang chặn cửa. Em không thể đánh bại nó…. Nhất là trong tình trạng này….”

Tôi nghiến răng.

Tại sao chứ?

Tại sao đến lúc này em vẫn còn có thể cười như thế chứ?

Tại sao đến lúc này em vẫn còn có thể nhìn anh như thế chứ.

Cô ấy sắp chết. Và cô ấy biết điều đó.

Tất cả những chuyện này… Tất cả những chuyện này không phải là quá tàn nhẫn với một cô gái yếu đuối sao?

“Em xin lỗi, Kazu-senpai… Anh đồng ý để em đi cùng là vì nghĩ em có thể giúp ích cho anh phải không?”

“Anh…”

“Cuối cùng rốt cuộc em không những chẳng giúp đỡ được gì… Mà còn lấy bớt điểm kinh nghiệm của anh một cách vô nghĩa…”

Không, không phải, không phải như vậy!

Anh mới là kẻ vô dụng. Tất cả những gì anh làm là đứng phía sau như một thằng hèn! Anh mới là kẻ đã lấy bớt điểm kinh nghiệm một cách vô nghĩa!

Có cái gì đó trong tôi vỡ vụn.

Tôi cúi xuống và ôm chặt lấy cơ thể mảnh mai của cô ấy.

“Đừng nói những thứ như thế nữa!”

Khoảnh khắc đó, tôi biết mình sẽ mất cô ấy.

Cảm giác đau nhói trong ngực như xé nát tôi ra thành từng mảnh.

Đầu óc tôi trống rỗng. Không còn bất cứ thứ gì ngoài người con gái trước mặt.

Tôi muốn ôm cô ấy.

Từ trong tim tôi dậy lên một ham muốn mãnh liệt. Tôi muốn ôm người con gái này, ôm thật chặt, ôm để giữ cô ấy trong vòng tay mình mãi mãi. Để có thể ở bên cô ấy mãi mãi.

Nhưng cô ấy sắp biến mất. Và tôi biết điều đó. Cô ấy sắp bị đưa về một nơi rất xa, một nơi mà tôi không bao giờ có thể với tới.

“…Đau quá.”

Aris khẽ kêu lên yếu ớt. Cô ấy siết tay lại và gục đầu vào tôi.

Những giọt nước long lanh nơi khoé mắt tràn ra khỏi hàng mi.

Nước mắt chảy dài trên gương mặt cô ấy.

“Em không muốn…”

Aris thì thầm trong tiếng nấc.

“Em không muốn chết. Em không muốn bị giết bởi chúng. Em không muốn bị lũ quái vật ghê tởm đó….”

Tôi chỉ có thể im lặng ôm cô ấy thật chặt.

Cũng hệt như lần trước.

“Em đúng là một con bé ngốc. Kazu-senpai đã giúp em tìm được Tamaki, vậy mà… em đã làm gì thế này?”

“….”

“Em muốn như thế này… mãi mãi. Được Kazu-senpai ôm như thế này. Nhưng… Nhưng…”

Tôi cúi xuống và nhìn Aris.

Khuôn mặt đau khổ của cô ấy thấm đẫm nước mắt.

Cô gái mà tôi đã có ý định lợi dụng khẽ mấp máy môi, và nói.

“Em yêu anh.”

Cô ấy rướn người lên. Đôi môi của chúng tôi ép vào nhau. Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại của cô ấy.

Aris mút lấy môi tôi như thể đang tuyệt vọng níu kéo lại thứ gì đó. Lưỡi của chúng tôi quấn vào nhau. Cả hơi thở giờ cũng hoà làm một..

Trong suốt những giờ qua, người duy nhất Aris có thể dựa vào là tôi – điều đó cũng đúng theo chiều ngược lại. Trong cái thế giới điên loạn với quái vật và đủ thứ kinh khủng này, thần kinh của tôi lẽ ra đã không còn bình thường. Lí do duy nhất mà tôi vẫn còn tỉnh táo là nhờ Aris.

Và tôi nhận ra, rằng mình đã yêu cô ấy.

Đôi môi của chúng tôi tách ra. Nước bọt của cả hai kết lại thành một sợi bàng bạc.

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang sưng lên vì khóc của Aris.

Và tôi quyết định.

Nếu tôi là người đã đẩy Aris vào chiến trường này, chính tôi phải đưa cô ấy an toàn ra khỏi nó.

Tôi không còn bận tâm tới an toàn hay không nữa. Tôi đã có mục tiêu để bảo vệ.

“Aris!”

“V-Vâng?”

Một giọng nói trong đầu tôi vang lên—–“Mày có chắc không?”

Tôi đã thoát được ra ngoài. Tôi đã chạy được vào rừng. Lũ Orc trong Khu Bổ trợ đều bị tiêu diệt hết ngoại trừ con Elite Orc. Tôi hoàn toàn có thể sống sót nếu bỏ chạy.

Thế nhưng,

…Tôi đã quyết định từ lúc đặt lòng tin vào cô gái này rồi.

“Anh sẽ cứu em.”

Aris nhìn chằm chằm vào tôi, chết lặng.

Bằng cách nào đó, dáng vẻ này của cô ấy thực sự rất đáng yêu khiến tim tôi đập thình thình. Cố cưỡng lại ý muốn ôm cô ấy vào lòng một lần nữa, tôi nói, dằn từng tiếng.

“Anh đã quyết định, anh sẽ quay trở lại giúp em. Vì vậy em phải thắng, cùng với anh. Đây là mệnh lệnh.”

“C-Cái….”

“Anh sẽ có cách. Anh biết là kế hoạch này nghe rất mạo hiểm, nhưng mặc kệ nó, em phải sống sót cho anh.”

“…H-Hả?”

“Nếu em không làm được thì đồng nghĩa anh cũng sẽ chết cùng với em đấy.”

“Chờ-Chờ đã!!! Làm sao như vậy được?! Em không thể kéo Kazu-senpai vào việc này—–“

“Vậy thì tốt. Nếu không muốn anh mất mạng thì cố mà làm theo kế hoạch của anh, và đập chết cái thứ gớm ghiếc đó đi.”

Aris nhìn tôi không chớp mắt. Cũng không thể trách cô ấy. Chính tôi là người nói mà cũng có cảm giác như mình là một thằng quẫn trí quá phát rồ.

Sau cùng, có vẻ Aris cũng nhận ra rằng tôi đang nghiêm túc. Cô ấy thở dài.

“…Em xin lỗi, rốt cuộc Kazu-senpai lại phải sửa chữa sai lầm của em.”

“Tại vì anh thích em.”

“Ah—!! Đây, ừm, đây…..”

Aris đỏ mặt nhìn tôi. Đôi mắt đen láy mở to.

Rồi cô ấy mỉm cười ngại ngùng.

“…Vâng.” Và rồi đế thêm, “Kazu-senpai đáng yêu thật.”

“Ch-Chẳng ai có quyền cấm anh thích ai cả! Anh không muốn em phải rơi vào tay lũ Orc đó! Anh quyết định rồi, anh sẽ đánh cược cả mạng sống của mình cho điều đó! Em định ý kiến ý cò gì hả?”

“A…Anh xấu hổ nên mắng em để át đi à? Không công bằng!”

“Cô gái mà anh yêu đang có ý định chết một mình, thế thì công bằng ở chỗ nào?!”

“Wa wa wa wa!!! Đợi chút, làm ơn đừng nói lớn như vậy!”

Aris cuống quýt xua tay, mặt cô ấy đỏ lựng như gấc.

(Hờ, cô ấy ngượng tới mức quên là trong đây không có ai à…)

“Thành thật mà nói thì anh muốn đè em xuống ngay bây giờ.”

“A-A-A-A-Anh…!!!”

“Nhưng anh sẽ không làm điều đó lúc này. Làm bây giờ thì đảm bảo anh sẽ không thể hài lòng cho dù chỉ 0,001%. Do đó anh phải cứu em trước, bằng mọi giá.”

“….Tại sao em lại thấy điều này chẳng lãng mạn chút nào nữa vậy?”

Aris nhìn tôi làu bàu.

“Em không muốn à?”

“Kh-Không phải là em không muốn, nhưng làm ơn để ý từ ngữ của anh đi! N-Nó xấu hổ lắm!!”

Cô ấy lại hét lên bằng cái giọng the thé như thường lệ mỗi khi xấu hổ. Đáng yêu quá đi mất.

“Tóm lại, có thế nào đi nữa anh cũng muốn cứu em! Vì vậy phải cố gắng sống sót, hiểu không?”

“Ah…. Vâng, em sẽ cố hết sức. Nhưng nói thật…  chuyện này sẽ rất khó khăn…”

“Cứ để anh nghĩ cách đã đi.”

Aris nhìn tôi một cách kì cục, kiểu [Ể? Anh chưa có kế hoạch gì thật à?]

…Bỏ đi. Chúng ta có vô hạn thời gian mà.

Tôi ngồi vào bàn máy tính và suy nghĩ. Liệu có cách nào không? Hiện giờ tôi đang có những gì? Phương án nào khả thi nhất?

Câu trả lời nằm tại đây.

Khả năng hiện tại của tôi là…

Gaya Kazuhisa (level 5)

• Support Magic: 2
• Summon Magic: 2
• Skills Point: 4

Tôi có thể thăng cấp bất cứ Skills nào trong hai cái này, hoặc chọn một Skills mới và đưa nó lên cấp 2.

Tuy nhiên….

Con Orc màu đồng—-Elite Orc, là một địch thủ khác hoàn toàn với đám lâu nhâu mà chúng tôi đã đánh bại cả ngày hôm nay. Nội kích cỡ của nó đã hơn hẳn rồi, sức mạnh của nó còn kinh khủng hơn thế nữa, đủ để phá sập cả cầu thang của toà nhà với một cú vung rìu. Không chỉ vậy, dựa vào cách nó chỉ huy đám Orc và chặn những đòn đánh của Aris, dường như con Elite Orc có khả năng suy nghĩ cao hơn hẳn

Nó là đối thủ mà Spear Skills cấp 3 của Aris không thể nào địch lại.

Vấn đề lớn nhất hiện giờ là chúng tôi hoàn toàn không có sự chuẩn bị gì cả. Không thông tin. Không bẫy. Không gì hết. Hoàn toàn là một cuộc đột kích bất ngờ.

Vấn đề tiếp theo là, do những trận chiến liên miên kể từ khi xâm nhập vào toà nhà mà khả năng chiến đấu của cả hai giảm sút rất nhiều. Đặc biệt là MP của tôi, nó gần như cạn sạch sành sanh.

Sau khi đánh bại con Orc cuối cùng trước khi tìm thấy Shiki Yukariko, MP của tôi còn 7. Thời gian đi loanh quanh trên tầng hai chỉ khoảng mười phút, nghĩa là tôi hiện giờ có tầm 12 hoặc 12MP tính cả lượng hồi phục.

Không có chỗ cho sai lầm ở đây. Tốt hơn hết tôi nên coi nó là 11.

Triệu hồi thêm một Người gỗ, 4MP. Còn lại 7.

Tạch rồi. Thế này ít quá.

Tôi có thể cảm thấy hai con Người gỗ gọi ra lúc trước đã bị phá huỷ, bởi mối liên kết đã biến mất.

Hay là sử dụng con quạ vậy? Nó vẫn còn đó kể từ khi tôi dùng nó để trinh sát. Nhưng tôi có thể làm gì với một con chim bé tẹo đây?

Có lẽ nó có thể dùng để câu thêm vài giây. Vậy cũng tốt rồi. Hi vọng con quạ có thể làm tốt phần việc của mình.

(Nhưng vậy vẫn chưa đủ.)

Tôi nên làm gì với 4 Skills Point đây?

Thăng cấp Skills? Hay học thêm Skills mới? Bây giờ không phải lúc để nghĩ xem cái nào có lợi lâu dài. Tôi sẵn sàng nhận lấy một Skills hữu ích kể cả khi nó sẽ biến mất sau ba mươi phút. Nếu không cứu được Aris trong hiện tại, sẽ chẳng có tương lai nào cả.

Tôi săm soi bảng kĩ năng và liên tục đặt câu hỏi cho máy tính. Phía sau tôi, Aris đứng đó im lặng, hai tay ôm trước ngực. Tôi có thể cảm thấy ánh mắt cô ấy đang dõi theo.

Có sự hối tiếc. Nhưng cũng có cả niềm hi vọng.

Nhưng nếu tôi không tìm được cách, nghĩa là tia hi vọng nhỏ nhoi của cô ấy sẽ chính kẻ nhen nó lên dập tắt một cách tàn nhẫn.

Tôi điên cuồng gõ lên bàn phím, cố gắng suy nghĩ để gạt đi cái áp lực đang đè nặng lên vai.

Cuối cùng——

“Tìm thấy rồi.”

Tôi nói, gần như thì thầm.

Tôi đã nhìn thấy một cơ hội để thắng. Một cơ hội thực sự rất nhỏ.

Nhưng nếu sử dụng nó….

Chúng tôi có thể sẽ thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Cả tôi và Aris.

Tôi quay lại và thận trọng nói với cô ấy về kế hoạch, cố gắng dùng giọng lạc quan nhất có thể.

“Anh không dám chắc sẽ thành công. Tất cả phụ thuộc vào việc căn thời gian.”

“Nhưng nếu chúng ta thất bại….”

“Cả hai sẽ bỏ mạng ở đó.”

Aris khẽ nuốt, tay cô ấy nắm chặt, run rẩy.

Gương mặt cô ấy tái mét lại.

“Em sợ lắm.”

“Anh cũng thế thôi. Anh sợ mất em.”

“V-Vâng…”

“Vì vậy chúng ta phải thắng. Phải sống sót. Cả hai chúng ta.”

“…Vâng!”

Không còn gì để mất nữa. Có chăng là cái mạng đã bị chèn ép suốt bao lâu nay của tôi. Có vấn đề gì chứ?

Tôi click vào nút [Xác nhận] sẽ quyết định số phận của chúng tôi. Ngay lập tức, tôi và Aris trở lại thế giới bên ngoài.

…Quay trở lại chiến trường mà chúng tôi sẽ chiến đấu tới cùng.

Gaya Kazuhisa (level 5)

• Support Magic: 2->3

• Summon Magic: 2

• Skills Point: 4->1

Tôi xuất hiện bên ngoài Khu Bổ trợ. Bìa rừng chỉ còn cách có một bước chân.

Ánh hoàng hôn nhuộm toà nhà phía sau lưng thành một màu cam rực rỡ.

Tôi nhận ra tim mình vẫn đang đập mạnh. Nửa giây trước, tôi vẫn còn đang lo sốt vó về việc chạy trốn khỏi đám Orc. Nhưng bây giờ tôi biết sẽ không có thứ gì đuổi theo cả.

Vì Aris đã liều mạng tiêu diệt tất cả chúng.

Vì cô ấy đã từ bỏ việc thoát thân để bảo vệ tôi.

Con quạ đen bay tới và đậu trên vai tôi. Mang theo con bài duy nhất của mình lúc này, tôi chạy hộc tốc về phía cửa Khu Bổ trợ. Nhanh hết sức có thể. Chạy bằng tất cả sức lực.

“<<Cường hoá thể chất>>”

Tôi yểm phép cường hoá lên chính mình để tăng tốc độ.

Còn 10MP.

<<Cường hoá thể chất>> là Support Magic cấp 1. Về cơ bản, nó chỉ có thể gia tăng tốc độ cho tôi rất ít.

Tuy nhiên, cho dù chỉ một phần giây cũng cực kì quan trọng.

Tôi chạy về phía trước. Mắt cá chân như đang kêu gào vì đau đớn. Nhưng mặc kệ nó. Giờ không phải lúc để lo lắng về chuyện này.

Ngay bây giờ, Aris đang đơn độc chiến đấu với đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều. Cô ấy can đảm thách thức bức tường của sự chênh lệch đến tuyệt vọng đó chỉ vì tin tưởng rằng tôi sẽ đến cứu.

Tôi muốn cứu cô ấy.

Tôi sẽ cứu cô ấy.

Tôi cầu nguyện trong im lặng.

Không, không cầu nguyện. Tôi không cần một xác suất may rủi mơ hồ.

Chúng tôi phải chiến thắng.

Chiến thắng bằng tất cả những gì chúng tôi có.

Tôi chạy qua khoảng sân. Chỉ vài giây, nhưng với tôi nó dường như vô tận.

Có tiếng va chạm của kim loại. Âm thanh từ trận chiến của Aris với con Elite Orc.

Cô ấy đang chiến đấu. Nội điều này đã đủ cho tôi can đảm để gạt phăng chút do dự cuối cùng và đẩy cánh cửa xông vào.

Quang cảnh bên trong khác hoàn toàn khi trước. Lưỡi rìu của con Elite Orc gần như bổ nát tất cả những đồ đạc bên trong sảnh. Aris liên tục né những cú chém bằng rìu của nó, nhưng cô ấy đang dần bị lấn át. Máu vẫn rỉ ra từ vết thương bên sườn trái.

Đột ngột, cô ấy mất thăng bằng và trượt ngã.

“Aris!!!”

Con quạ đậu trên vai tôi phóng tới như một mũi tên đen và lao thẳng vào con Orc đang chuẩn bị tung đòn kết liễu. Aris gượng dậy và nhìn về phía tôi. Nét mặt cô ấy tràn đầy sự nhẹ nhõm.

Con quạ vẫn đang bay vòng vòng xung quanh đầu Elite Orc, cố gắng làm nó mất tập trung. Chắc chắn sẽ không được lâu, nhưng giờ chỉ cần một giây là đủ.

Con Orc màu đồng gầm gừ khó chịu. Nó vung tay và tát văng kẻ địch phiền phức sang một bên. Con quạ đập thẳng vào tường và biến mất với tiếng kêu quang quác.

Tôi cảm thấy liên kết với nó bùng nổ.

(Mày làm tốt lắm.)

“<<Triệu hồi, Puppet Golem>>”

Còn 6MP.

Tôi gọi ra con Người gỗ và lệnh cho nó tấn công Elite Orc. Tiếp tục chiến thuật câu giờ. Lợi dụng lúc con Orc đang tập trung vào nó, tôi chạy tới chỗ Aris.

Con Elite Orc toả ra một áp lực ghê gớm khiến tôi chỉ muốn co rúm lại và lăn vào góc nào đó.

Đè nén nỗi sợ hãi xuống, tôi nhìn về phía Aris.

Người con gái ấy tin tưởng vào tôi.

Cho dù có 100 con Elite Orc ở đây đi nữa, tôi cũng sẽ không chạy trốn.

Con Người gỗ lao tới và vung côn phang thật lực vào địch thủ. Nhưng con Orc chỉ đơn giản là đứng đó cho cây côn gỗ đập vào người, hoàn toàn không chút xây xát. Nhưng Người gỗ vẫn tiếp tục chiến đấu một cách vô vọng như thế, đồng thời tránh né những cú vung rìu.

Tôi đã hoàn toàn không buff chút nào lên con Người gỗ. Đây hoàn toàn là sức mạnh nguyên bản của nó – chỉ bằng một nửa lũ Orc bình thường. Hoàn toàn không có cửa chống lại địch thủ loại này.

Nhưng nhờ nó mà chúng tôi có thể vài giây quý giá.

Tôi ngồi xuống cạnh chỗ Aris và nắm lấy tay cô ấy.

“<<Cường hoá sức mạnh>>”

Còn 3MP.

Cơ thể Aris phát sáng màu vàng. Mắt cô ấy mở to một cách kinh ngạc.

Cô gái mà vừa mới giây trước thương tích đầy mình và dường như không thể cử động được giờ ngồi dậy một cách dễ dàng. Những vết thường không biến mất, nhưng sức lực của cô ấy đã trở lại.

“Em làm được mà.”

“Vâng!”

Aris gật đầu và đứng dậy. Cùng lúc đó, con Orc vung rìu bổ Người gỗ làm đôi như chẻ cùi.

Nó quay sang chỗ chúng tôi. Hàm răng vàng ố nhe ra thành một nụ cười nhăn nhở.

“Đánh như bình thường và đợi hiệu lệnh của anh. Em làm được chứ?”

“Chắc chắn rồi.”

Không cần phải bàn luận lâu la. Chúng tôi đã làm điều đó trong căn phòng trắng.

Aris cầm lấy cây giáo và lao vào Elite Orc. Con quỷ lợn màu đồng đứng yên tại chỗ, chống cây rìu chiến chờ đợi.

Xem ra thứ này muốn chém nát con mồi của nó ngay lập tức thay vì cưỡng hiếp. Thế cũng tốt. Tôi không thể chịu được cái ý nghĩ bỏ mặc Aris cho cái loại đó.

Con Orc không né tránh cú đâm của cô ấy. Nhưng không phải vì nó không hề hấn gì giống như cách nó đỡ cây côn của Người gỗ—–con Orc đơn giản là không kịp phản ứng.

Đòn tấn công của Aris nhanh hơn nhiều so với nó dự kiến.

Đó là thứ tôi đã có được khi đưa Support Magic lên cấp 3 – <<Cường hoá sức mạnh>>.

Không giống như <<Cường hoá thể chất>>, ma thuật này gia tăng sức mạnh tổng thể của đối tượng được buff, không những thế còn gia tăng một lượng rất lớn. Nó được coi là có thể gần như xoá đi sự khác biệt giữa hai cấp độ của Skills hệ đấu thuật.

Aris đang sở hữu Spear Skills cấp 3. Nghĩa là lúc này sức mạnh của cô ấy gần ngang với Spear Skills cấp 4.

Mũi giáo đâm vào bụng con Orc, và máu xanh phun ra ồng ộc. Aris không ham đánh lâu, cô ấy rút ngọn giáo ra và di chuyển nhanh tới phía sau nó.

Con Orc gầm lên tức giận và vung cây rìu khổng lồ tấn công, cố gắng chém vào Aris. Nhưng cô ấy nhanh nhẹn lách người né được, sau đó đâm thêm một nhát nữa. Lần này là vào vai trái.

Tốt, mọi thứ vẫn đang đi đúng kế hoạch.

Tất nhiên tôi không có hi vọng rằng mọi thứ sẽ kết thúc ổn thoả chỉ với thế này. Support Magic cấp 3 đủ để Aris cầm cự được thêm một lát, nhưng không đủ để giải quyết trận chiến.

Ngay cả khi được buff bằng <<Cường hoá sức mạnh>>, cô ấy vẫn không có khả năng tung ra một đòn chí mạng. Hơn nữa Support Magic hoàn toàn không thể kiêm nhiệm chức năng của Healing Magic. Tăng cường sức chiến đấu không có nghĩa là những vết thương khắp người Aris được chữa lành. Cô ấy đã kiệt sức sau khi bị mất quá nhiều máu, và cứ mỗi giây trôi qua lại càng khó khăn hơn trong việc di chuyển. Có cảm giác như Aris sẽ gục xuống bất tỉnh bất cứ lúc nào.

Trước khi chuyện đó xảy ra, chúng tôi phải giành chiến thắng.

Cho dù có trâu bò thế nào đi nữa thì con quái vật này vẫn là Orc. Nghĩa là điểm yếu của nó giống hệt lũ kia——cổ họng.

Miễn là có thể đâm xuyên cổ họng bằng sức mạnh của Aris, nó sẽ chết.

Aris đã sử dụng chiến thuật này để đánh bại tất cả lũ Orc, nên chắc chắn cô ấy biết điều đó. Ngoại lệ duy nhất là lần tôi dùng cây giáo tre lúc cứu cô ấy, nhưng chênh lệch sức mạnh lần này chắc chắn không lớn đến thế.

Theo đúng kế hoạch, Aris cố tình tránh tấn công vào cổ con Orc.

Nếu chiến thuật của chúng tôi bị phát hiện, con Elite Orc rõ ràng là biết suy nghĩ này sẽ chuyển từ tấn công qua phòng thủ để đợi Aris kiệt sức. Một khi nó đã đánh câu giờ thì cơ hội cuối cùng sẽ biến mất. Vì thế, cô ấy chỉ tập trung tấn công vào vai và chân nó trong khi đợi hiệu lệnh của tôi.

Nhưng không còn nhiều thời gian nữa. Aris bắt đầu có dấu hiệu xuống sức. Đứng từ đây cũng có thể thấy đôi chân mảnh khảnh đang run lên bần bật, và chuyển động của cô ấy trở nên loạng choạng. Con Orc không bỏ lỡ cơ hội này, nó vung cây rìu tới tấp. Aris khó nhọc chống đỡ, cố gắng dùng giáo để cản chân đối thủ lại, nhưng con quái vật thậm chí chẳng buồn để ý đến nỗ lực vô vọng đó.

Cô ấy dần dần bị ép góc.

(Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt!!!!!)

Một phần trong tôi muốn gào lên và lao ra giúp đỡ. Nhưng nếu sử dụng “nó” bây giờ, chúng tôi sẽ mất đi cơ hội thắng. Và cuối cùng tôi sẽ không thể bảo vệ Aris.

Tôi không còn cách nào khác ngoài đặt lòng tin vào cô ấy.

Làm ơn, Aris, cố cầm cự thêm chút nữa đi…!!!

Không biết có phải lời cầu nguyện của tôi được trả lời không, nhưng đến nhát chém thứ mười lăm, Aris lăn qua ngay dưới lưỡi rìu của con Orc và bật ra xa nó.

(Thành công!)

Cô ấy đã kéo giãn được khoảng cách. Và con Elite Orc đã hoàn toàn chuyển sang tấn công không chút nghi ngờ.

Aris nhìn tôi.

Tôi gật đầu.

“Lên!”

Như một mũi tên sắc bén, Aris hạ giáo xuống, lao thẳng về phía Elite Orc.

Con quái vật hơi khựng lại vì bất ngờ, rồi nó giơ rìu lên. Rõ ràng trong chuyển động tiếp theo, lưỡi rìu chiến khổng lồ sẽ bổ xuống con người không chút phòng vệ kia và xé nát cơ thể nhỏ bé. Nhưng Aris tiếp tục chạy mà không hề sợ hãi.

Con Orc nở nụ cười tàn nhẫn. Chiến thắng đã nằm trong tầm tay nó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi rìu chém xuống—–

“<<Phản kích>>”

Tôi dốc cạn 3MP cuối cùng, tung ra quân át chủ bài.

Loại Support Magic duy nhất không yêu cầu phải chạm vào mục tiêu cho đến giờ, xuất hiện trong bảng kĩ năng khi thăng cấp Support Magic lên cấp 3.

Ma thuật này chỉ có tác dụng lên đồng đội đứng trong bán kính gần người sử dụng.

Và khả năng của nó là….

“!!!!”

Lưỡi rìu của Elite Orc chém thẳng vào vòng sáng bảy màu vừa đột nhiên xuất hiện trước mặt Aris, và bật ngược trở lại với lực đủ để chẻ đôi một chiếc xe tải.

Sức mạnh huỷ diệt bị xoay chiều đúng 180 độ khiến cổ tay con Orc bị bẻ đánh ‘rắc’. Nó chỉ vừa vặn tránh được chiếc rìu bay ngược lại sượt qua mang tai. Thứ vũ khí kềnh càng phóng qua sảnh chính và rơi xuống sàn với một tiếng động rền vang.

Con Orc lộ vẻ hoang mang lần đâu tiên kể từ đầu trận chiến. Nó đang mất thăng bằng và không còn vũ khí.

Khoảnh khắc đó, giờ tử của nó đã điểm.

Mũi giáo đâm xuyên qua cổ của con quái vật không chút thương tiếc.

Máu xanh trào ra, tuôn ào ào như một thác nước.

Đó là đòn tấn công mà Aris đã đặt toàn bộ sức lực vào. Mũi thép nhọn cắm ngập vào da thịt, lòi ra đằng sau gáy con Orc.

Thế giới này có thể giống như một trò chơi, nhưng nó vẫn có quy tắc cố định. Không cần biết là con người hay quái vật, nếu trúng một vết thương chí mạng, nó sẽ chết.

Thứ xảy ra trước mắt tôi chứng minh điều đó.

Con Elite Orc – cỗ máy chiến đấu huỷ diệt mang sức mạnh áp đảo – đổ sụp xuống mặt sàn với lỗ thủng há toác trên cổ. Nó thở khò khè với khí quản đã bị cắt đứt, cố gắng giãy dụa——và dần dần biến mất.

“Ah…”

Aris quỵ xuống. Cô ấy thì thầm.

“…Thành công… rồi.”

Giây tiếp theo, chúng tôi được chuyển tới căn phòng trắng.

Chương 15: Thử nghiệm ma thuật ở căn phòng trắng

Chúng tôi gần như không có cơ hội nào trong trận chiến với con Elite Orc. Mặc dù vậy, tôi vẫn quyết định đem mạng sống ra đặt cược vào cái kế hoạch nửa vời này. Bởi vì tôi muốn cứu Aris.

Tôi không muốn cô ấy bị giết – hoặc tệ hơn, bị làm nhục bởi một lũ vai u thịt bắp thậm chí còn không phải người. So với nỗi sợ đó, cảm giác sợ chết chẳng là cái đinh gì cả.

Đó là hành động liều lĩnh và thiếu suy nghĩ đầu tiên tôi thực hiện khi tới [thế giới này]. Nhưng tôi hoàn toàn không hối tiếc.

Bởi tôi đã giành lại được thứ quý giá nhất của mình.

“Hyaa—!! Ka-Kazu-senpai….”

Aris hơi ré lên khi tôi ôm chặt lấy cô ấy ngay khi xuất hiện trong căn phòng trắng.

“Wa,wa, wa,… đợi chút…”

Tôi nhìn xuống Aris. Mặt cô ấy đỏ ửng.

“Thôi nào, ít nhất em cũng phải tỏ ra vui mừng chút chứ. Kế hoạch thành công và chúng ta đã sống sót cơ mà?”

“Anh gọi cái thứ đó là kế hoạch….”

Aris đảo mắt làu bàu.

Ừ. Nó chỉ đơn giản là trò ăn may khi cố làm xuất hiện tình huống để tôi có thể sử dụng <<Phản kích>> một cách hoàn hảo. Kế hoạch phải là thứ gì đó hoành tráng hơn và dự trù tất cả mọi trường hợp cơ.

“Thành thật mà nói, anh công nhận khả năng thành công còn chưa tới 3%. Và mọi thứ phụ thuộc hết vào việc em có tin anh hay không.”

“Mou… anh biết rõ là có hay không mà.”

Aris vòng tay ra sau lưng,

“Em mới là người cảm thấy may mắn vì được đồng hành với Kazu-senpai ấy.”

“… Tại sao… em lại tin anh đến như vậy?”

“Vì Kazu-senpai chưa bao giờ phản bội em, cho dù em có làm hỏng việc đến thế nào mà~”

Đó chỉ là vì em vẫn còn có ích-—–Tôi cố không để câu nói bật ra khỏi miệng. Nó khiến cổ họng tôi có cảm giác như bị thiêu đốt bởi tội lỗi.

(Bây giờ thì không,) Tôi tự nhủ, (Ít nhất lần vừa rồi chắc chắn mình không hành động chỉ vì điều đó.)

Aris ngước lên nhìn tôi bằng đôi mắt đen thẫm. Cô ấy mỉm cười, nói chậm rãi từng tiếng một.

“Em muốn nói điều này một lần nữa…… Em-yêu-anh.”

Tôi cúi xuống và hôn cô ấy như một câu trả lời.

Aris vòng hai tay quanh cổ tôi và ôm thật chặt.

Một lát sau, tôi nhấc môi khỏi môi Aris. Cô ấy buông tay ra, nằm trên mặt đất cười tủm tỉm.

“Cho em nghỉ chút đã.”

Lúc này tôi mới để ý. Tình trạng của cô ấy vẫn y nguyên như khi ở bên ngoài căn phòng trắng.

Chiếc áo sơ mi bị xé rách một mảnh lớn, để lộ bộ ngực căng tròn, và tà váy thì không còn gì ngoài mấy miếng vải te tua. Khắp người Aris đầy những vết cắt và trầy xước đang rỉ máu. Có lẽ nhờ <<Cường hoá sức mạnh>> mà cô ấy mới chưa ngất đi.

Aris ngẩng lên và cười khúc khích: “Em không sao đâu mà. Nhìn anh kìa, đâu cần phải lo lắng ra mặt thế?”

Mặt tôi buồn cười đến thế à?

“Đây, em chữa mấy vết thương đây được chưa?”

Aris nói và sử dụng phép <<Chữa trị>> lên người cô ấy. Được bao phủ bởi ánh sáng xanh dịu, những vết thương dần dần biến mất. Sau lần thứ 15, tình trạng  cô ấy có thể nói là trông tạm ổn.

“Đó, xong rồi~”

“Lát nữa quay về thế giới thực em phải chữa một lần nữa đấy.”

“Vâng vâng~”

Tôi chặc lưỡi. Quên nó đi, chúng tôi phải thảo luận về những gì cần làm tiếp theo. Dù gì việc chúng tôi ở đây cũng là do Aris mới lên level.

Lần gần đây nhất tôi lên cấp là trước khi thịt xong con Elite Orc. Theo tính toán thì Aris cần giết được hai con Orc thường để lên level. Chúng tôi là tổ đội hai người, nghĩa là EXP cần thiết của cô ấy phải gấp đôi. Vậy là con Elite Orc này ngang với 4 con Orc thường.

Bốn bốn cái beep. Tôi thà đập nhau với 10 con creep kia một lúc còn hơn là tấn công cái thứ quái thai lai quái vật này. Vừa sở hữu sức mạnh khủng khiếp vừa có khả năng tư duy, cái kiểu bug gì vậy chứ?

Hiện tại Aris đang ở level 5, Spear Skills cấp 3, Healing Magic cấp 1, có 3 Skills Point. Qua việc quan sát chiến đấu, tôi có thể thấy khi thăng cấp mấy Skills hệ đấu thuật thì sức mạnh sẽ tăng theo cấp số nhân chứ không phải cấp số cộng như tưởng tượng ban đầu. Nghĩa là liên tục đúc Skills không đổi thì sẽ thu được hiệu quả lớn nhất về sức chiến đấu. Hơn nữa lúc này chúng tôi có hai người – mỗi người lo một mảng chuyên biệt, vậy là có thể tối ưu hoá khả năng đánh bại lũ quái vật.

Nhưng sức chiến đấu chỉ là một phần của xác suất sinh tồn. Chúng tôi sẽ không thể xử lí mọi loại tình huống nếu mỗi người chỉ tập trung vào một Skills duy nhất. Giống như cuộc tập kích lúc nãy vậy.

Nghĩ lại, cô ấy cũng nên chuyển sang nâng cấp Healing Magic. Vừa rồi phải mất đến 15 lần sử dụng mới có thể hồi phục tàm tạm, nếu đang trong trận chiến thì đừng có mơ bọn quái vật ngồi chờ. Chưa kể nhỡ đang dùng mà hết MP thi có mà ăn cám.

Còn một chuyện nữa, là vết thương trên vai. Nhớ không nhầm thì cũng vết thương kiểu đó lần trước chỉ phải chữa có ba lần. Tại sao sau lần thứ ba tôi vẫn chưa thấy nó biến mất?

Câu trả lời là HP. Khi MP tăng lên tương ứng với level, không khó đế suy ra rằng HP cũng vậy. Healing Magic chỉ có thể hồi được một lượng HP cố định, trong khi vết thương chỉ lành khi HP đầy.

Khái niệm ‘tăng máu’ trong game thì nghe khá bình thường, nhưng thật khó mà hình dung ra nổi việc sự sống của ai đó được tính bằng một con số.

Nhưng nghĩ lại, ngay việc chúng tôi sống sót sau khi đối đầu với mấy con quái vật kia cũng đã không bình thường rồi. Là những con người, lẽ ra tôi và Aris sẽ chỉ là một vai quần chúng nào đó chết gục bên rìa màn hình mà thôi.

Điều đó có nghĩa là chúng tôi đang xa dần khỏi định nghĩa của thứ được gọi là con người – hay tệ hơn, trở thành thứ được gọi là quái vật.

Aris đã an toàn. Điều đó thật tuyệt. Nhưng…

Chính xác thì chúng ta sẽ trở thành cái gì trong tương lai đây?

“Kazu-senpai. Có chuyện gì vậy?”

Hình như mặt tôi trông hơi căng thẳng thì phải. Aris đang nhìn tôi một cách lo lắng.

Bất giác bao nhiêu bất an bay biến hết sạch. Tôi mỉm cười.

“Anh chỉ đang nghĩ là em đang hơi bị ‘phòng không’ quá mức đấy.”

“Ể….Woa woa woa—!!!”

Aris đỏ mặt và vội đưa tay che những phần nhạy cảm. Bộ bây giờ cô ấy mới nhận ra hả?

(Ờm… Không rõ em có biết không nhưng tư thế + vẻ mặt xấu hổ kiểu đó chỉ tổ làm em trông ‘nóng’ hơn thôi.)

Ngay lúc tôi định quay đi một cách lịch sự, Aris chợt thỏ thẻ.

“Nhưng… Kazu-senpai có muốn nhìn không?”

“…………..Có.”

[Thực sự mà nói thì anh muốn đè em xuống ngay bây giờ.]

Aaaa!!! Chết tiệt! Tôi muốn đập chết cái tên đã hùng hồn nói ra cái câu đấy quá———cơ mà hắn đang nói thật.

Cô ấy mỉm cười e lệ.

“Nếu là Kazu-senpai… thì không sao hết.”

(Ực)

Tôi khẽ nuốt nước bọt.

“A-A-Aris, nghe này, em không nên nói mấy câu như thế… 90% bọn con trai có sinh lí bình thường sẽ phát điên và biến thành lũ sói ngay khi nghe được——“

Aris đột ngột rướn người kéo tôi xuống. Môi cô ấy ép vào môi tôi.

Khi nhấc đầu ra, tôi nhận thấy mình đã nằm trên người cô ấy.

“Nếu con sói đó đang ở trước mặt em lúc này… thì em sẵn sàng cho nó ăn thịt luôn~”

Một lát sau khi chúng tôi làm chuyện ấy. (trans: ớ ớ ớ ớ??????)

<Ghi chú của translator: Đoạn này chắc chắn phải có gì đó, chắc chắn phải có gì đó! Đại diện cho toàn thể anh em FA trên thế giới, tôi kịch liệt lên án hành vi cắt bỏ cảnh nóng của tác giả!!! *lật bàn* TÔI YÊU CẦU MỘT CHƯƠNG 14.5!!! YÊU CẦU!!!>

Tôi phát hiện ra một vài thông tin mới. Ví dụ, sử dụng <<Xoá bỏ đau đớn>> trong bảng kĩ năng của Healing Magic cấp 1 sẽ giúp cho chuyện ấy dễ dàng hơn, cho dù có là lần đầu. (trans: đoè moè chú nhé main == ai cần chú cung cấp cái thứ thông tin này hả?)

Thật vậy. Lúc tôi mới ‘vào’, Aris đau đến phát khóc và tôi đã định xin phép dừng cuộc chơi. Nhưng may mắn là sau đó cô ấy nghĩ ra việc dùng ma thuật vào phía trong cơ thể. Cô ấy nói rằng sẽ ổn miễn là sử dụng nó. Mà có vẻ là ổn thật. Nhận tiện thì <<Xoá bỏ đau đớn>> chỉ xoá bỏ mỗi đau đớn, đúng như cái tên của nó. Mọi cảm giác khác như ‘…’ hay’…’ đều không bị ảnh hưởng.

Điều thứ hai là, chừng nào còn ở trong căn phòng này, MP của chúng tôi sẽ không bao giờ cạn. Tôi đã thử điều này nhân tiện lúc cần một chút nước sạch để tắm rửa. Sau khi sử dụng <<Summon Water>> nhiều lần, tôi đi đến kết luận rằng MP ở đây là vô hạn.

Tất nhiên lượng MP sẻ trở về con số 0 ngay khi quay lại thế giới thực, nhưng miễn là còn ở trong căn phòng này, tôi không phải lo về chuyện đó. Nghĩa là nơi này rất phù hợp để thử nghiệm ma thuật.

Do nước toàn rơi toẹt xuống đất khi triệu hồi, thế nên tôi thử dùng <<Summon Cauldron>>. Một cái vạc lớn xuất hiện và chúng tôi dùng nó để trữ nước tắm.

Chết tiệt, nhìn vào cơ thể của Aris khi cô ấy đang tắm thực sự là một thử thách quá lớn. (trans: chịch, chịch, chịch, ai lai chịch~)

Bỏ đi. Sau khi tắm xong, tôi tiếp tục dùng <<Summon Cloth>> để lấy ra một tấm vải trắng đủ để trùm lên người cả hai. Summon Magic cấp 1 đúng là một đống hổ lốn những thứ dụng cụ phi chiến đấu.

Tựa người vào tôi, Aris nói nhỏ.

“Em có thể hỏi vài thứ về Kazu-senpai không?”

“Anh toàn những thứ nhàm chán thôi, em biết mà?”

“Là về Shiki-senpai, ehm… Chính xác thì giữa anh và chị ấy có chuyện gì vậy?”

Tch, quả nhiên là hỏi về chuyện đó.

Dường như phát hiện ra nét mặt tôi hơi gượng gạo, Aris vội nói: “E-Em không ép buộc anh đâu! Chỉ là, em muốn biết nhiều hơn về Kazu-senpai…”

Cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh.

…Chết tiệt, đúng là ép người quá đáng mà.

“Em sẽ không thích nghe nó đâu.”

“Không sao mà.”

Tôi thở dài và kể cho cô ấy. Tất cả mọi thứ. Tên bắt nạt khốn nạn. Những gì mà hắn đã làm. Tại sao tôi không thể tin tưởng bất cứ ai—-Tại sao tôi đào cái bẫy.

Cả lớp, không, cả khối năm hai đều là đồng minh của [hắn]. Bao gồm cả Shiki Yukariko.

“Nói một cách công bằng, Shiki không làm gì sai hết. Anh đang căm hận cô ta một cách vô lí. Cô ta chỉ đơn giản là hành động theo lí trí, làm việc mà mọi người khác đều làm.”

Tôi nói chậm rãi. Đúng vậy, Shiki không hề sai. Tất nhiên tôi không thể chấp nhận điều đó, nhưng mục tiêu duy nhất của tôi là [hắn], không phải những người bị [hắn] đe doạ. Quan trọng hơn, Shiki đã nhận một vết thương khá nặng cả về thể chất và tinh thần rồi. Tôi không cần thiết phải khoét cho nó sâu thêm.

Tôi nhớ lại ánh mắt Shiki khi cô ta bắt gặp tôi trong căn phòng đó.

Đây là sự báo ứng của mình—–cô ta hẳn đã tự nhủ như thế. Ánh nhìn buông xuôi đó chứng tỏ cô ta cho rằng tôi sẽ trả thù. Phải, ngay lúc này đây, tôi có đầy đủ sức mạnh và vị thế đủ để làm điều đó.

Tôi hoàn toàn có thể tặng cho con người tên Shiki Yukariko một cái chết thảm khốc và nhục nhã nếu muốn. Chỉ đơn giản là quẳng vào giữa một lũ Orc và đứng nhìn chúng lần lượt vui vẻ. Mọi việc chưa bao giờ dễ dàng hơn.

“Nếu anh nói muốn trả thù Shiki-san, em có khinh bỉ anh không?”

“Không. Em sẽ không làm vậy.”

Aris cúi mặt nói.

“Như thế có hơi quá nhân từ không?”

“…Không phải vậy. Sau khi nghe senpai kể về những kẻ đó, em….”

Cô ấy nắm chặt tay trước ngực.

“Trước đây em đã nói hồi mới vào trường em là một con nhóc sống khép kín phải không?”

“Uhm, em có nói vậy.”

“Đó là vì em quá yếu ớt. Vì vậy nên em buộc phải vâng lời mấy đứa học sinh lớp trên. Đã có vài vụ bắt nạt, tuy không nghiêm trọng như của Kazu-senpai nhưng… em chỉ có thể giả vờ như không nhìn thấy gì hết. Em cũng chẳng khác gì Shiki-senpai.”

Aris ngước lên nhìn tôi như một chú cún đang cầu xin tha thứ.

“…Vậy nên em mới phải hỏi. Anh sẽ không khinh bỉ em chứ?”

Tôi im lặng đưa tay ôm lấy đầu cô ấy vào ngực mình.

“Aris không làm gì anh cả. Vì vậy em không phải lo lắng về chuyện đó.”

“Vâng…”

“Em không cần thiết phải ghét Shiki-san.”

“Em biết.”

“Nếu có thể, anh cũng muốn hoà hoãn. Tất nhiên là nếu phía bên kia đồng ý như vậy. Sau mọi chuyện, chúng ta nên nghĩ đến tương lai nữa.”

“Tương lai…”

Tình hình hiện tại đã quá rõ ràng. Đây là một thế giới khác, chúng tôi là những kẻ xâm nhập đang đi lung tung khắp nơi, và ít nhất hiện tại có thể chắc chắn lũ Orc là kẻ thù.

Nói tóm lại, chúng tôi đang ở trong tình trạng bị cô lập. Đồng minh duy nhất là kẻ đã tạo ra căn phòng màu trắng này….Không, thực sự tôi còn không chắc kẻ đó có thể tin tưởng được không nữa. Cho đến hiện tại, không có cách nào để trở lại thế giới ban đầu.

Lũ quái vật thôi cũng đã quá đủ rồi. Tốt nhất là không tạo thêm kẻ thù nào khác.

“Trước hết phải giúp những người kia có thể chiến đấu. Để có thể lên level 1 và vào được căn phòng này, mỗi người họ phải giết ít nhất một con Orc.”

“Chuyện đó là không thể với người bình thường!”

“Có thể nếu họ được hỗ trợ, cũng giống như cách anh giúp em khi trước thôi. Chỉ cần dùng được một trong số các Skills đấu thuật thì họ sẽ ổn. Cũng không đến nỗi bị hạ dễ dàng bởi một con Orc đơn độc.”

“Em có thể bảo vệ họ mà…?”

“Sẽ tốt hơn nếu họ có thể tự bảo vệ mình. Thế giới này không nhân từ đến thế đâu. Mỗi người cần có khả năng chiến đấu riêng, nếu như chuyện kiểu vừa rồi xảy ra lần nữa…”

“…Em hiểu. Để tồn tại họ cần phải chiến đấu.”

“Ừ. Anh không yêu cầu tất cả bọn họ phải giúp đỡ ngang với chúng ta, nhưng ít nhất cũng nên biết cách tự vệ,”

Có vẻ Khu Bổ trợ sẽ tạm thời trở thành căn cứ của chúng tôi trong những ngày tới. Không biết có bao nhiêu người sống sót đang ẩn nấp cùng chỗ với Tamaki, nhưng cứ cẩn tắc vô áy náy mà làm. Mặt trời đã lặn. Mặc dù Support Magic cấp 5 đã xuất hiện ma thuật nhìn đêm <<Thấu thị dạ hành>>, nhưng đi loanh quanh trong bóng tối giữa rừng vẫn là quá nguy hiểm. Ngoài ra cả tôi và Aris đều đang kiệt sức, có một chỗ để nghỉ ngơi thì tốt hơn.

“Ngày mai chúng ta sẽ giúp họ… Mà, giờ tốt hơn hết em nên nâng Healing Magic lên cấp 2 đi nhỉ?”

“Healing Magic cấp 2… Oh, là vì ma thuật <<Hoa giáp>>?”

“Yup.”

Sau khi hỏi máy tính, chúng tôi biết được bảng kĩ năng của Healing Magic cấp 2 có một ma thuật gọi là <<Hoa giáp>> tăng HP của người được yểm phép trong một thời gian ngắn. Về cơ bản nó cũng giống như một dạng bảo hiểm sinh mạng khá hữu ích.

“Chúng ta sẽ tích lũy sức mạnh… Sau đó tiến đến trường Cao trung?”

“Ừ. Anh không biết có bao nhiêu người còn sống, nhưng chúng ta phải tới đó. Và nếu [hắn] chưa chết… Riêng hắn là anh sẽ không bao giờ tha thứ.” Tôi nghiến răng.

“Ừm, kẻ đó…. Người mà Kazu-senpai nhắc tới, hắn tên là gì?”

“Hmm? Ah… Hắn là Saso Shiba. Bố hắn là một trong những người tài trợ sáng lập ra trường cũng như nằm trong ban lãnh đạo…”

Và tôi dốc hết tất cả những gì có thể chửi bới được vể hắn. Một lúc lâu.

“…Nói chung là như vậy, thế nên em phải hết sức cẩn thận nếu bắt gặp hắn đấy, Aris…. Aris?”

Cô ấy đang cúi đầu vẻ hơi xao lãng. Đừng bảo câu chuyện nói xấu tẻ nhạt dài vô cùng tận của tôi khiến cô ấy ngủ gật luôn đấy?

“Ah—Ah, vâng.”

Aris giật mình ngẩng lên. Trông mặt cô ấy có vẻ mệt mỏi. Chết tiệt, là ngủ gật thật sao?

Mà, cũng là lỗi của tôi. Dù gì Aris cũng vừa mới trải qua một trận đấu sinh tử khi nãy (trans: trận nào cơ? =)))) ), cô ấy mệt cũng là lẽ đương nhiên.

“Xin lỗi vì đã bắt em lắng nghe câu chuyện nhàm chán này của anh.”

“Không-Không sao! Nó ổn mà!”

Aris cuống quýt lắc đầu. Đáng yêu thật.

Từ khi nào mà tôi chỉ cần nhìn mặt cô ấy cũng đã thấy vui rồi vậy?

“À đúng rồi, Aris.”

“Dạ?”

“Một khi chúng ta rời khỏi căn phòng này, em sẽ trở lại là… ừm, một trinh nữ. Vì vậy đừng lo về nó. Và, miễn là chúng ta làm trong căn phòng này thì, sẽ luôn luôn là lần đầu của em, và—-“

“Senpai…”

Aris nheo mắt.

“Anh thấy thích thú khi làm em đau à?”

“K-K-Không phải thế! Đ-Đúng là Aris lúc khóc nhìn rất dễ thương, nhưng mà không phải thế! Anh hoàn toàn không có ý đánh đồng hai chuyện này!!!”

“…Sao anh đột nhiên nói chuyện một cách nghiêm trọng vậy? ^[7]

“À, ừm, ờm…..”

Aris nhìn tôi bối rối như gà mắc tóc, và rồi thở dài.

“Nếu senpai thực sự muốn vậy thì em cũng sẽ chiều, nhưng…”

“Nhưng?”

“Em sẽ suy nghĩ lại về việc hẹn hò với anh.”

“E-Ehhh?? Khoan khoan, anh xin lỗi mà!!!”

Shimozono Aris (level 5)

• Spear Skills: 3
• Healing Magic: 1->2
• Skills Point: 3->1

Chương 16: Màn đêm buông xuống

Aris và tôi rời khỏi căn phòng trắng, quay trở lại sảnh chính Khu Bổ trợ.

Một viên đá màu xanh nằm ở nơi con Elite Orc vừa chết. Ngọc lục bảo.

Nhớ không nhầm thì hồi trước bọn Orc thường cũng rơi ra hồng ngọc thì phải, có phải đây là “ma thạch” hay cái gì đó dạng Drop Item trong mấy game RPG không? Tôi nhận ra rằng mình đang dần phải quen với việc phân tích mọi thứ theo kiểu game chứ không phải đời thực nữa.

Kệ đi, dù là gì thì chắc nó cũng sẽ có ích. Tôi cúi xuống nhặt viên đá bỏ vào túi rồi quay sang Aris.

Cô ấy đã quay trở lại đúng tình trạng trước khi chữa trị – khắp người đầy những vết thương. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, không hiểu sao cô ấy đỏ mặt và nở nụ cười e thẹn.

Tôi cũng không biết làm gì hơn, đành cười gượng đáp lại. Chúng tôi có lẽ sẽ cứ đứng nhìn nhau như thế nếu không phải có một giọng nói vọng tới từ trên tầng hai.

“A…Aris!! Kazu-senpai!!”

Tiếng hét the thé vui mừng đó thuộc về cô bé tóc vàng đang ngó đầu ra từ lan can tầng hai. Tamaki nghiêng hẳn nửa người ra ngoài, hai tay vẫy vẫy liên hồi. Nhìn kĩ mới thấy cô ấy cũng đang khóc nữa. Vừa vẫy tay lia lịa vừa quệt nước mắt, quả là một cảnh tượng kì lạ.

“Tốt quá… Thật sự tốt quá rồi! Em nghe thấy những tiếng động lớn, sau đó lại đột nhiên im lặng… Lo đến chết mất—-Uwahhhh~~~~!!!!”

Tamaki cứ tình trạng nửa khóc nửa cười đấy mà chạy xuống. Cô bé này thực sự có thần kinh thép—-Tôi nghĩ thầm. Không mấy ai trải qua những chuyện đó mà vẫn còn được như thế này đâu.

(Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người thua là chúng ta… Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Tamaki mở cửa và tất cả những gì đợi cô ấy bên ngoài là con Elite Orc?)

Tôi lắc lắc đầu. Bỏ đi, chúng tôi đã thắng, và mọi người được an toàn. Vậy là đủ rồi.

Ngoài Tamaki ra còn có hơn bảy người nữa đang trốn ở tầng ba. Tất cả họ đều là học sinh bên trường sơ trung.

Những người chết bao gồm mấy cô gái trong căn phòng đầu tiên trên tầng hai và hai cậu nhóc nọ. Người duy nhất sống sót khi rơi vào tay lũ Orc là Shiki Yukariko. Vậy là tỉ lệ sống cũng khá cao nhỉ?

“Sau khi tách khỏi Aris, em đã gặp hai nhóc năm nhất và đưa tất cả trốn thoát tới đây~”

Tamaki ưỡn ngực phổng mũi “báo cáo” thành tích. Theo lời kể lại, cô bé và hai nữ sinh năm nhất sơ trung khác đã quyết định không vào bằng cửa chính sau khi phát hiện trong đó đầy rẫy lũ Orc. Họ trèo lên cái cây phía sau Khu Bổ trợ và dùng một sợi dây thừng để leo vào căn phòng mở sẵn cửa sổ có các học sinh khác đang trốn trong đó. Và tất cả bảy người cứ nấp như thế cho đến khi tôi tới.

Toàn bộ sự việc không có gì đáng nói nhưng…. Đùa nhau sao? Leo lên một cái cây cao ba tầng lầu và trèo vào bằng dây thừng? Bọn này là truyền nhân tám đời của Tarzan hay cái khỉ gì đấy à? Cái loại kĩ năng nay đến học sinh Cao trung còn chưa chắc làm được.

Ừ, đến cả Indiana Joe còn phải sốc ấy chứ.

“…Khoan khoan, ở đây chỉ toàn con gái á?”

“Vâng. Đều là học sinh trong CLB Nấu ăn và các bạn tham gia CLB Trà đạo với mấy anh chị cấp ba.”

Aris giải thích hộ Tamaki. Cũng có lí. Trừ cái phòng họp chẳng bao giờ được dùng đến trên tầng ba, các phòng chức năng trong toà nhà này đều là chủ yếu dùng cho nữ sinh. Vậy nên cũng tự nhiên khi mà ở đây toàn con gái.

Tch, toàn bộ là các nữ sinh, lại còn ít tuổi hơn tôi? Càng ngày cái kế hoạch dùng người khác để chiến đấu của tôi càng phá sản rồi. Ừ thì khi lên level sức mạnh không phụ thuộc vào tuổi tác cho lắm nữa, nhưng suy cho cùng làm thế sẽ gây phản cảm không nhỏ. Một tên năm hai Cao trung nấp sau lưng mấy bé gái và bắt chúng phải đương đầu với nguy hiểm, nghe đã thấy thốn rồi.

Với cả cái tình huống mà tôi là thằng con trai duy nhất ở đây là sao vậy? Bị vây quanh bởi các cô gái? Đời tôi đâu phải một bộ anime gắn tag harem? (trans: ừ đúng rồi mày, đây là light novel gắn tag harem =v=)

Đồng ý là từ “harem” nghe hấp dẫn với hầu hết mấy thằng đực rựa khi tưởng tượng, nhưng đối mặt với nó lại cứ thấy khó chịu kiểu gì ấy…

…Tốp lại, mơ tưởng lung tung lúc này chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu có tham vọng gì đó tôi có thể để đến khi thoát được khỏi đây.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đang ngả sang màu tím thẫm, rồi vài phút sau sẽ hoàn toàn là màu đen. Thế nhưng tôi không có ý định thắp đèn lên rồi gọi lũ Orc cả khu rừng này tới ăn tiệc. Hiện giờ chúng tôi đều quá mệt, xử lí một con thôi cũng đủ vất vả rồi. Chưa kể tới tám phần tử vô dụng trên kia nữa.

“Hờ… Nói chung thì, đóng cửa chính lại đi. Sau đó—-“

Tôi đột nhiên cảm thấy một cơn chóng mặt dữ dội. Trước khi nhận ra, tôi đã ngã quỵ xuống đất. Aris vội vàng chạy đến đỡ tôi dậy, nhưng chính cô ấy cũng loạng choạng rồi lăn đùng ra đất.

“Haha… Aris, không sao chứ?”

“Em mới phải hỏi câu đấy đấy…”

Hai chúng tôi nhìn nhau bật cười cay đắng. Thế đấy, giờ đến đứng lên còn không nổi nữa. Hồi nãy bị đặt vào trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc nên không nhận ra, nhưng lúc này, sau khi chắc chắn mọi chuyện đã ổn, chúng tôi giống như sợi dây căng ra quá lâu đột nhiên được buông ra vậy. Bao nhiêu mệt mỏi đổ dồn đến cùng một lúc.

“Eh… Có lẽ Kazu-senpai và Aris nên nghỉ ngơi đi. Để phần còn lại cho bọn em.”

“Xin lỗi, đành nhờ em vậy. Nếu có chuyện gì xảy ra nhớ gọi bọn anh dậy….”

Mấy từ cuối díu lại vì cơn buồn ngủ ập đến. Chúng tôi chỉ kịp lết dến dựa vào tường, sau đó mí mắt sụp xuống như đeo đá ngay lập tức.

Tâm trí tôi chìm vào bóng tối.

Khi mở mắt ra, tôi nhận thấy xung quanh mình tràn ngập một mùi hương quen thuộc thường thấy trong các đám tang. Có ánh sáng mờ mờ, hình như nến thì phải. Hiểu rồi, nếu chỉ thắp mấy ngọn nến thì khi đóng cửa bên ngoài sẽ không nhìn thấy gì cả.

“Tôi có đốt mấy nén nhang, tại trong này nặng mùi quá.”

Nghe thấy giọng nói phát ra ngay bên cạnh, tôi ngẩng đầu lên và nhìn thấy Shiki Yukariko đang bó gối ngồi đó. Cô ta đang mặc bộ đồng phục thể dục của trường, có lẽ do mấy học sinh trong CLB Trà đạo mang tới để ở đây.

Nhưng tại sao có mỗi mình cô ta thôi? Mấy người kia đi đâu hết rồi?

Thấy tôi hơi ngớ người ra, Shiki mỉm cười nhẹ.

“Aris bảo tôi ngồi đây trông chừng cậu trong lúc cô bé với Tamaki đi tắm.”

Tôi nhìn sang bên cạnh, quả nhiên Aris đã biến đâu mất. Ể, nghĩa là ở đây có phòng tắm nữa sao? Tôi biết khu nhà này có lắp hệ thống nước nóng riêng nhưng quả thật chưa bao giờ nghĩ tới…. Tự nhiên muốn tắm nước nóng quá đi mất.

“Xin lỗi nếu làm cậu thất vọng, nhưng chỉ có nước lạnh thôi.”

…Ừ nhỉ. Nếu đã bị dịch chuyển đến thế giới khác thì lấy đâu ra mấy thứ đó?

Mà không quan trọng, nước lạnh cũng được. Cả người tôi đang nhớp nháp toàn mồ hôi, đất cát và máu của lũ Orc, khó chịu không thể tả. Bắt đầu thấy hơi ngứa ngứa rồi đấy. Giờ mà được tắm thì cho dù có là một cái ao toàn nước đá cũng vẫn còn tốt chán, nói gì đến nhà tắm tử tế.

Nói thế thôi chứ tôi không ngu mà đi tắm nước đá đâu. Ốm lúc này là chết.

Mà để mình Shiki ở lại thế này liệu có hơi….

“Tôi tắm rồi. Trước hai người họ.”

Có lẽ đoán được tôi đang nghĩ gì, cô ta trả lời. Ừ ha. Tôi nhớ lại tình trạng của Shiki khi được tìm thấy ở căn phòng trên tầng hai. Sẽ chẳng ai nhìn vậy mà không đề nghị cô ta tắm trước cả.

Mà, như vậy cũng có nghĩa là tình hình đã ổn. Nếu không phải vì toà nhà này đang trong tình trạng an toàn, họ đã không thảnh thơi tắm rửa như thế. Tôi thở phào nhẹ nhõm, và chợt dạ dày reo lên òng ọc.

Shiki mỉm cười và rút từ trong túi ra đưa cho tôi một thanh kẹo Calorie Mate.

“Mùi đồ ăn có thể sẽ thu hút lũ quái vật, vậy nên hiện giờ chưa thể nấu thứ gì cả. Cậu ăn tạm cái này vậy.”

“Không sao, đối với tôi thì thứ này cũng còn ngon chán.”

Thật vậy, sau nửa ngày trời đánh nhau gần chết, có tí đồ ăn vào bụng là quá tốt rồi. Calorie Mate thực sự rất ngon.Tôi “đánh” bay nó trong nháy mắt và liếm mấy đầu ngón tay.

“Mà cái này lấy ở đâu vậy?”

“Có một kho trữ thực phẩm dưới tầng hầm đề phòng trường hợp thiên tai. Tôi tính chỗ đó đủ cho mười người sống trong vòng một năm. Cũng có cả đồ hộp và nước đóng chai khá nhiều, vậy nên chúng ta không phải lo về việc bảo quản. Dưới đó còn có một máy phát điện chạy xăng nữa, nhưng chúng tôi không dùng vì nó sẽ phát ra tiếng động rất lớn.”

(…Ghê thật.)

Tôi nghĩ thầm. Có thể hành động và suy xét chính xác đến vậy sau khi rơi vào tình cảnh như thế… Chẳng lẽ tôi là đứa có tinh thần yếu nhất ở đây à? Sao toàn lũ thần kinh thép thế này?

“Bọn tôi đã mang hết các xác chết xuống tầng một và định sẽ chôn chúng vào ngày mai, ngoài ra——Này, sao cậu cứ nhìn tôi trừng trừng vậy?”

“Huh? Ah, không, không có gì. Xin lỗi.”

“…Quên đi, không sao đâu.”

Shiki lẩm bẩm và đưa tay chải chải mái tóc sau lưng.

“Nói trước, không phải tôi không bị ám ảnh gì từ sau vụ đó… Tôi chỉ là cố làm gì đó để quên nó đi thôi.”

“Hiểu…”

“Tôi cũng cần cảm ơn cậu nữa. Nếu cậu không đến, có lẽ tôi đã chết hoặc thậm chí rơi vào cảnh thà chết còn hơn. Cảm ơn cậu.”

“Nếu muốn cảm ơn thì nói với Aris. Tôi đã quyết định bỏ cô lại ngay khi thứ quái đản đó xuất hiện, trong khi con bé liều mạng ở lại chiến đấu tới cùng chỉ vì cô vẫn đang kẹt trên tầng hai.”

“Tôi đã nghe Aris kể lại. Nhưng khi đó cô bé không biết gì về tôi. Đối với một người ở hoàn cảnh như cậu, lúc đó có chạy trốn cũng hoàn toàn bình thường. Sau cùng thì tôi cũng đã luôn luôn phớt lờ cậu.”

Tôi nhún vai. Đúng vậy, cả hai chúng tôi đều giống nhau – đều lựa chọn phương án có lợi nhất cho mình. Việc cô ta được cứu hoàn toàn không liên quan đến lòng tốt hay gì cả.

Có điều nói chuyện đó lúc này cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy.

“Tôi nói điều này cậu đừng chối, cậu bây giờ thực sự có đủ sức mạnh để đứng trên bọn tôi. Thậm chí ở một mức độ ngoài sức tưởng tượng của tôi.”

“…Cô có nghe nói về những thứ như “ma thuật” bao giờ chưa?”

“Aris đã giải thích với tôi tất cả mọi thứ. Lũ quái vật, ma thuật, căn phòng màu trắng. Mặc dù nó rất kì quặc, những tôi không thể không tin sau khi cô bé chữa trị cho tôi.”

Làm tốt lắm, Aris. Em vừa đỡ cho anh phần việc nặng nhất đấy.

“Vậy, bây giờ cậu định làm gì? Cậu hoàn toàn có thể buộc tôi ra khỏi nơi này và quẳng cho lũ Orc—-“

“Tôi không phải loại người sẽ làm một điều như thế.”

“Tôi hiểu… Nhưng nếu cậu là loại đó… ít nhất tôi sẽ không cảm thấy tội lỗi như thế này.”

Tôi im lặng.

Tôi đã có những dự định của riêng mình, trả thù tất cả lũ bạn không nằm trong số đó. Ngoài ra, tình trạng hiện nay của Shiki đã đủ để coi là trừng phạt rồi.

“Được rồi, vậy thế này, cậu có thể đấm tôi một cú không? Sau đó có tha thứ cũng chưa muộn. Cứ coi như đây là yêu cầu của tôi, được không?”

Hơi bất ngờ đấy. Tôi không nghĩ cô ta lại nói thẳng tuột ra như thế.

“Tôi không thích.”

“Eh… vậy chí ít cũng búng trán tôi một phát được không?”

Shiki nghiêng người về đằng trước và cười một cách tinh quái. Nhưng cô ta không giấu được đôi vai đang hơi run nhẹ.

Cô ta đang tự ép buộc mình. Để xoá đi cảm giác tội lỗi trước đây.

Tôi thở dài và đưa tay búng nhẹ lên trán Shiki.

“Cái này chả đau gì cả~”

“Về vụ đau đớn thì cô đã có quá nhiều “kinh nghiệm” rồi. Tôi không có ý định trở thành một phần trong số đó đâu. Ít nhất với tư cách là một người có kinh nghiệm theo kiểu ngược lại.”

“Hiểu… Cậu đã giết quái vật nguyên ngày hôm nay, cũng không phải một kí ức dễ chịu gì.”

“Yup.”

(Lộn xào…)

Tôi muốn tự vả vào mặt mình ngay khi nói xong cái câu đầy chất huênh hoang đó. Toàn bộ mọi chuyện chỉ đơn giản là tôi dụ địch đến rồi nấp phía sau buff cho Aris trong khi cô ấy đánh với tụi Orc. Nghĩ lại bao nhiêu lần cũng không hết xấu hổ.

Ahh…. Quên nó đi. Tôi có việc phải làm trước khi đi ngủ.

“Tôi ra đây có việc chút.”

Tôi đừng dậy và bước qua Shiki, đi về phía lối ra. Bên ngoài đã hoàn toàn về đêm. Đóng cánh cửa lớn lại, tôi bước qua khoảng sân rộng.

Ngẩng lên phía trên là cả một bầu trời đầy sao.

Tôi chưa từng nhìn thấy những ngôi sao rõ ràng đến vậy, và cả dải ngân hà trắng bạc phát sáng mờ mờ phía xa nữa. Có lẽ là do không có bất cứ nguồn sáng nào khác quanh đây. Đèn trong nhà không, đèn đường lại càng không. Cảm giác đứng giữa bầu trời đêm chỉ có ánh sao thế này thực sự rất tuyệt.

Đột nhiên, tôi nhận ra thứ gì đó.

Lí do tại sao bầu trời này trông kì lạ đến vậy.

“Có hai mặt trăng…”

Tôi lẩm bẩm.

“Đây thực sự không phải thế giới mình đã sống cho tới chiều nay.”

Đây là một thế giới khác.

Các ngôi sao cũng có gì đó không ổn. Tôi không phải một người am hiểu về các chòm sao nên không nỏi rõ được, nhưng nhìn kĩ thì có thể khẳng định lúc trước chúng khác thế này. Không phải chỉ mỗi góc độ.

Nghĩa là đây còn chẳng phải vũ trụ khi trước.

Tôi cứ đứng ngây người ra một lúc như thế trước khi nhớ ra lí do mình ra ngoài này.

Trong bảng kĩ năng của Support Magic cấp 2, có một ma thuật gọi là <<Báo động lãnh thổ>>. Một khi thiết lập trên phạm vi nào đó, nó sẽ tự động thông báo mỗi khi có vật thể đạt kích cỡ nhất định di chuyển qua ranh giới. Tôi suy tính một lúc rồi quyết định đặt thiết lập là “báo động khi có sinh vật to cỡ một đứa bé trở lên xâm nhập vào lãnh thổ”.

<<Báo động lãnh thổ>> là ma thuật dạng điểm nối điểm. Tôi đi vòng quanh toà nhà và tạo các vòng phép trên mặt đất. Với kích thước của Khu Bổ trợ, tôi chỉ cần phải lập bốn “trạm gác”.

Thời gian hiệu lực của ma thuật này là tối đa mười hai tiếng đồng hồ. Nó sẽ không biến mất trong khoảng thời gian này trừ khi tôi huỷ ma thuật. Nhiêu đó là quá đủ để giữ đến sáng mai.

Sau khi đi một vòng, tôi dừng lại trước cửa chính và ngẩng lên bầu trời sao lần nữa.

“…Tại sao chúng ta lại bị đưa đến thế giới này?”

Liệu câu trả lời có tồn tại hay không?

(Bỏ đi. Suy nghĩ thế đủ rồi.)

Tôi lắc lắc đầu và quay vào trong nhà.

Nếu lũ Orc đột nhiên tập kích giữa đêm, tầng một là nơi nguy hiểm nhất. Vì vậy tất cả chúng tôi lên tầng ba. Các cô gái ngủ trong căn phòng lớn kiểu Nhật, còn tôi nằm ở phòng nhỏ bên cạnh. Tôi có chút kì vọng rằng Aris sẽ lẻn vào giường mình giữa đêm, nhưng có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết được điều đó có xảy ra hay không. Bởi vừa đặt lưng xuống giường là tôi lăn ra ngủ như một khúc gỗ.

Nói vậy chứ chắc Aris cũng thế thôi. Thậm chí có khi còn mệt hơn vì cô ấy là người chiến đấu chính.

Một ngày dài đã kết thúc.

… Và ngày thứ hai ở thế giới khác bắt đầu.

Chương 17: Bình minh

Tôi có một giấc mơ.

[Hắn] đứng đó, nhìn xuống tôi đang nằm lết trên mặt đất, hai mép nhếch lên thành một nụ cười khinh bỉ.

“Thằng ngu xuẩn.”

[Hắn] lên tiếng nhạo báng.

“Vô dụng. Mày thậm chí còn chẳng thể bảo vệ người mà mày yêu.”

[Hắn] hất đầu sang bên đầy châm chọc. Tôi khó nhọc xoay người sang nhìn về hướng đó.

Một cô gái nằm trên mặt đất đẫm máu. Một cây giáo đâm xuyên qua cơ thể nhỏ bé và ghim xuống nền đất đỏ thẫm.

Là Aris.

Tôi chết lặng nhìn vào đôi mắt trống rỗng vô hồn từng rất quyến rũ. Cô ấy nằm trong vũng máu, lạnh ngắt.

“Em đã sai.”

Bất chợt, Aris mở miệng. Mặc dù cô ấy chắc chắn đã chết, cô ấy vẫn đang nói.

“Em lẽ ra không nên đi theo Kazu-senpai. Em lẽ ra không nên tin vào anh. Chỉ vì quyết định sai lầm của anh mà—-“

Giọng nói nhoè đi. Tầm nhìn của tôi xoắn lại, và khi nhận ra, tôi đã trở về nằm trong bóng tối với [hắn] đứng trước mặt.

“Sao nào? Mày nghĩ tao là nguyên nhân cho cái não bò của mày à? Đừng có kiếm cớ đổ lỗi – cho dù mày ở đâu đi nữa, mày cũng chỉ là một thằng ngu mạt hạng. Chính sự vô dụng của mày đã giết cô ta.”

(A…)

Đúng vậy. Đó là do quyết định của tôi. Đây là giấc mơ, nhưng đây cũng là điều sẽ xảy ra. Tôi đưa ra một quyết định sai lầm, và mọi thứ bị huỷ hoại. Và, và….

(Không.)

(Tỉnh lại đi.)

(Cho dù như vậy—-)

“Tao sẽ không chạy.”

Tôi ngửa cổ lên nhìn thẳng vào [hắn].

“Tao đã quyết định. Tao sẽ không chạy trốn.”

Aris đã đặt niềm tin vào tôi. Sợ rằng sẽ gây nguy hiểm cho cô ấy sao? Nếu bỏ chạy, tôi có thể bảo vệ được cái gì chứ?

“Cứ đến bất cứ khi nào mày muốn, thằng khốn nạn. Tao sẽ không bao giờ chạy trốn nữa. Không bao giờ.”

[Hắn] nhìn chằm chằm tôi một lúc, rồi ngửa đầu cười lớn.

…Và tôi tỉnh dậy.

Nghe nói ngày xưa lúc chưa có điện, người ta thường ngủ ngay khi mặt trời lặn và thức dậy đúng lúc mặt trời mọc. Nhưng có lẽ ngày nay con người ngủ ít quen rồi, bằng chứng là khi tôi dậy thì bình minh còn chưa tới.

Tôi thở hổn hển, lưng áo ướt đẫm. Cơn ác mộng khiến tôi toát mồ hôi đầm đìa.

“Là mơ, chỉ là mơ thôi. Mấy chuyện này ai cũng gặp cả.”

Ngồi trên giường, tôi cứ lẩm bẩm tự trấn an mình. Sau ngày hôm qua, bất cứ ai cũng có thể nhận ra cuộc sống thường nhật của họ đã hoàn toàn lùi vào dĩ vãng. Cơn ác mộng đó có thể xảy ra ngày mai, tuần sau, tháng sau, hay thậm chí là năm phút nữa. Chẳng ai đoán trước được. Nói chính cuộc sống đã trở thành một cơn ác mộng cũng không sai. Và hôm nay, chúng tôi phải tiếp tục giấc mơ đáng sợ đó.

Tôi cũng muốn tỉnh dậy lắm chứ, nhưng làm thế quái nào bây giờ?

Chặc lưỡi chán nản, tôi vươn vai bước xuống giường. Từng bó cơ trong người đều đau nhức, và cả cơ thể tôi trong tình trạng cứ như bị đổ xi măng. Cũng chẳng có gì lạ sau mọi chuyện xảy ra. Nếu không phải gần đây thể lực tôi có tăng lên chút đỉnh do ngày ngày đào mấy cái hố thì chắc mọi thứ còn tệ hơn nữa. Không biết Aris thế nào nhỉ?

Tôi bước sang phòng bên và nhận ra mấy cô gái đã dậy được một lúc rồi. Xấu hổ thật.

Tôi chợt ngửi thấy mùi cá ngừ đóng hộp. Sau khi hỏi, tôi biết được đó là Shiki đang làm bữa sáng. Đúng là mùi thức ăn có thể thu hút lũ Orc, nhưng sau khi thảo luận, mọi người đồng ý rằng cứ ăn cho qua bữa bằng mấy thanh kẹo thì cũng chẳng còn sức đâu mà đánh với đấm. Bếp trong khu nhà này đã bị mất hệ thống gas sau vụ động đất, nhưng may mắn là ở đó có một cái bếp du lịch với bình gas dự phòng. Công nhận Khu Bổ trợ đúng là một nơi trú ẩn hoàn hảo.

Bữa sáng gồm có súp miso, cơm và cà ri ăn liền. Thế này là quá thịnh soạn so với mong đợi rồi. Vậy mà mấy cô bé bên CLB Nấu ăn vẫn còn định xin lỗi vì “nó chỉ là một bữa ăn quá đơn giản”. Họ định làm tiệc buffet chắc?

Đồ ăn ngon kinh khủng, hoặc đó đơn giản là vì chúng tôi đều đói rã cả họng. Ai nấy ăn ngấu nghiến như dân tị nạn nhận được đồ viện trợ – đặc biệt là tôi và Aris.

Mấy đĩa cơm cà ri nóng hổi lấp đầy cái dạ dày háu đói của chúng tôi, và tất cả có vẻ đã sẵn sàng bước vào ngày thứ hai.

Mặt trời vẫn chưa mọc. Chúng tôi quyết định rằng phải họp tổng thể để xem xét lại những thông tin đang có trong cái thế giới chết tiệt này và phương hướng cho tương lai để tồn tại. Địa điểm là phòng họp trên tầng ba. Tầng một và hai đã bị đập phá tan hoang bởi cuộc tấn công của lũ Orc, chỉ ngồi ở đó thôi cũng thấy ám ảnh rồi.

Ngồi xuống chiếc ghế trong phòng họp, tôi nhìn những người quanh bàn.

Mắt tôi gặp mắt Aris. Cô ấy nở nụ cười gượng gạo hoàn toàn không tự nhiên chút nào.

…Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao tôi tự dưng thấy lạnh xương sống thế này?

Không không, hẳn là tôi chỉ đang tưởng tượng thôi. Đúng rồi, mọi người ngồi đầy xung quanh thế này làm sao cô ấy tỏ ra thân mật được chứ. Chắc chắn là như thế rồi.

Bỏ đi, vào việc chính nào.

Tình hình hiện tại đã thay đổi. Giai đoạn chỉ có hai người chiến đấu theo đội hình 1 damage 1 buff có thể coi là qua rồi. Nếu tiếp tục như thế thì chúng tôi sẽ tạch ngay trong trường hợp gặp phải thứ gì đó như ngày hôm qua.

Mà không, nếu chỉ có tôi và Aris chiến đấu độc lập thì chắc vẫn sẽ sống sót được thôi, nhưng đeo thêm mấy cục tạ thì lại là chuyện khác. Chúng tôi sẽ không thể bảo vệ được bạn của Aris – Tamaki. Và chúng tôi cũng không thể bảo vệ những người mà Tamaki đã cứu… Lẳng nhằng quá, thế ra rốt cuộc mọi chuyện đều từ cô bé này mà ra cả à?

Tôi tằng hắng nhẹ rồi lên tiếng trước.

“Tôi muốn chắc chắn lại một điều, mọi người đều đã nghe tình hình bên ngoài ngọn núi từ Aris rồi chứ?”

“Rồi.” “Rồi ạ.” “Em cũng tự nhìn thấy nữa.”

Câu cuối cùng là của Tamaki. Mà khoan, “tự nhìn thấy” là sao?

“Em có nhìn thấy từ trên mái nhà ạ.”

“Mái nhà?”

“Vâng. Em đã thấy đồng cỏ bên dưới.”

Hmm… hiểu rồi. Khu nhà này nằm trên đỉnh núi, khá là cao so với tán lá của rừng vì vậy nếu ai đó trèo lên nóc nhà thì hoàn toàn có thể thấy được dưới chân núi.

“Lúc nấp trong tầng ba căng thẳng quá, vì vậy em quyết định thử lên mái nhà quan sát xung quanh. Và em bị sốc nặng, bởi cảnh tượng bên dưới quá khác so với lúc trước.”

“Vậy em nghĩ thế nào?”

“Uhm… Có vẻ chúng ta đã rơi vào một thế giới game.”

Thẳng vào trọng tâm luôn, rất ấn tượng. Orc, thảo nguyên, lũ chim khổng lồ—-tất cả những thứ đó hư cấu không tả nổi, nhưng tôi cũng phải mất một thời gian để đi tới kết luận này.

[Thế giới trong game] – cụm từ này đã đủ để cho mọi người hiểu tình hình hiện tại.

Đây không phải Nhật Bản. Đây không phải Trái Đất.

Đây là một thế giới khác.

“À đúng rồi. Hôm qua em còn để ý thấy bầu trời ở đây có hai mặt trăng.”

“Ừ.”

“Các chòm sao cũng khác nữa.”

“Em có biết về thiên văn à?”

“Ầy, mấy vụ này là Aris siêu ~ rành luôn ấy chứ.”

“Ể?”

Tôi quay lại phía Aris. Cô ấy đỏ mặt và miễn cưỡng gật đầu.

“T-Thì, em khá thích thần thoại và mấy thứ kiểu thế, sau đó lại có liên quan đến các chòm sao, và…..”

“Như kiểu chuunibyou á?”

“Ch-Chuunibyou?”

Đậu phộng, lỡ mồm rồi.

Tôi gượng gạo ngoảnh mặt đi chỗ khác, chợt bắt gặp ánh mắt tinh quái của Tamaki đang cười khúc khích. Đuôi tóc vàng lắc lư.

Guh—-chết tiệt, đừng tưởng tôi sẽ chịu thua chỉ vì thế này! Quay lại việc chính thôi!!

“E hèm, vậy là, ừm, mọi người đều đã hiểu được rằng đây không còn là thế giới cũ.”

Các cô gái gật đầu. Một vài người trông thậm chí như thể sắp khóc tới nơi. Ừ, tuyệt vọng thật đấy. Tôi cũng muốn khóc lắm đây. Nếu như khóc xong mà mọi chuyện được giải quyết ổn thoả thì tốt biết mấy. Vấn đề là cái kiểu happy ending đó không tồn tại, thế đấy.

Cơ mà thế quái nào tự dưng tôi lại thành chủ trì cuộc họp nhỉ?

Đùa thôi, câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.

Hai người duy nhất có kinh nghiệm về thế giới bên ngoài kia là tôi và Aris. Hai người duy nhất học Cao trung ở đây là tôi và Shiki. Hiển nhiên là cô ta cũng có thể nắm vai trò lãnh đạo theo cách nào đó, nhưng tôi không có ý định bị lãnh đạo bởi cô ta.

Chỉ trích thế nào cũng được, tôi là một thằng hẹp hòi hay tính toán mà.

…Bỏ đi, giờ không phải lúc bận tâm xem độ lương thiện của tôi là bao nhiêu.

“Nói tóm lại, đây là một thế giới khác. Sau trận động đất đó, trường học, khu rừng, cả ngọn núi này đã bị dịch chuyển sang thế giới khác. Và chúng ta bị kẹt ở đây.”

Tôi nói vắn tắt.

“Lũ Orc đã phát hiện và tấn công ngọn núi này. Tuy nhiên theo như tôi thấy, bọn chúng lại di chuyển từ trên đỉnh núi xuống thay vì từ dưới chân núi lên. Nghĩa là trên đó hẳn phải có một thứ gì đó như “điểm dịch chuyển” để chúng tới được đây.”

Không có căn cứ nào để chắc chắn đó là dịch chuyển, nhưng tôi có thể cam đoan chúng không đi theo cách bình thường. Thế giới này tồn tại ma thuật, vậy thì phép dịch chuyển cũng là hoàn toàn có khả năng.

Mặt khác, cũng có khi chúng di chuyển trên không nữa. Cưỡi trên mấy con chim quái đản kia chẳng hạn? Tôi chỉ có thể hi vọng không nhìn thấy cả đàn lũ quái vật đó bổ nhào xuống như máy bay ném bom và xé tan tành khu nhà này bằng móng vuốt.

“Mặc dù không rõ chính xác mục tiêu của lũ Orc là gì, chúng ta có thể chắc chắn bọn chúng không phải đồng minh. Chúng ta phải dự trù tới trường hợp tệ nhất là toàn bộ các khu nhà trên ngọn núi này đã bị chiếm đóng toàn bộ, và chúng ta hoàn toàn đơn độc, không có bất cứ sự trợ giúp nào. Vẫn có khả năng là những người sống sót đang ẩn nấp, nhưng họ không thể giúp chúng ta được.”

Đúng là những người lớn còn sống có thể tin cậy, họ chắc chắn cũng đã chiếm được một tòa nhà nào đó làm căn cứ hoặc di chuyển trong rừng. Để có thể nhập bọn với họ, chúng tôi phải tìm kiếm trên toàn bộ ngọn núi.

Nhưng có điều, trong trận chiến ngày hôm qua, chỉ 10 con Orc đã khiến chúng tôi phải rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Và tôi không nghĩ rằng lực lượng chính của chúng chỉ có nhiêu đó.

Hơn thế nữa, con Orc màu đồng chỉ huy bọn chúng – hay như tôi gọi, là Elite Orc – một mình nó đã đủ để làm tôi và Aris khốn đốn. Nếu may mắn, đó là con duy nhất có mặt trên núi. Và tôi chắc chắn còn lâu mới có cái gọi là may mắn ở đây. Thậm chí tệ hơn thì, đâu có gì chắc chắn nó đã là lực lượng chính đâu? Tôi không dám tưởng tượng ra cả đàn Elite Orc được chỉ huy bởi một con quái to cao đen hôi bá con nhà bà đạo khác, nhưng mọi chuyện trên đời đều có thể.

Và Orc thường thì, quên đi, phải có hàng trăm con là ít. Mà, với cả đống quái vật ở đồng cỏ dưới chân núi, chẳng chóng thì chày cũng có thêm mấy thứ quái thai mò lên đây.

Thật vậy. Chúng tôi đã ở trong một trận chiến mà còn không biết kẻ thù là ai. Việc quan trọng nhất bây giờ là do thám.

Nhưng trước đó—-

“Theo ý kiến của tôi, tất cả mọi người ở đây đều cần phải lên level 1.”

Có tiếng nuốt nước bọt.

“Điều này có nghĩa là, từng người một sẽ phải tự mình giết lũ Orc. Aris và tôi sẽ tìm cách làm chúng mất khả năng chiến đấu, và tất cả những gì mọi người cần làm chỉ là dùng giáo đâm chúng đến chết. Khi đã lên level 1 và nhận Skills, ít nhất mọi người sẽ không dễ dàng bỏ mạng nếu bị tấn công bởi Orc. Ngoài ra, tôi không có ý nói là mọi người buộc phải tham gia chiến đấu, trừ những trường hợp khẩn cấp. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, có khả năng tự vệ là an toàn nhất, và sự khác biệt giữa 0 với 1 là rất lớn.”

Tất nhiên, nếu như họ muốn tham gia chiến đấu, tổng lực của chúng tôi sẽ tăng lên.

Đây là cách tốt nhất. Nếu cứ mãi mãi phụ thuộc vào tôi và Aris, chúng tôi sẽ sớm rơi vào thế bế tắc. Điều này có thể thấy rõ sau trận chiến ngày hôm qua.

EXP nhận được sẽ giảm đi nếu số người trong tổ đội tăng lên, nhưng bù lại nguy hiểm sẽ đỡ hơn trước.

Ngày hôm qua nhờ chúng tôi phải suýt chết mới đánh bại được con Elite Orc. Tôi thực sự không muốn đặt Aris vào nguy hiểm như vậy một lần nào nữa.

Tiêu chí bây giờ là phải chơi đường an toàn. Không cần thiết phải là một người mà tôi tuyệt đối tin tưởng – chỉ cần là con bài có thể hỗ trợ cho tôi và Aris trong chiến đấu, vậy là ổn.

Hơn nữa nếu muốn sử dụng Khu Bổ trợ như một căn cứ, cần có một ai đó làm nhiệm vụ canh gác nó.

Suy nghĩ về việc ăn ở, rõ ràng quá tuyệt khi được ngủ trên giường như đêm qua. Nếu ở giữa rừng, tôi còn không chắc mình có thể ngủ được không chứ chưa nói gì đến giường chiếu.

“Em sẵn sàng.”

Tôi có nên tỏ ra ngầu và nói “Đúng như dự kiến” không nhỉ? Người đầu tiên giơ tay là cô bé năng nổ, bạn của Aris – Tamaki.

“Em không muốn phải chạy trốn nữa, và để Aris bảo vệ em thì thật không phải.”

Con bé nói bằng giọng nửa đùa nửa thật và nháy mắt với Aris. Cô ấy nhăn mặt và cười khổ: “Tớ bảo vệ cậu thì sao hả?”

“Vớ vẩn, từ trước giờ đã là tớ bảo vệ cậu rồi, vị trí này không thể đảo ngược được!”

Sau khi vỗ vỗ đầu Aris, con bé quay phắt sang tôi: “Vì thế, hãy để em gia nhập nhóm của anh, Kazu-senpai.”

“Hmm…. Nhóm của anh là lực lượng tấn công chính, vì thế nguy hiểm sẽ rất lớn—–Mà bỏ đi, tốt thôi. Chào mừng em.”

Tôi bỏ lửng lời cảnh báo. Con bé rõ ràng sẽ hi sinh cả mạng sống để bảo vệ Aris. Ừ thì tôi không nhận được sự bảo vệ như thế, nhưng quan trọng ở đây là Aris. Kẻ đứng sau hỗ trợ như tôi thì sao cũng được. Và miễn là cô ấy còn ở phía tôi, Tamaki sẽ không bao giờ phản bội.

Mà khoan khoan, nhỡ…..

(…..Suy nghĩ theo quan điểm của thời đại này…. có khi nào Tamaki thích Aris không?)

Bỏ qua vấn đề giới tính đi, tôi bắt đầu thấy ganh tị rồi đấy.

Nhận ra tôi đang nhìn chằm chằm, Tamaki khẽ kêu “Eh?” và nghiêng đầu một cách vô tội.

“Gì vậy…. Đừng bảo là anh thích em rồi đấy nhé?”

“Khụ!!” “H-Hả????”

Aris đột nhiên sặc nước, còn tôi thì rớt cả hàm dưới xuống. Sau khi lườm tôi một cái toé lửa, cô ấy quay sang càu nhàu nhỏ bạn thân đang cười toe toét đầy thích thú.

“Ah…..Tamaki, anh nghĩ em không nên đùa như th—–”

“Oh? Vậy là anh muốn cả em lẫn Aris?”

“Fffff—!!!”

Đầu tôi nổ đánh đùng lần nữa, còn mặt Aris thì hết trắng lại đỏ.

(Guh…. Anh lớn hơn nhóc 3 tuổi, đừng tưởng anh bị đánh bại dễ dàng như thế!!)

Tôi hít sau và quyết định quăng bơ. Còn lâu tôi mới nổi giận và mắc vào trò chơi của con bé.

“Những người khác thì sao?”

“Tôi.”

Shiki giơ tay.

“Tôi không muốn trải qua những chuyện như hôm qua lần nào nữa…. Có điều, tôi từ chối gia nhập nhóm tấn công cùng cậu. Xin lỗi, nhưng tôi không muốn đối mặt với lũ Orc đó trừ khi bắt buộc. Tôi chỉ muốn có thể tự vệ khi cần.”

Đã hiểu. Cũng không có gì phải trách cô ta hết.

Người tiếp theo lên tiếng là một cô bé năm nhất Sơ trung mà Tamaki đã cứu ngày hôm qua.

“Em….”

“Ừm, em là?”

“Tagamiya Mia… Em muốn gia nhập nhóm của Kazu-senpai.”

Mia trông còn nhỏ con hơn cả Aris, có khi cao chưa tới mét rưỡi. Điểm duy nhất nổi bật của cô bé là mái tóc đen bóng và đôi mắt to trên gương mặt trẻ con. Trông chẳng khác nào học sinh tiểu học—–nói vậy chứ, nửa năm trước cô bé này vẫn còn học tiểu học mà. (trans: loli confirm!!!!)

“Hmm… Có vẻ ổn. Kể cả khi thể lực không đủ thì em cũng có thể sử dụng ma thuật để chiến đấu. Nhưng mà, Mia… anh gọi em như thế được không? Nghe này, cho dù như vậy thì việc chiến đấu cùng bọn anh vẫn rất nguy hiểm.”

“Em biết.”

Tôi nhìn vào đôi mắt mở to của Mia. Cô bé rõ ràng hoàn toàn hiểu mình đang nói gì.”

“Anh trai em cũng học bên trường Cao trung.”

“Anh trai…?”

“Anh ấy học năm ba, lớp 2.”

“Uhm… Anh chưa bao giờ nghe tới họ Tagamiya….”

“…Em hiểu mà.”

“Vậy, em muốn tìm anh ta? Đó là lí do em muốn chiến đấu?”

Mia gật đầu. Rõ ràng cô bé rất yêu quý anh trai mình.

“Mặc dù anh ấy là khá vô dụng, nhưng đó vẫn là anh trai em. Em muốn bảo vệ anh ấy.”

“…Ừ.”

Tôi cảm thấy hơi tội lỗi. Thực sự mà nói, tôi đã ước tất cả mọi học sinh ở trường Cao trung đều đã tạch hết. Anh trai của cô bé có thể đã biết về tôi, và qua anh ta, những người này sẽ biết quá khứ của tôi từng tồi tệ như thế nào.

Mah, bỏ đi. Bây giờ không phải lúc nghĩ đến điều đó. Sẵn sàng chiến đấu sau những gì đã chứng kiến ngày hôm qua, có thể nói cô bé này đặc biệt can đảm. Nghĩa là cô bé hữu dụng.

Nếu bất cứ tình huống không mong muốn nào xảy ra, Aris và Tamaki chắc chắn sẽ đứng về phía tôi. Shiki khả năng cao là ở vị trí trung lập, do cô ta đã biết mọi thứ ngay từ đầu. Cho dù Mia có ý định chống đối đi nữa, cô bé cũng không thể giành chiến thắng nếu là 3 chọi 1.

“Hiện tại chúng ta chưa thể tới khu Cao trung ngay lập tức, nhưng anh hứa sau này cả nhóm sẽ đi tìm anh trai em. Được chứ?”

“Vâng.”

Tốt, đáng để mong đợi.

Tôi nhìn một lượt qua những người còn lại. Mặc dù đã nói những lời vừa rồi, tôi cũng không hi vọng tất cả bọn họ sẽ đồng ý. Theo ước tính thì chắc chỉ khoảng hơn nửa trong số họ có đủ can đảm để giết Orc và lên level 1.

Ngạc nhiên thay, sau Mia, tất cả đều lần lượt giơ tay. Có vẻ chuyện xảy ra ngày hôm qua không làm bọn họ ám ảnh như tôi nghĩ, mà là ngược lại.

“Hiểu rồi. Vậy trước tiên—”

Tôi hít một hơi thật sâu và nói lớn.

“—-Đi đào hố nào.”

Chương 18: Chuyên gia đào bới

Mặt trời đã lên.

Chúng tôi đang đào những cái hố sau Khu Bổ trợ – một bài thực hành đặt bẫy.

Gì? Đừng có nhìn tôi như kiểu thằng vô công rồi nghề thế. Này nhé, mấy hôm hùng hục đào lên đào xuống để giết thằng đó đã khiến tôi nắm rõ được cách để đào một cái hố sâu nhất trong thời gian ngắn nhất với ít công sức nhất. Có thể gọi tôi là một chuyên gia đào bới cũng được~~~~

….Chuyên mục tự kỉ kết thúc ở đây.

Nói chung thì, công việc đào hố yêu cầu vận động nhiều vì thế tôi đã yêu cầu mọi người thay sang mấy bộ đồ thể dục cất trong phòng kho của Khu Bổ trợ. Có vẻ đây là những bản may lỗi được loại ra hồi đầu năm, và cũng không có gì lạ khi chúng được cất ở một nơi-cất-mọi-thứ như thế này.

Để xem nào, áo phông vào quần short….

—-Ặc, hình như… mấy cái quần đó có hơi ngắn với cả bó quá thì phải?

(Nhớ không nhầm thì ban phụ huynh đã gây sức ép lên nhà trường để bỏ mẫu đồng phục này đi thì phải.)

Aris len lén nhìn tôi một cách ngượng ngùng: “Kazu-senpai, uhm….”

“Gì vậy?”

“Anh có… thích không?”

“H-Hả????”

“Thì… em nghe nói rằng con trai thích bạn gái mặc như thế này…..”

“A-Ai nói thế?”

“Tamaki….”

Tôi quay phắt sang. Con nhỏ quái chiêu đó đã lủi đi từ bao giờ. Chết tiệttttt, đừng hòng thoát khỏi tay anh!!!!

Các cô gái đứng gần đó nhìn chúng tôi và cười khúc khích. Muốn chui xuống đất luôn quá.

“M-Mà, chúng ta sẽ dùng xẻng đó, vì vậy có lẽ mọi người nên mặc thêm áo jacket hay cái gì đó để tránh bị thương….”

“Aris có thể chữa trị mà, phải không?”

Shiki đột ngột xuất hiện phía sau và nháy mắt một cách tinh quái với Tamaki. Lại cả cô nữa hả….

“Nhưng còn lũ Orc….”

“Lấy cớ hoài, áo khoác thì chặn rìu của bọn chúng kiểu gì? Không phải mặc đồ nhẹ để dễ di chuyển thì tốt hơn sao? Với cả, hôm nay trời cũng rất nóng.” Shiki chải chải tóc và lắc đầu.

….Có vẻ tôi không thể phản đối được rồi.

“Tch, sao cũng được. Vậy mọi người cố gắng đừng để bị thương đấy.”

Tôi nhún vai và yểm phép <<Cường hóa lực tay>> lên bọn họ. Hiện giờ tôi đang ở level 5, tốc độ hồi MP cũng tăng lên khá cao. Cho dù sử dụng <<Cường hóa lực tay>> tới 11 lần, tôi chỉ cần ngồi nghỉ 20 phút và cột MP lại đầy hoàn toàn. Trong khi đó, hiệu quả của ma thuật này hiện giờ là trong khoảng từ một tiếng đến một tiếng rưỡi, nghĩa là tôi có thể sử dụng nó vô hạn lần mà không sợ hết ma lực.

Mỗi người cầm một cái xẻng lấy từ nhà kho. Sau khi tôi đào trước một cái hố, họ bắt đầu làm theo.

Những cái hố đầu tiên vừa nông vừa nham nhở, nhưng không sao. Đây chỉ là một bài tập. Và – điều này tôi chỉ vừa mới nghĩ ra khi nãy – như vậy cũng là đủ cho một ngôi mộ.

Đúng vậy. Đây sẽ là mộ cho năm người chết hôm qua.

Sau khi cầu nguyện và chôn cất cho họ, chúng tôi đắp cao mấy ngôi mộ lên thành một gò đất nhỏ và cắm mấy cành cây lớn làm dấu.

Đúng ra tôi còn định đào cả hố xử lí chất thải, nhưng lại không cần vì đã có nhà vệ sinh bên trong Khu Bổ trợ. Cũng may, vì để nơi vệ sinh bên ngoài sẽ rất nguy hiểm.

Một tiếng rưỡi đã trôi qua. Bây giờ là 7h30.

Chúng tôi chuẩn bị vào công việc chính. Trong rừng.

Tôi triệu hồi một con Người gỗ để phòng thủ và một con Quạ để cảnh giới. Bây giờ mới để ý, những con quạ này khác so với lúc trước. Mỏ của nó dài và nhọn hơn, còn mắt nó thì cứ như mắt diều hâu….. Chưa biết chính xác thế nào nhưng rõ ràng con quạ này mạnh hơn hồi trước.

Vậy là giống như Support Magic, thú triệu hồi của Summon Magic cũng sẽ mạnh lên khi thăng cấp ma thuật.

Aris đi cùng với con quạ. Nếu có bất cứ điều gì cần thông báo, con quạ sẽ chuyển một mảnh giấy từ chỗ cô ấy về đây. Một dạng email thô sơ. Bồ câu đưa thư, hah.

Cô ấy sẽ đi một vòng qua bìa rừng, khu trường Sơ trung, ký túc xá, khu giáo viên, phòng thể chất, sân vận động. Nếu không có gì đáng lo, cô ấy sẽ quay lại đây.

Tuy nhiên trước khi đi có một điều mà tôi phải căn dặn Aris cả chục lần.

“Cho dù có thấy người khác gặp nguy hiểm, em cũng không được phép cứu nếu không chắc thắng.”

“N-Nhưng….”

“Nếu em chết, anh cũng không còn lí do gì để sống nữa. Chắc em cũng không cần hỏi lí do nhỉ.”

Tôi cảm thấy mình hơi đáng xấu hổ khi nói thế này. Nửa giống van xin, nửa lại giống đe dọa. Nhưng chắc chắn nếu tôi không nói gì, Aris sẽ lại liều mạng như lần trước.

Và để đảm bảo cô ấy giữ lời, tôi phải sử dụng cái gì đó quan trọng để trói buộc cô ấy.

Mạng sống của tôi chính là sợi xích cần thiết để giữ cô ấy không hành động liều lĩnh – [Nếu Shimozono Aris chết, thì Kazuhisa Gaya cũng sẽ chết], ràng buộc đó chắc chắn hơn bất cứ lời nói nào.

Tôi không muốn lặp lại sai lầm hôm trước một lần nào nữa.

Aris nhìn tôi chằm chằm một cách sững sờ. Rồi cô ấy gật đầu.

“Này….”

Trước khi đi, cô ấy quay lại.

“Giả sử… Chỉ giả sử thôi nhé? Nếu em đổi ý và phản bội Kazu-senpai…. anh sẽ làm gì?”

Tôi bật cười.

Tôi – kẻ không còn tin bất cứ ai trên đời – đã đặt niềm tin vào Aris. Nếu cô ấy mà còn không tin được, thì tôi còn làm gì được nữa đây?

“Ừm, nếu vậy anh sẽ tự tử và nguyền rủa em trước khi chết. Ah, mang Tamaki chết cùng cũng có vẻ là một ý tưởng hay?”

“K-K-Kazu-senpai!!!! Em, ý em không phải…. Ưm…”

“Đùa thôi~”

“Nnnn…..”

“Vậy đừng phản bội anh, ok?”

Aris gật đầu nhẹ.

Không biết có phải vì bây giờ còn sớm hay không, nhưng tôi không thấy dấu hiệu của bất kì con Orc nào. Chúng vẫn còn đang ngủ? Vậy càng hay. Hi vọng bọn chúng sẽ cứ tiếp tục ngủ như thế cho đến khi mọi thứ đã chuẩn bị xong.

Tôi sử dụng <<Sửa chữa>> lên những thứ vũ khí của bọn Orc bị giết để loại bỏ những vết rỉ sét. Có giáo, rìu và kiếm, nhưng tôi nghĩ tốt nhất mọi người nên dùng giáo. Dùng vũ khí có tầm với lớn bao giờ cũng an toàn hơn, phải không? Ngoài ra việc không cần phải lại quá gần lũ Orc sẽ phần nào khiến mọi người bớt sợ hãi.

Chẳng bao lâu sau, con quạ đi cùng Aris đã trở lại với một mảnh giấy ngậm trong mỏ.

[Em dụ lũ Orc tới đó được chưa? Một con.]

Tôi viết [Ok] lên mặt sau mảnh giấy và để con quạ chuyển đi.

“Con Orc sắp tới. Cái bẫy vẫn chưa hoàn thành vì vậy lần này bọn tôi sẽ hỗ trợ. Mọi người lùi lại và nấp sau mấy bụi cây đi…… Triệu hồi, Puppet Golem.”

Tôi gọi ra thêm một con Người gỗ nữa và buff cho cả hai con bằng <<Gia cường vũ trang>>, <<Cường hóa thể chất>> và <<Cường hóa lực tay>>.

Aris đang chạy tới từ trong rừng. Đuổi theo cô ấy là hai con Orc cầm rìu.

(Eh? Tưởng cô ấy bảo chỉ một con thôi mà?)

Aris đột ngột ngoặt lại và xoay người phản công. Con Orc nặng nề không kịp phản ứng và ăn một nhát đâm vào chính giữa cổ. Với một tiếng rống, nó ngã xuống và vỡ tan thành bụi. Một viên hồng ngọc lăn lăn trên mặt đất.

Con Orc thứ hai nhào tới vung rìu. Aris nghiêng người né đòn tấn công và tiếp tục chạy.

“Kazu-senpai!”

Cô ấy gọi lớn.

“Em xin lỗi, đột ngột có thêm một con nữa nhảy xổ ra nên hơi mất thời gian…. Giờ làm gì đây?”

“Làm nó bất động!”

“Rõ!”

Aris tăng tốc và dừng lại ở chỗ tôi, xoay mũi giáo xuống. Con Orc không bận tâm đến đồng bọn mới bỏ mạng, nó tiếp tục lao tới và giơ cao cây rìu.

Với một chuyển động chớp nhoáng, Aris cúi người xiên cây giáo vào giữa xương bánh chè ở đầu gối nó.

Cô ấy chỉ định xẻ đứt khớp xương để khiến nó mất khả năng đi lại, nhưng dư lực của đòn đánh mạnh đến nỗi nó đánh vỡ nát cả đầu gối mục tiêu. Con quỷ lợn rống lên đau đớn và lăn đùng xuống đất với cái chân đứt lìa.

Aris nhanh chóng di chuyển sang chân còn lại và đâm giáo xuống lần nữa.

Âm thanh của khớp xương vỡ vụn vang lên khô khốc.

“Ổn chứ?”

“À… ừ. Tốt lắm.”

(Mạnh vãi…..)

Tôi ra lệnh cho 2 con Người gỗ khóa tay con Orc và đè chặt nó xuống đất.

Quay lại phía sau, tôi thấy những người đang núp nhìn về hướng này một cách sợ sệt.

“…..Có hơi… “quá”, nhỉ.”

Shiki cười một cách gượng gạo và lau mồ hôi chán.

Tôi nhìn xuống. Công nhận. Con Orc bị bẻ hết hai chân và bị ấn chặt xuống đất chờ “xử tử”. Xét theo một cách nào đó, việc này nghe tàn nhẫn kinh.

“Được rồi, ai muốn là người đầu tiên?”

Như dự đoán, Tamaki giơ tay—-huh? Cả Mia nữa.

Mia nhanh tay hơn một chút. Tôi biết cô bé khá gan dạ, nhưng không nghĩ là lại hăng hái đến vậy.

“Ok, Mia. Tới đây.”

“Dạ.”

Tôi đưa cây giáo cho cô bé nhỏ nhắn. Mặc dù không nói một lời, tôi vẫn để ý thấy hai tay cầm giáo của Mia hơi run run.

Tôi thậm chí phải cho cô bé dùng giáo tre, đơn giản vì giáo kim loại quá nặng so với Mia.

“Cứ nhằm vào cổ họng. Đâm liên tục vào lần là nó chết.”

“Vâng.”

Aris sử dụng một ma thuật từ Healing Magic cấp 2 lên Mia – <<Hoa giáp>>. Một làn sương mù màu hồng bao bọc quanh cơ thể cô bé, và nó sẽ hấp thụ tác động từ đòn tấn công. Trong quá trình thử nghiệm, lớp bảo vệ này biến mất sau khi nhận một cú đâm. Nói cách khác, nó giống như kiểu cộng thêm một phần HP cho người được bảo vệ.

Mia tới gần con Orc và, theo sự hướng dẫn của tôi, đâm mạnh vào cổ nó. Những nhát đâm lên xuống liên tiếp một cách dữ dội, như thể cô bé đang tức giận. Con Orc gào thét và giãy đạp, cẳng chân đứt nham nhở của nó có mấy lần đạp vào Mia khiến cô bé mất thăng bằng, nhưng rồi lại đứng lên và tấn công tiếp.

Sau khoảng 20 lần, con Orc chết.

Mia hơi bất động trong khoảng nửa giây.

“…Em đã lên level.”

Cô bé quay sang tôi.

“Em đã chọn Earth Magic và Wind Magic.”

Chương 19: Trinh sát ký túc xá nữ

Tôi tôn trọng quyết định của Mia và không có ý phản đối ma thuật mà cô bé chọn.

Sau đó, tôi suy nghĩ về hướng đi tiếp theo. Hiện tại lực lượng chiến đấu chính sẽ gồm bốn người bao gồm tôi, Aris, Tamaki và Mia. Tiên phong là Aris và Tamaki, hỗ trợ là tôi và Mia.

Earth Magic và Wind Magic ở cấp độ 1 vẫn chưa có phép tấn công trực tiếp, thay vào đó, nó lại cực kì đắc lực ở vị trí hậu quân.

Sau Mia, tới lượt Tamaki giết Orc. Lần này chúng tôi sử dụng cái bẫy. Sau khi Aris dụ con Orc rơi vào cái hố mới đào xong, tôi đưa vũ khí cho Tamaki để cô ấy đâm chết nó.

Tamaki lên level 1, cô ấy chọn Sword Skills và Physical Skills.

Đến lượt Shiki. Cô ấy trở lại từ căn phòng trắng và thông báo đã nhận Detection Skills cùng với Throwing Skills.

Điều nằm ngoài dự kiến là sau khi có được Detection Skills, khả năng tạo bẫy của cô ấy cũng tăng lên. Có vẻ kĩ năng này đi kèm với tất cả các yếu tố của một thợ săn.

“Tôi không muốn chiến đấu, vì vậy chọn thứ này sẽ giúp tôi có xác suất sống sót cao nhất khi chạy trốn.”

Shiki nói một cách thờ ơ, hoàn toàn không bận tâm đến khả năng tôi sẽ nhìn cô ấy như một kẻ không đáng tin.

Còn về phần Throwing Skills….

“Dao và dĩa, có cả tấn những thứ như thế ở trong phòng bếp. Đối với tôi thì nó đáng tin hơn vũ khí của lũ quái vật kia. Cả phạm vi cũng lớn hơn nữa.”

Hiểu. Cô ấy thực sự là một con người rất thực tế…..

Ma thuật của Mia đã cho thấy sự hữu dụng của nó ngay lập tức. Earth Magic <<Cạm bẫy mặt đất>> tạo ra các dây leo mọc lên từ đất và trói chặt lấy mục tiêu. Ma thuật này đủ mạnh để khoá chân một con Orc và đôi khi còn có thể quật ngã nó. Sau đó Aris sẽ đánh gãy hai tay rồi để những người khác có thể kết liễu nó một cách an toàn.

Càng lúc vụ này càng giống một cuộc hành hình hèn hạ. Nhưng mà, nếu xét đến vị thế sinh tồn lúc này thì chuyện đó cũng chẳng phải gì quá đáng cho lắm.

Sau khi người thứ ba lên level, có vẻ mọi thứ đã ổn kể cả khi tôi không ở đây. Do đó, tôi cùng với Tamaki đi thám thính xung quanh. Theo như Aris nói, không có bất cứ dấu hiệu nào của lũ Orc với số lượng lớn trừ vài con đi lẻ tẻ. Cô ấy nói rằng muốn tiến xa hơn nữa để tìm kiếm, nhưng tôi lập tức bác bỏ. Cuối cùng, cuộc nói chuyện đi đến kết luận là tôi và Tamaki sẽ đi.

Điểm đích đầu tiên của chúng tôi là nơi gần nhất với Khu Bổ trợ. Chỉ mất mười phút đi trong rừng để đến được đó.

——Ký túc xá nữ sinh sơ trung.

Khu nhà ba tầng trài dài gần 60m. Nơi ở của các nữ sinh trường sơ trung.

Nhớ không nhầm thì nơi này có 1300 học sinh, trong đó học sinh sơ trung chiếm khoảng 700 người. Vậy tính sơ sơ ra thì có tầm 350 nữ? Ra vậy, cần một tòa nhà rất lớn mới chứa được nhiều người như thế.

(Cơ mà….. kí túc xá nữ à…..?)

K-Khoan, tôi không có ý gì bậy bạ đâu đấy! Chỉ là, ờm, nơi ở của những cô gái….. lẽ hiển nhiên là một thằng con trai có tâm sinh lý bình thường sẽ nảy ra vài liên tưởng nào đó đúng không? Ok, sẽ là nói dối trắng trợn nếu quả quyết rằng tôi không nghĩ gì cả.

Nhưng tôi hoàn toàn không lựa chọn vị trí này vì lí do đó. Chỉ đơn giản là do thám thì phải bắt đầu từ nơi gần nhất, thế thôi.

Buổi sáng đẹp trời nọ, một thằng con trai len lén ngó ra từ bìa rừng và lẻn vào kí túc xá nữ, quan sát kĩ lưỡng bằng một cái ống nhòm thường thấy ở mấy tên nhìn trộm.

Tệ hại thay, thằng đó là tôi.

“…..Kazu-senpai, biến thái.”

“Guh…. Nghe đây Tamaki, đây chỉ là một phần của chiến lược trinh sát! Hoàn toàn không có ý đồ gì cả!”

Cố nén cơn đau tim khi nghe cô bé tóc vàng lầm bẩm, tôi biện bạch và tiếp tục quan sát.

Nhưng các cửa sổ đều kéo màn xuống. Từ đây không thể nhìn thấy gì bên trong hết.

Đột nhiên tôi nhận thấy một cửa sổ trên tầng ba bị vỡ kính. Có thể đột nhập vào đó. Tôi triệu hồi con quạ và lệnh cho nó bay vào trong.

Đồng thời, tôi sử dụng một Support Magic cấp 3 – <<Cách nhãn>>.

<<Cách nhãn>> cho phép tôi đồng hóa tầm nhìn với một đối tượng khác. Trong trường hợp này, tôi có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì con quậ nhìn thấy.

Tuy nhiên ma thuật này có một điểm bất lợi, đó là tầm nhìn của tôi hoàn toàn bị thay bằng tầm nhìn của con quạ. Nghĩa là trong thời gian sử dụng nó, tôi hoàn toàn mất đi khả năng phòng vệ. Chính vì thế mà cần có một người khác ở bên cạnh trong khi tôi đang dùng nó để trinh sát.

Hiện giờ Tamaki đang giữ vai trò đó.

Tiện thể, sau khi trở lại từ căn phòng trắng, cô ấy nói rằng mình chọn Physical Skills vì muốn thử sử dụng cái rìu khủng bố của lũ Orc. Cô ấy đã thử nâng nó lên và – thật kinh ngạc – có thể vung nó. Không thể sử dụng một cách dễ dàng như bọn Orc, nhưng nội việc nhấc được cái thứ đó lên đã khủng rồi.

Sức mạnh của Skills thực sự có thể bóp méo sự “bình thường” của thế giới này – tất cả đều đã thấy rõ được điều đó.

Sau cùng Tamaki phải bỏ cái rìu và thay bằng kiếm. Trong một trận đánh, thứ nặng nề đó sẽ trở thành gánh nặng. Lưỡi kiếm của lũ Orc đã mòn vẹt và rỉ sét, nhưng tôi làm nó trở lại như mới bằng <<Sửa chữa>>. Trông Tamaki có vẻ hơi hơi thất vọng, nhưng rồi cô ấy cũng vui vẻ cầm lấy thanh kiếm.

Ngoài Aris và Tamaki ra, tôi không có ý định phó mặc sinh mạng mình cho bất cứ ai. Tôi không biết rõ lắm về Tamaki, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ bảo vệ người quan trọng với Aris, và chắc cũng không phải kiểu con gái sẽ giết bất cứ thằng nào léng phéng với bạn mình (trans: yan incoming~~)

Quay trở lại hiện tại, sau khi sử dụng <<Cách nhãn>>, tầm nhìn của tôi đồng hóa với con quạ.

(….Quào, tuyệt thật.)

Tôi chưa từng nghĩ đến điều này trước đây, nhưng việc sử dụng ma thuật này lên con quạ cho tôi cảm giác như mình đang thật sự bay trên bầu trời. Ảo thật. Có lẽ lúc nào đó rảnh rỗi tôi sẽ nghịch trò này.

Có điều tôi không biết cái lúc “rảnh rỗi” đó có tồn tại không.

Con quạ đã hạ cánh trên lan can sân thượng ký túc xá. Trên đó có một đàn quạ khác. Chúng quay qua nhìn khi thấy con quạ của tôi đáp xuống và vỗ cánh bay đi.

Bọn chúng có biết nó không phải con quạ bình thường không?

(Khoan, nếu cả lũ quạ tập trung ở đây, nghĩa là…..)

Nằm rải rác trên sân thượng là sáu cái xác. Tất cả đều là nữ.

Những con quạ cách đó một quãng đang rỉa xác chết. Mấy mẩu ruột lòng thòng trong mỏ chúng làm tôi phải cố gắng hết sức để không nôn ọe.

Con quạ của tôi rời khỏi sân thượng và bay vào trong ký túc xá qua ô kính vỡ ở tầng ba. <<Cách nhãn>> của tôi chỉ có thể đồng hóa tầm nhìn chứ không thể ra lệnh cho nó từ xa được. Hiện tại nó chỉ đang thực hiện mệnh lệnh lúc trước được giao: bay qua lối đó và thám thính.

Có điều trong này cũng không khá hơn là bao.

Một cô gái nằm vắt ngang người trên cửa sổ, cổ bị vặn xoắn lại một cách kinh khủng. Giống như những người khác, nửa dưới của cô ấy trần truồng. Tôi đoán có lẽ cô gái này đã đập vỡ cửa kính và cố gắng trốn thoát bằng cách nhảy khỏi cửa sổ nhưng lại bị bắt được. Chuyện xảy ra sau đó…. có lẽ không cần phải nói nữa.

Tôi thầm cầu nguyện cho cô gái này, hi vọng cô ấy không phải chịu nhiều đau đớn trước khi chết.

Con quạ tiếp tục bay sâu vào trong.

Sự khác biệt giữa hôm qua và hôm nay là hôm nay chúng tôi có đủ thời gian. Không cần phải vội vã. Cho dù con quạ này bị giết cũng không ảnh hưởng gì đến tôi, nhưng ngược lại, nếu đối phương phát hiện ra nó là thú triệu hồi, tôi sẽ gặp rắc rối lớn.

Tất nhiên, bọn Orc rặt một lũ óc lợn. Nhưng tôi cũng quá kiêu ngạo. Chẳng có gì đảm bảo là tôi sẽ không đụng phải thứ gì đó có trí khôn và dựng lên một cái dead flag to đùng cả.

Con quạ hạ xuống đất và bắt đầu đi trong hành lang, giống như cách mà mấy con chim tìm thức ăn trên mặt đất. Không có dấu hiệu gì của sự chuyển động.

<<Cách nhãn>> không truyền được âm thanh, do đó cho dù có tiếng người rên rỉ hay la hét, tôi cũng không thể biết được.

Đã xuống đến tầng một. Con quạ tới gần một cánh cửa đang mở và nhìn vào trong.

Nơi này có vẻ là một phòng ăn.

Từ bên ngoài có thể thấy những cái chân to cục mịch của lũ Orc. Vài cô gái nằm trên mặt đất, thi thoảng họ cựa mình một cách yếu ớt.

“Có người sống sót phải không?”

Tôi chợt nghe thấy tiếng Tamaki thì thầm bên tai. Hơi thở của cô bé làm tai tôi nhột nhột.

“Sao em biết?”

“Mặt anh tối sầm lại, và anh nghiến chặt răng. Tất nhiên em phải biết rồi?”

“…Ra thế.”

“Chúng ta có thể cứu họ không?”

Họ còn sống, tất nhiên tôi rất muốn cứu những người đó ra. Nhưng có một vấn đề.

Giữa những con Orc màu nâu đỏ, nổi bật lên một sinh vật to lớn có lớp da màu đồng.

“Bọn chúng có một con Elite Orc.”

Tôi hạ giọng, cố gắng không tỏ ra điên tiết.

Tamaki không nói gì nữa. Chúng tôi quay trở lại bìa rừng nơi mọi người đang tập trung và thuật lại cho họ về những gì đang xảy ra trong khu ký túc xá.

Tất cả mọi người đã lên level 1. Vậy là hiện tại chiến lực của chúng tôi gồm có 9 người level 1 và 2 người level 5.

Có lẽ đợi cho họ lên được level 2 cũng sẽ không lâu lắm – tôi cố trấn an mình. Sau khi có được sức mạnh từ Skills của level 1, việc giết Orc sẽ đơn giản hơn.

Tuy nhiên nếu muốn tấn công vào khu ký túc xá và giải cứu những người sống sót, thời gian là vấn đề cốt yếu.

Hiện giờ là 9 giờ sáng. Lũ Orc đã thức dậy và bắt đầu đi đầy khắp khu rừng.

“Tôi biết điều này nghe rất nhẫn tâm, nhưng chừng nào chúng ta vẫn chưa chắc chắn 100% đánh bại được con Elite Orc, tôi phản đối việc đi tới khu ký túc xá.”

Người nói điều này là Shiki. Và trong thâm tâm tôi cũng đồng ý với ý kiến của cô ta.

Tuy nhiên, mặt khác tôi lại không thể – hay nói đúng hơn là không muốn – đồng ý một cách dễ dàng.

Shiki Yukariko không có ý xấu, tuy nhiên cô ta là một mối nguy hiểm lớn nếu trở thành kẻ thù. Có vẻ như trong thời gian tôi không ở đây, Shiki đã trở thành điểm tựa tinh thần của cả nhóm. Aris có sức chiến đấu lớn nhất, nhưng ngay cả cô ấy cũng có vẻ phụ thuộc vào quyết định của Shiki.

Cô ta có tố chất của một chỉ huy.

Và nếu điều này tiếp diễn, tôi sẽ gặp nguy hiểm trong trường hợp cô ta có ý định chống đối.

“Chúng ta cũng phải xem xét đến trường hợp những người sống sót là bạn bè người thân của những người ở đây nữa. Tất nhiên yếu tố an toàn là trên hết, nhưng vẫn nhất thiết phải cứu họ.”

—-Tôi tung ra cú phản đòn tốt nhất đang có hiện giờ.

Trừ tôi và Shiki, tất cả những người ở đây đều là học sinh Sơ trung. Khi trận động đất xảy ra là vào hôm thứ bảy, nghĩa là hầu hết các nữ sinh đang ở trong kí túc xá. Số đó nếu không phải người thân thì cũng là bạn cùng lớp, bạn cùng phòng, đủ kiểu. Chắc chắn cứu họ là điều mà phần đông những người ở đây mong muốn.

(Ah….)

Tôi chợt nhận ra một điều.

Tôi đã nhầm.

Mặc dù rất nhỏ, nhưng tôi có thể nhìn thấy Shiki hơi mỉm cười. Ngay từ đầu cô ta không có ý định tỏ ra quan trọng.

Shiki Yukirako đang giúp tôi nhận lấy vai “kẻ xấu” về mình.

Nếu cô ta không nói, tôi cũng sẽ đề nghị hoãn việc giải cứu những người sống sót ở khu ký túc xá. Nhưng nếu vậy có thể gây ra một sự bất mãn ngầm. Ngược lại, Shiki chỉ là một trong số họ, ý kiến của cô ta – dù rất được tôn trọng – lại không gây ra ảnh hưởng xấu gì cả. Cái gọi là “phản đòn” của tôi chỉ đơn giản là nằm trong dự định của Shiki, giúp tôi tạo được hình ảnh tốt trong mắt bọn họ. Hướng đi của cả nhóm vẫn không đổi, tuy nhiên nó tạo ra cảm giác thoải mái hơn nhiều so với trường hợp giả sử rằng tôi ép buộc bọn họ.

Hóa ra đây chính là khả năng tính toán của một lãnh đạo.

Mặc dù không muốn, tôi buộc phải thán phục.

Về mặt này, Shiki Yukariko giỏi hơn tôi rất nhiều.

“Vậy….”

Tôi nhìn qua từng người.

Aris tiến đến bên cạnh và nắm lấy tay tôi: “Em đồng ý với anh, Kazu-senpai.”

“….Cảm ơn, Aris.”

“Woa~ Hai người tình tứ quá đi à~~”

Khỏi phải nhìn cũng biết cái giọng điệu thích thú đó là của ai. Tôi xoay người lại ngay trước khi Tamaki kịp lẻn đi và cốc nhẹ lên mái tóc vàng của con bé.

Tamaki ôm đầu và ngồi thụp xuống.

“Ahhh~ Aris ơi ~ Kazu-senpai bắt nạt tớ ~~”

“Do cậu cả mà.”

Aris phớt lờ hoàn toàn cô bạn đang cố ăn vạ. Thấy chưa nhóc, muốn lôi kéo đồng minh thì tìm người khác đi.

“Anou….”

Mia đột nhiên giơ tay lên rụt rè.

“Em nghĩ là em có một kế hoạch….”

“Hmm? Được, em cứ nói?”

“Earth Magic cấp 2 có một ma thuật là <<Gia nhiệt kim loại>>.”

Theo như lời Mia, cô bé đã đọc thông tin về nó trong căn phòng trắng. Đúng như cái tên, ma thuật này có thể gia tăng nhiệt độ cho các vật thể bằng kim loại. Trừ khi có khả năng kháng nhiệt, đối phương không thể cầm được vũ khí bị gia nhiệt vì nó quá nóng.

“….Hiểu rồi. Mặc dù con Elite Orc rất mạnh, chỉ cần tước vũ khí, sức chiến đấu của nó sẽ giảm đi đáng kể—–ý em là như vậy?”

“Vâng.”

Có thêm lựa chọn trong lối tác chiến, thật là tuyệt vời. Với hai người ở vị trí hỗ trợ, cách chiến đấu của chúng tôi có thể linh hoạt hơn nhiều so với lúc trước.

Không thể không kể đến khả năng của Mia nữa. Mặc dù chỉ mới năm nhất Sơ trung, sự bình tĩnh và cách tính toán của cô bé cực kì đáng ngạc nhiên.

“Tốt. Vậy là, em và Tamaki cần lên level 2.”

Theo đánh giá của tôi, tấn công ngay lập tức là khá rủi ro. Tamaki và Mia mới chỉ level 1, nghĩa là lực lượng chiến đấu chủ yếu vẫn chỉ có Aris và tôi. Tôi cũng không nghĩ rằng <<Cạm bẫy mặt đất>> cấp 1 của Mia có thể làm được gì nhiều. Nghĩa là tình hình cũng chẳng khác hôm qua là mấy.

Đúng là hôm qua chúng tôi đã thắng, nhưng rất khó để khẳng định rằng lần thứ hai sẽ tương tự. Điều quân trọng bây giờ là nâng cao sức chiến đấu.

“Aris, có nơi nào có thể cùng lúc thịt 4, 5 con Orc không?”

“Nếu là nơi em đã đi qua, có tầm 4 con Orc ngủ ở nhà kho gần sân tennis. Có lẽ bây giờ chúng đã dậy….”

Tốt. Đó sẽ là bãi săn quái đầu tiên.

“Ngon lành. Vậy, đi kéo level^[8] thôi.”

“Kéo level?”

Aris nghiêng đầu hỏi.

“À, đó là thuật ngữ dùng trong game, sử dụng cho trường hợp các player mạnh đi tổ đội cùng các player yếu hơn nhằm tăng hiệu quả cày cấp.”

Mặc dù tôi không phải dân nghiền game cho lắm, dùng từ này ở đây quả là chính xác.

Chương 20: Tổ đội

Chúng tôi trở về Khu Bổ trợ. Tôi dùng đá vạch lên một khung đào trước cổng tòa nhà và bắt tay vào đào một cái hố lớn, dài 5 mét, rộng 1 mét và sâu 2 mét ngay gần cửa chính.

Đây là một chiến hào theo kiểu đơn giản.

Chúng tôi không giấu con hào này như những cái bẫy kia. Mặt đất phía trước Khu Bổ trợ rất trống trải và ít cỏ, nên nếu che lại chắc chắn nó sẽ bị phát hiện ra. Thứ này không phải dùng để bẫy, nó được tạo ra để chặn bước tấn công của lũ Orc.

“Ngay cả khi tất cả 11 người chúng ta bảo vệ cổng chính, tình hình vẫn sẽ trở nên nguy hiểm nếu như số lượng Orc trở nên quá lớn. Bằng việc đào cái hào này, lũ Orc chỉ có thể tấn công từ hai bên cánh trái và phải. Những con rơi xuống dưới đó có thể tiêu diệt một cách đơn giản. Như vậy chúng ta có thể phòng thủ một cách dễ dàng hơn ngay cả khi kém chúng về số lượng.

“Nhưng nếu thực hiện những biện pháp phòng thủ rõ ràng như vậy, kẻ thù có thể phát hiện ra nơi này đã trở thành một căn cứ của con người.”

“Sớm muộn gì điều đó cũng xảy ra thôi. Và cẩn tắc thì vô áy náy.”

Nghe lời giải thích của tôi, Shiki gật đầu ra ý đã hiểu.

“Trong trường hợp cần chiến đấu, cậu có thể tấn công từ các cửa sổ tầng 2 và 3.”

“Hiểu rồi…. những con Orc bị bẫy bằng hào sẽ là mục tiêu cho Throwing Skills, ý cậu là vậy?”

“Yup. Mà, nhanh tay nào, chúng ta cần đào xong nó càng sớm càng tốt.”

Chúng tôi lại cắm đầu đào bới hùng hục.

Shiki thực sự khá giỏi trong vụ đào bẫy này—-Tch, tôi ghét phải thừa nhận nhưng eo cô ta đẹp thật.

(….Ok, chắc mình có thể để việc này lại cho họ.)

Tôi, Aris, Tamaki và Mia vào trong nhà để thay bộ đồng phục thể dục đẫm mồ hôi và dùng khăn ướt để lau người. Tôi không biết bọn Orc có đánh hơi được mùi không, nhưng cẩn thận là trên hết. Có biện pháp phòng ngừa vẫn hơn là không có gì – nhỡ trong rừng còn có vài con quái vật loại khác thì sao?

Sau đó, bốn người chúng tôi đọc lệnh tạo một tổ đội. Vòng tròn màu đỏ xuất hiện trên ngón út bàn tay phải của Tamaki và Mia.

“Giờ, cố gắng lên level càng nhanh càng tốt sau đó chúng ta sẽ thảo luận kế hoạch trong căn phòng trắng.

“Rõ, sếp!”

Tamaki đưa tay lên trán và – vẫn đùa cợt như mọi khi – chào theo kiểu quân đội. Ngược lai, Mia chỉ đơn giản là gật đầu.

Học tập con bé đi, nhóc vàng hoe.

“Mà, Kazu-senpai!”

“….Gì?”Tôi trả lời một cách cảnh giác. Tamaki thường chẳng bao giờ gọi tôi mà không vác theo cả rổ rắc rối.

“Em dùng cái rìu đó được không?”

Tôi quay sang và giật bắn mình. Cô ấy đang chỉ vào cái rìu khổng lồ của con Elite Orc – không phải lũ Orc thông thường. Tôi đồ rằng ngay cả mấy con quái thai vai u thịt bắp đó còn không cầm nổi thứ vũ khí hàng khủng này.

“……..Em thực sự muốn thế à?”

“Vũ khí càng mạnh càng tốt! Trong quá khứ, một triết gia đã nói [Sức mạnh là POWER]!!!” ^[9]

“Trình tiếng Anh của em đội sổ phải không?”

Tôi còn chả hiểu cái gã triết gia phun ra câu vô nghĩa đó có tồn tại không nữa.

Hmm…. Nếu sau này Tamaki đủ sức để vác cái rìu đó thì tôi cũng không có ý kiến. Thực sự mà nói thì có khi lũ Orc thấy cô ấy cầm con hàng tổ bố này đã chạy mất dép rồi ấy chứ. Tôi chỉ mong Tamaki bớt nhắng đi một chút, nhưng nếu đi cùng Mia chắc sẽ ổn thôi.

“Cô bé là kouhai của em đấy, nhớ bảo vệ cho tốt. Đừng có chạy lung tung.”

“Cứ để đó em!”

Tamaki ưỡn ngực đầy tự hào. Trông hơi vênh vênh nhưng chắc cô ấy biết chăm sóc người khác thật.

Bốn chúng tôi băng qua rừng và đi về phía sân tennis mà Aris đã nói.

Sân bóng vẫn còn khuất phía sau những tán cây thì đã nghe thấy tiếng ngáy ầm ĩ của lũ quỷ lợn ở phía nhà kho.

“Tamaki và Mia đợi ở đây. Mia, nếu có lũ Orc chạy ra—-”

“Thì em sẽ sử dụng <<Cạm bẫy mặt đất>> để giữ chân chúng?”

“Chính xác. Anh trông cậy vào em đấy.”

Mia thực sự là một cô bé mạnh mẽ.

Tôi gửi con quạ đi trước để trinh sát tình hình bên trong nhà kho. Nó quay lại và nói bằng cái giọng quang quác mà chỉ tôi mới nghe thấy.

[Bốn con Orc. Tất cả đều đang ngủ.]

“Người sống sót?”

[Không có ai hết.]

Tôi ra hiệu cho Aris. Cô ấy gật đầu và cầm cây giáo xông thẳng vào nhà kho.

Một phút – không, ba mươi giây sau, cô ấy bước ra một cách thản nhiên.

“Ể~~~~ Đã xong rồi sao? Dữ dội quá hà~~~”

Tamaki trầm trồ vẻ kinh ngạc. Aris lục túi đưa cho tôi bốn viên hồng ngọc.

“Trong đó…. Có vài xác chết….”

“Anh hiểu, nhưng chúng ta tạm thời chưa thể lo cho họ được.”

Aris hơi lưỡng lự một chút, nhưng cô ấy vẫn gật đầu. Tất nhiên tôi cũng cảm thấy để họ nằm đó rất đáng thương, nhưng chúng tôi không có thời gian để chôn từng người một. Ít nhất là vào lúc này.

“Chúng ta phải giết thêm 4 con Orc nữa để Tamaki và Mia có thể lên level.”

Số người trong tổ đội tăng lên đồng nghĩa với việc lượng kinh nghiệm mỗi người nhận được giảm đi. Mỗi người nhận được 1/4 lượng EXP so với bình thường, vậy để lên level 2 thì cần 8 con Orc.

Sau khi tìm kiếm ở phòng thay đồ của sân tennis, chúng tôi phát hiện thêm 4 con Orc. Bọn này đang thức, do đó tôi triệu hồi hai con Người gỗ để giúp Aris – việc mà dường như chẳng cần thiết lắm. Một con Orc cố gắng bỏ chạy sau khi đồng bọn bị tàn sát, nhưng nó bị bắt lại bởi <<Cạm bẫy mặt đất>> của Mia và bị Tamaki chém chết.

“Ah…”

Mia khẽ lẩm bẩm. Và sau đó, bốn chúng tôi được chuyển đến căn phòng trắng.

Việc đầu tiên Tamaki làm là nhòm vào màn hình máy tính của Aris.

“Woa woa woa~ đây là sức mạnh của Aris! Level 5 lận nè! Bảo sao mạnh dữ dội!”

Aris quay sang nhìn tôi. Này này, đúng là trước đây anh cũng cư xử như thế nhưng không có nghĩa là anh đầu têu vụ này đâu!

Ánh mắt cô ấy như kiểu nói rằng tôi cũng phiền nhiễu chẳng kém gì Tamaki. Đau lòng quá.

“Còn Kazu-senpai…. Woa~ Anh cũng level 5 này!”

…Tôi cũng thành mục tiêu à?

Bỏ đi, chả sao cả. Ngoài các thông số ra, máy tính không đề cập gì đến những thông tin cá nhân. Tôi không phải Aris – người sẽ quắn hết cả lên chỉ vì bị người khác nhìn thấy những thứ mà có thấy cũng chẳng sao.

Tamaki tiếp tục nhìn quanh.

“Mà, chỉ có số máy tính là tăng lên còn lại không khác gì nhỉ?”

“Ừ.”

“À đúng rồi, hai người cảm thấy thế nào khi làm chuyện ấy ở một nơi sáng như thế này?”

“—!!!!”

Tôi quay phắt sang Aris.

“Em xin lỗi…. Tamaki hỏi vài câu vòng vo và…. Đến lúc em nhận ra thì….”

Aris cúi gằm mặt và nói lí nhí. Má cô ấy đỏ lựng.

Tôi quay sang Mia. Con bé trông chẳng có vẻ gì là thấy tội lỗi hết.

“Em đã học được thêm vài thứ mới~”

“Quên nó đi ngay.”

“Nếu có thể, em muốn học thực hành nữa~”

Cặp mắt xanh nhìn xoáy vào tôi một cách thích thú.

“Em cần có một vài kinh nghiệm, anh biết đấy.”

“Loại kinh nghiệm này thì không. Đợi năm năm nữa đi.”

“Thôi nào, anh cũng “dạy” cho Aris rồi còn gì. Bọn em đều còn tem cả thôi~”

Tôi nuốt nước bọt đánh ực. Trẻ con thời nay đứa nào cũng vậy sao?

Bên cạnh tôi, Aris trông cũng khó xử không kém. Cô ấy cứ loay hoay mãi, hai mắt hơi ngân ngấn nước.

“Kazu-senpai không cần phải giấu đâu, em biết anh cứ nhìn chằm chằm vào bọn em trong bộ đồ thể dục đó. Bất cứ thanh niên có sinh lý bình thường nào cũng sẽ làm như vậy thôi, không việc gì phải xấu hổ. Em ủng hộ anh!”

Tamaki cười toe toét và giơ ngón cái lên vẻ khích lệ. Ai đó cần phải nghiêm túc xem lại quan điểm của con bé này trước khi nó làm mấy trò kì quặc nào đó.

Tôi sấn tới và đưa tay định cốc đầu Tamaki, nhưng con bé nhanh chân lách người lủi ra đằng sau Aris.

Không may là—-

“Bắt lấy, Kazu-senpai.”

“Oái!”

Aris vòng tay ra sau túm lấy vai cô bạn và đẩy thẳng Tamaki về phía tôi. Con bé kêu lên oai oái khi tôi cốc đầu nó mấy phát.

“Làm tốt lắm.”

“Woa~ Aris, sao cậu nỡ…..Uuhhh, nhưng việc này cũng không thể trách được. Kazu-senpai có vẻ thích ngực lớn nên chắc chắn em không có lợi thế rồi~”

“Ngứa đòn nhỉ?”

“Em sẽ không đầu hàng bởi bạo lực đâu!!”

Tamaki hất cằm lên một cách kiêu hãnh.

(….Hết cách.)

“Ok ok, bỏ đi.” Tôi vỗ hai tay vào nhau, “Có lẽ chúng ta nên bắt đầu cuộc thảo luận?”

Tình hình hiện tại đang cấp bách. Chúng tôi nên lo lắng hơn về kế hoạch tấn công sắp tới hơn là ngồi đây chơi cái trò tranh luận vớ vẩn này.

“Đầu tiên, chúc mừng hai đứa lên level 2.”

“Bọn em thậm chí còn chẳng làm gì…” Tamaki nói, “Hoàn toàn đều là dựa vào Kazu-senpai và Aris.”

“Lần tới bọn anh sẽ dựa vào em vì vậy ngưng phàn nàn.”

“Vâng. Vậy em nên tăng Sword Skills lên cấp 2?”

“Còn em sẽ nâng cấp Earth Magic?”

Tôi gật đầu với Mia và Tamaki.

“Có ai có vấn đề gì trước khi chúng ta tiến vào ký túc xá không?”

Cả ba cố gái cùng lắc đầu.

“Hiện giờ đường vào ký túc xá chỉ có hai lối, cửa chính và cửa sau ở phía bên của tòa nhà.”

“Woa~ Kazu-senpai có vẻ biết rất rõ về nó. Có lẽ nào trước đây anh đã đột nhập vào để trộm đồ lót…..”

“—-Bởi vì kiến trúc của khu ký túc xá nữ cũng giống hệt như của nam. Không tổ lái.”

Tôi cố dùng giọng bình tĩnh nhất có thể để dẹp trò đùa của Tamaki.

Nhưng mà, đột nhập ký túc xá nữ sinh cấp hai để trộm đồ lót……

(Garhhh!!!! Mình đang liên tưởng cái quái quỷ gì vậy?!!)

“Ara? Sao em có cảm giác anh đang nghĩ tới thứ gì đó rất—–”

“Không.”

Nguy hiểm thật.

“Quay lại vấn đề chính nào, chúng ta sẽ chiến đấu với lũ Orc trong ký túc xá như đã bàn. Aris và anh sẽ thu hút sự chú ý của bọn chúng ở cửa chính, trong khi Tamaki và Mia đột nhập bằng cửa sau. Nếu đụng phải Orc, phối hợp đánh bại chúng từng con một – sẽ không có nhiều đâu. Trước khi vào được ký túc xá, bọn anh sẽ cố gắng giảm số lượng kẻ địch xuống thấp nhất có thể. Và nhớ tiêu diệt mọi con Orc muốn thoát ra.”

Nói thì nói vậy, nhưng có vẻ như lũ cục súc này chỉ nghĩ đến việc chạy trốn khi không còn đường mà chạy trốn nữa.

“Vậy nếu con Elite Orc xuất hiện?” Tamaki hỏi.

“Nếu nó ở lối cửa chính, anh và Aris sẽ cầm chân nó trong lúc chờ hai đứa tới. Ngược lại nếu gặp nó ở cửa sau, bỏ hết những gì đang làm đi và chạy ngay ra chỗ bọn anh.”

“Anou… em có nên sử dụng <<Cạm bẫy mặt đất>> để cầm chân nó không?”

“Có lẽ là không. Anh không rõ lắm về cách mà ma thuật hoạt động, nhưng có thể con Elite Orc đủ trâu bò để thoát khỏi dây trói, hoặc nó có kháng phép.”

“Kháng phép?”

Aris nghiêng đầu.

“Đại loại nó là kiểu sức đề kháng với ma thuật ấy.”

“Oh….”

“Ah, phải rồi Kazu-senpai, có ma thuật nào làm tăng độ kháng phép không?” Tamaki hỏi.

“Hmm… có. Support Magic cấp 1 có một ma thuật tên là <<Gột rửa tâm trí>>.”

Mia vẫn ngớ người ra như cũ.

“Gột rửa tâm trí…. Tẩy não?”

“Không không. Nghe tên thì giống thế nhưng không phải đâu. Nó là ma thuật kháng phép”

“………”

“Em không hiểu à?”

Mia lắc đầu một cách hoang mang.

“Đợi em một lát.”

Tôi chưa kịp giải thích thì Mia đã quay lại chỗ máy tính. Cô bé gõ phím với một tốc độ cực nhanh và đặt câu hỏi cho hệ thống.

“Hmm….. Em hiểu rồi. Trong một số trường hợp, ma thuật sẽ không có hiệu quả.”

Mia quay ra sau khi đã đọc một cơ số thông tin về cách hoạt động của ma thuật.

Khi sử dụng ma thuật lên một mục tiêu, pháp sư phải nhắm vào điểm đó trước. Vì vậy nếu không nhìn thấy mục tiêu của mình, ma thuật không thể kích hoạt.

Nếu là một ma thuật dạng xạ kích, nó sẽ bắn về phía kẻ thù theo đường đạn đạo. Không có đòn tấn công nào có khả năng tự theo dấu. Nếu đối thủ di chuyển quá nhanh, ma thuật sẽ đánh trượt mục tiêu. Nếu có vật cản ở giữa, đòn tấn công cũng có thể bị chắn lại.

Mặt khác, đối với loại tác động trực tiếp, không cần biết khoảng cách là bao nhiêu, nó sẽ có tác dụng ngay khi kích hoạt và không thể tránh được.

Ngoài ra các ma thuật khác nhau có thể tránh bằng những cách khác nhau. Ví dụ đối với <<Cạm bẫy mặt đất>>, nếu đối phương kịp nhảy sang chỗ khác ngay khoảnh khắc những dây leo mọc lên, đòn trói sẽ không có tác dụng. Mia cười một cách chán nản khi nói về điểm yếu của ma thuật này.

<<Gột rửa tâm trí>> có thể tăng mức kháng phép đối với các ma thuật hệ tâm trí và giảm các cảm xúc tiêu cực như sợ hãi hay căng thẳng. Một ví dụ cho ma thuật loại này là Wind Magic cấp 1 <<Thôi miên khúc>>, một ma thuật gây ngủ. Một số khác là những ma thuật gây ảo giác. Hệ thống còn cho biết có một số con quái vật mang khả năng gây ra sự hoảng sợ cực độ cho con mồi…..Đáng sợ. Thật đáng sợ.

Theo như Mia nói, khi con Elite Orc xuất hiện ngày hôm qua, chỉ tiếng gầm của nó cũng đủ làm cho nhũng người nấp trong phòng co rúm lại và sợ gần chết mặc dù không nhìn thấy. Có lẽ đó là khả năng của nó. Không biết tại sao tôi và Aris vẫn có thể di chuyển bình thường – có thể do chúng tôi đã chiến đấu quá nhiều, hoặc đơn giản là level đủ cao để kháng lại đòn trấn áp đó.

Ngay cả khi cái bẫy bắt được Elite Orc, nó cũng chưa chắc đã thành công. Những rễ cây không phải xích sắt, chúng có thể bị giật tung lên nếu đối thủ quá khỏe. Nhìn chung có vẻ <<Cạm bẫy mặt đất>> không khả thi trong trận chiến này.

Thế nhưng, khi liệt kê các tình huống có thể xảy ra, <<Gia nhiệt kim loại>> lại có khả năng thành công cực lớn. Mặc dù nó là ma thuật dạng xạ kích nên có thể tránh được, nhưng khi con Orc đang bị đánh lạc hướng thì lại khác.

Không cần biết con quỷ lợn này mạnh đến thế nào, nó sẽ khó có thể sử dụng một cây rìu chiến nóng rẫy. Cho dù nó có không ném rìu đi chăng nữa, chúng tôi cũng có thể làm nó chậm hơn.

(A, khoan—–)

“Chờ đã, Mia…… Nếu vũ khí của kẻ địch——–có tay cầm bằng gỗ thì sao?”

Mia mở lớn mắt và khẽ “A..” một tiếng. Đúng vậy, chiếc rìu chiến của con Elite Orc hôm qua có chuôi sắt, nhưng bọn chúng đâu có bắt buộc phải dùng vũ khí giống nhau? Nếu như con này cầm hàng gỗ….

“…..thì <<Gia nhiệt kim loại>> hoàn toàn vô dụng. Em xin lỗi, có lẽ chúng ta chỉ có thể cầu nguyện rằng con Elite Orc này cũng dùng vũ khí có tay cầm bằng kim loại.”

Vai Mia cứng lại vì căng thẳng.

“Phải liều thôi….”

Ah… sau nửa ngày trời suy tính, rốt cuộc chúng tôi cũng chẳng đi được xa hơn là mấy.

Ryuuki Tamaki (level 2)

• Sword Skills: 1->2
• Physical Skills: 1
• Skills Point: 2->0

Tagamiya Mia (level 2)

• Earth Magic: 1->2
• Wind Magic: 1
• Skills Point: 2->0

Chương 21: Hỗn chiến ký túc xá

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc.

“Em có thể nói chuyện riêng với Tamaki không?”

Trước khi rời khỏi căn phòng trắng, Aris kéo Tamaki ra một góc phòng và họ bắt đầu thì thầm to nhỏ.

(Chết tiệt, tò mò quá đi mất.)

Tôi lưỡng lự không biết có nên để cái tai của mình hoạt động hết công suất hay không, nhưng trước khi tôi sắp sửa chuyển sang chế độ nghe trộm chuyên nghiệp, Mia đã kéo tay áo của tôi.

“Hai chị ấy sẽ không muốn anh nghe được đâu.”

“……”

Tôi thở dài. Biểu cảm của Aris và Tamaki rất lạ, thi thoảng họ còn liếc trộm tôi nữa. Bứt rứt quá.

“….Em sẽ nói cho anh một bí mật của chị Aris, bù lại anh không được nghe trộm họ.”

“Eh?”

“Phía sau tai của chị ấy rất nhạy cảm…..”

Thế quái nào em lại biết một thứ như vậy?????

“Lúc bọn em tắm cùng nhau….”

“Ok ok, hiểu rồi. Đừng nói nữa trước khi anh tưởng tượng thêm vài thứ không nên tưởng tượng…. Mà, còn gì nữa không—–óa!!”

“Ka! Zu! Sen! Paiiiiii!!!!!!!”

Hình như chúng tôi nói hơi to quá, vì Aris đã xuất hiện ở phía sau từ khi nào và đẩy mạnh Mia sang một bên sau đó đấm liên hồi vào lưng tôi.

Đau quá. Nhưng được nhìn thấy cô ấy phồng má đỏ mặt cũng đáng.

(Dễ thương chết đi được.)

“Rồi rồi, anh xin lỗi, anh chưa nghe thấy gì cả.”

Tôi giơ hai tay lên ra dấu đầu hàng. Aris ‘hứ’ một tiếng rồi quay đi, mặt đỏ hồng. Vẫn dễ dụ như vậy.

Sau khi Tamaki và Mia đã nâng cấp Skills, chúng tôi rời khỏi căn phòng trắng.

Không giống như lần trinh sát trước, của chính ký túc xá có bốn con Orc đang đứng và ngó nghiêng.

(Đừng bảo bọn chúng đang…. canh gác?)

Không. Lũ lợn này không đủ thông minh để làm thế, và trông chúng chẳng có vẻ gì là cảnh giác cả. Mấy con Orc buồn chán nghịch nghịch vũ khí và thi thoảng lại ngáp dài. Có lẽ chúng đứng đó chỉ đơn thuần do lệnh của con Elite Orc. Tướng khôn nhưng lính ngu thì phải chịu thôi.

Tuy nhiên sự thực là bọn Orc đang tăng cường hoạt động so với lúc sáng sớm tôi đến đây.

“Bên ngoài có nhiều Orc quá…..”

Bây giờ là hơn chín giờ sáng. Nếu con Elite Orc đủ thông minh để chỉ huy, nó chắc chắn cũng đủ thông minh để phát hiện ra rằng Khu bổ trợ đã trở thành một lô cốt của những người sống sót.

Vậy nó là kẻ thù nguy hiểm nhất của chúng tôi. Cần phải giết nó càng sớm càng tốt.

May mắn là, các toà nhà của trường tư thục này đều bao quanh bởi rừng cây rậm rạp. Đặc biệt là ký túc xá nữ – cho dù có những con Orc ở toà nhà khác quanh đây, chúng cũng không thể phát hiện ra.

Vậy thì phải tiêu diệt sạch tụi Orc ở đây mà không đánh động tới xung quanh. Để kế hoạch có thể thành công, chúng tôi cần giảm số lượng kẻ thù xuống càng ít càng tốt.

Tôi triệu hồi một con Quạ đen và hai con Người gỗ. Ma thuật đó tiêu tốn hết 9MP, và tôi con 41.

Tổ đội của chúng tôi có bốn người. Với số lượng tăng lên như thế này, sẽ là quá nhiều nếu tôi muốn buff Support Magic lên tất cả, vì thế tôi phải chọn những loại khác nhau cho từng người.

Đầu tiên, tôi không phải thành phần chủ lực, nên chỉ cần <<Cường hóa thể chất>> là đủ.

Aris, Tamaki và hai con Người gỗ được buff theo đúng tiêu chuẩn bình thường – <<Gia cường vũ trang>>, <<Cường hóa thể chất>> và <<Cường hóa lực tay>>. Thời gian hiệu lực của <<Cường hóa sức mạnh>> rất ngắn. Với cấp độ hiện tại, tôi chỉ có thể duy trì nó trong khoảng một phút rưỡi, như vậy nó sẽ được để dành làm quân bài tẩy sau này.

Ngoài ra tôi cũng yêu cầu Aris sử dụng <<Hoa giáp>> lên tất cả trừ lũ Người gỗ. Đây có thể xem là một dạng dự phòng. Mặc dù hiệu quả khá thấp, ít nhất nó vẫn còn hơn là không có gì.

“Hãy xác định lại chiến thuật nào. Đầu tiên chúng ta sẽ để Aris và lũ Người gỗ hạ bốn con Orc ở cửa.”

“Vâng.”

“Phần còn lại nhờ em, Tamaki.”

“Fufufu… Rõ~”

Tamaki nâng chiếc rìu chiến khổng lồ lên bằng hai tay và gật đầu một cách thích thú.

Tuy nhiên tôi có thể thấy cô ấy đang khẽ nuốt, hai vai khẽ run run. Rõ ràng cho dù có cố tỏ ra gan dạ và lạc quan thế nào đi nữa, một trận chiến sống còn ngay lần đầu tiên thực chiến vẫn gây sức ép rất lớn lên một cô bé Sơ trung.

Liệu có chuyện gì xảy ra không?

Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng Tamaki sẽ làm hết sức.

“Nếu có bất cứ con Orc nào thoát khỏi cả em và Aris, Mia sẽ bẫy chúng bằng ma thuật. Được chứ?”

“Em hiểu rồi.”

“Vậy thì tốt. Aris, lên nào!”

“Vâng!”

Nhấc cây giáo lên, Aris phóng thẳng ra khỏi lùm cây và lao về phía ba con Orc gần nhất.

Tôi lệnh cho lũ Người gỗ chạy theo sau để yểm trợ. Sau một thoáng do dự, Tamaki hét lên một tiếng the thé và lao tới con Orc còn lại.

Ôi trời ạ, em hét làm cái quái gì….. Mà thôi quên nó đi, đằng nào lũ Orc trong kí túc xá cũng sẽ phát hiện ra nhờ âm thanh vũ khí giao nhau thôi.

Cũng không nên trách Tamaki chỉ vì cô ấy hét. Dù gì đây cũng là lần đầu tiên cô bé phải đối mặt với một con Orc cầm kiếm và không bị bẻ chân tay. Nhớ lại thì vào lần đầu tiên gặp Aris, khi liều mình lao vào solo với con Orc để cứu cô ấy tôi cũng hét hay làm mấy thứ đại loại như vậy.

(Mà… còn Aris thì sao nhỉ?)

Tôi cố nhớ. Không hiểu sao cô ấy gần như không có vẻ gì là hoàng sợ – hay nói cách khác, bình tĩnh đến đáng kinh ngạc. Có lẽ Aris hơi đặc biệt so với những người còn lại. Ừ, nói về tinh thần thép, có lẽ cô ấy là người cứng cỏi nhất ở đây.

Quay lại với trận chiến, Tamaki đã vung cây rìu chiến và tấn công con Orc.

(Không sao, lần đầu tiên chiến đấu Aris chỉ dùng một cây giáo tre với Spear Skill cấp 1. Tamaki có Sword Skill cấp 2 và cả thứ vũ khí tổ bố đó nữa, con bé sẽ ổn thôi…)

Lưỡi rìu chiến vung xuống hơi lệch. Con Orc vung tay lên đỡ, và đòn tấn công cắt ngọt qua cánh tay phải của nó.

Máu xanh phun ra ồ ạt, bắn lên mặt Tamaki.

“E-Eeek….!!!”

Tamaki đột nhiên co rúm lại.

Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt con bé nhưng….

(Không ổn rồi!!!)

Con Orc với cánh tay phải bị cắt đứt từ vai trở xuống gầm lên điên loạn. Hơi lùi lại vài bước lấy đà, nó lao cả người tới và tung một cú đấm tay bằng tay trái như cái chùy phá thành.

Tamaki vẫn đứng run rẩy bất động.

“Mia!”

“Rõ! <<Thạch đạn>>!”

Mia vung tay và một hòn đá bay vọt tới, đập thẳng vào giữa trán con Orc.

Nhưng nhiêu đó không đủ để kết liễu con quái vật. Con quỷ lợn rú lên và loạng choạng đổ xuống, đè lên Tamaki khiến con bé hét lên thất thanh.

Đúng lúc này, có tiếng chân rầm rập nặng nề vọng ra từ trong kí túc xá.

(Chết mẹ! Bọn nó để ý sớm vậy sao?!)

Kế hoạch lệch tỉ độ. Không những Tamaki không giết được con Orc, giờ con bé còn trở thành một gánh nặng. Dự định để Tamaki làm tiên phong coi như đi đứt.

“Mia, thay đổi kế hoạch! Anh sẽ ra giúp Tamaki, em tập trung hỗ trợ Aris!”

“Rõ.”

Tamaki đã thua trong trận chiến với áp lực của chính mình. Nhưng Mia có vẻ không bị vậy, một điều vớt vát kha khá sau tất cả những chuyện này.

“Kazu-senpai! Lũ Orc đang đổ ra từ kí túc xá! Ah, Tamaki——”

“Cùng bọn Người gỗ chặn chúng! Không được để một con nào lọt qua!”

“V-Vâng.”

Aris chỉ kịp nói đến đó trước khi cô ấy vung giáo chặn đòn tấn công của một con Orc vừa chạy tới. Tôi tiếp tục chạy hết tốc lực tới chỗ Tamaki.

Cô bé đang bị ghìm chặt bởi con Orc và hoàn toàn rơi vào hoảng loạn. Tamaki la hét và cố gắng vật lộn, nhưng không tài nào đẩy lại được sức vóc quái vật kia.

(Ngay lúc này!)

Còn cách con Orc hai bước chân, tôi rút từ trong túi ra con dao gấp lấy được từ cái xác của một nam sinh và nhảy tới. Xoay người nửa vòng để tạo lực, lưỡi thép trên tay tôi cắm phập vào ngay bên gáy nó.

Con Orc hơi rít lên và cựa quậy trước khi tan biến vào không khí, để lại trên mặt đất một viên ngọc.

“Tamaki, đứng dậy được chứ?”

Kéo nhẹ tay Tamaki, tôi cố giúp cô bé đứng lên.

Tamaki ngẩng đầu nhìn tôi, cặp mắt xanh lơ rưng rưng nước… Từ từ, hình như cả phần váy cũng ướt nữa.

(Sợ thế này có hơi quá không vậy trời….?)

“Hư… hức, hức hức….”

Vùi mặt vào vai tôi, Tamaki bắt đầu khóc nức lên.

“Xin… Xin lỗi, xin lỗi, em xin lỗi…”

Giọng con bé nghẹn lại giữa những tiếng nức nở.

“Là, là em vô dụng…. Đừng bỏ em lại phía sau, làm ơn…”

“Được rồi, được rồi mà…”

Tôi không hiểu Tamaki đang nói gì cho lắm, nhưng vẫn vuốt ve mái tóc con bé và cố gắng an ủi. Chúng tôi không có nhiều thời gian——

Đột nhiên, giai điệu trumpet quen thuộc vang lên.

(E-Eh?)

Tôi nhìn sang và nhận ra Aris đã giải quyết sạch lũ Orc ở lối vào, vừa đủ để tôi lên level.

Cô ấy thực sự đúng là cứu cánh tuyệt nhất trong mọi trường hợp mà.

Chương 22: Quá khứ của Tamaki

Bốn người chúng tôi được chuyển tới căn phòng trắng.

Thật là, đúng lúc quá đi. Không thể đúng lúc hơn được. Có cho tiền tôi cũng không muốn đấu với con Elite Orc trong tình trạng cả lũ đang như vậy. Cá mười ăn một là nguyên đám sẽ bị quét bay trước cả khi nhận ra.

Thực sự mà nói, khi đó tôi thậm chí đã tính đến cách rút lui. Sử dụng một vài ma thuật của Mia hay đại loại thế…

Bỏ đi. Tổng kết lại nào, trận vừa rồi đã có bốn con Orc bị giết, cộng với những con hôm trước… Hạ Elite Orc sẽ nhận được Exp tương đương với năm con Orc thường.

Tôi chợt tự hỏi có khi nào lũ quái vật cũng sở hữu phân cấp level và chính thứ đó tạo ra sự khác biệt trong sức mạnh mỗi con cũng như kinh nghiệm nhận được khi đánh bại chúng không? Nếu tính theo kiểu đó… Elite Orc là level 5, nghĩa là nó có 10 Skill Point. Tương đương với một Skill cấp độ 4.

Có phải năng lực của nó là Sword Skill cấp 4? Hay là kiểu kĩ năng đặc thù nào đó như [Chỉ huy Orc] cấp 4? Nếu giả thiết lũ quái vật cũng có hệ thống skill thì có vẻ là cái sau… con Elite đó trông khác hẳn lũ cục súc chỉ biết vung kiếm còn lại.

…Nếu vậy thì thiệt cho con người quá. Đám kia vốn dĩ đã sở hữu thể chất trâu bò kinh khủng rồi mà…

Mah, bỏ đi, hiện giờ thì chưa có gì đáng nói cả. Cho đến tận lúc này, lũ Orc đối thủ của chúng tôi chỉ là những con lợn biết đi và biết cầm kiếm, suy nghĩ cực kì đơn giản. Cho dù cái bẫy có lộ liễu thế nào chúng cũng sẽ tự dẫm lên, và cho dù tình hình có tồi tệ thế nào chúng cũng sẽ không gọi cho đồng bọn.

Chính ra nếu hồi level 0 mà tôi phải đấu với một đối thủ cỡ Aris – kể cả khi cô ấy có đang ở level 1 đi nữa – tôi cũng sẽ không có cửa thắng nào. Cái bẫy rõ ràng quá thô kệch và ngớ ngẩn để dùng với Aris.

Ngay từ đầu con người đã có lợi thế về trí tuệ rồi. Chỉ cần không liều mạng một cách bừa bãi, chúng tôi vẫn có thể thắng…

(Mà khoan, ngay từ đầu mình nghĩ cái này để làm gì vậy?)

Tôi nhận ra mình chỉ đang cố gắng giết thời gian để đợi cho cô bé vẫn thút thít trong lòng tôi ngừng khóc… nhưng có vẻ chuyện đó còn xa lắm.

Tamaki không có lỗi. Vấn đề là tôi đã quá áp đặt hình ảnh của Aris lên người khác.

Tôi quên rằng trong trận chiến đầu tiên với con Orc nọ, tôi cũng sợ đến buồn nôn và thực sự cảm thấy không muốn trải nghiệm điều này thêm một lần nào nữa.

Cô bé tóc vàng đang úp mặt vào ngực tôi, liên tục lặp đi lặp lại trong tiếng thổn thức: “Em xin lỗi, em xin lỗi, làm ơn đừng bỏ rơi em…”

Argh… Chết tiệt, cái tình huống củ chuối gì thế này? Mình cũng muốn khóc luôn quá.

Tôi vỗ nhẹ vào lưng Tamaki như cách để dỗ một đứa trẻ và cố gắng trấn an cô nhóc: “Bình tĩnh, bình tĩnh nào. Chúng ta đã an toàn rồi, ok? Bình tĩnh, bĩnh tĩnh…”

Tiếng nức nở có dừng lại, nhưng Tamaki vẫn nấc lên nấc xuống. Cô nhóc cứ bám chặt lấy tôi và kết quả là níu cả người tôi xuống… Argh, chết tiệt, mới nâng Physics cấp 1 mà đã khoẻ dữ vậy?

(Đúng rồi—–)

Tôi chợt nhận ra. Sức mạnh đơn thuần là không đủ để tồn tại trong thế giới này. Cái người ta cần còn là thần kinh thép.

Ngay cả với sức mạnh vật lý và kĩ năng hiện tại có được từ hệ thống, Tamaki vẫn chưa thể gọi là một chiến binh để chiến đấu với lũ Orc đươc. Nghĩa là nếu không muốn cô bé bị băm nát trên chiến trường một ngày nào đó thì tôi phải nghĩ xem nên làm gì tiếp theo…

“Aris. Em có biết tại sao cô nhóc lại thành ra như này không?”

“Eh… Cũng gần như vậy…”

“Vậy em nói cho anh biết được chứ?”

“Chuyện đó… Nhưng mà trước hết anh nên…”

Cô ấy ra hiệu ý nói phải làm Tamaki bình tĩnh lại trước đã.

Tôi cúi xuống và nhẹ nhàng vuốt ve đầu của cô bé. Tamaki có mùi khác Aris. Nói sao nhỉ, nó có chút gì đấy… quý phái? Sang trọng? Có lẽ cô nhóc dùng nước hoa.

“Tamaki, rồi rồi, bình tĩnh nào, đừng lo, anh sẽ không ghét em, ok? Anh sẽ không bỏ em chỉ vì một chuyện như thế đâu.”

——Ờ… anh sẽ không bao giờ [chủ động] phản bội một ai cả.

——Thế nên muốn tốt nhất cho cả hai thì nên tin tưởng vào nhau, hiểu không?

Tamaki vẫn tiếp tục khóc.

Đến mức này thì tôi buộc phải cho rằng cô bé có lẽ đã bị một sang chấn tâm lý trong quá khứ. Một thứ gì đó ám ảnh lấy trái tim, khiến cô nhóc phải cầu xin sự tha thứ của tôi trong tuyệt vọng.

Ví dụ như——bị đối xử tàn tệ.

Chà, nếu vậy thì không phải rắc rối kinh khủng cho lắm. Tôi căn bản cũng mang một vết sẹo giống như vậy. Vì có sự tương đồng, miễn là thời gian cho phép thì tôi nghĩ mình có thể hiểu được Tamaki. Có lẽ cũng sẽ giúp cô bé chữa lành nữa.

Cuối cùng, dường như quá mệt, Tamaki thiếp đi trong vòng tay tôi.

Tôi ngồi hẳn xuống và đặt đầu cô bé gối lên đùi. Ặc, một lát nữa thể nào cũng bị tê chân cho coi. Phải nhắc Aris lát nữa dùng <<Xoá bỏ đau đớn>> mới được.

Tamaki thu mình lại như một con mèo và ngủ ngon lành. Khoé môi cô nhóc hơi giật giật và thi thoảng kêu lên một tiếng ú ớ. Đang gặp ác mộng sao?

Sáng nay tôi cũng mơ thấy ác mộng. Quả là trải nghiệm không hay ho tẹo nào.

Quá khứ không bao giờ buông tha tôi – và chắc hẳn với Tamaki cũng vậy.

Tôi tiếp tục xoa xoa mái tóc đang gối lên đùi mình. Tamaki cựa quậy vẻ dễ chịu và cuối cùng thì cũng chìm vào giấc ngủ sâu thật sự.

“…Aris, Mia. Hai em ngồi xuống đây được chứ?”

“Vâng,” “Umm.”

Hai người họ ngồi xuống theo cái kiểu nửa quỳ mà tôi gọi là kiểu-ngồi-của-con-gái. Thiệt tình, mấy người không thấy mỏi chân sao?

“Được rồi. Giờ cho anh biết, tại sao Tamaki lại thành ra thế này?”

“Ah…”

Aris do dự một thoáng.

“Trước đó, anh có thể chấp nhận một yêu cầu của em được không?”

“Tất nhiên. Nếu là em thì chỉ cần làm được anh sẽ làm.”

“Ừm, thì…”

Aris khẽ nuốt. Cô ấy dường như đang khá bối rối, cứ ậm à ậm ừ mãi không nói được gì.

Cuối cùng, Aris lắc mạnh đầu và ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Kazu-senpai, đây là thỉnh cầu của em. Nếu như Tamaki muốn, em hi vọng anh có thể… san sẻ tình cảm với cậu ấy.”

“Ah?”

Tôi bật lên một tiếng kêu ngạc nhiên.

Ryuuki Tamaki là một đứa con nuôi. Tôi đã biết điều này ngay từ lần đầu gặp mặt.

Một cô gái người Nhật sẽ không có mái tóc vàng và đôi mắt xanh như vậy.

Tuy nhiên, không chỉ có thế…

“Tamaki là trẻ mồ côi.”

Aris nhỏ giọng.

Cô bé đã bị bỏ rơi từ trước khi có thể nhận thức, và chưa bao giờ biết được cha mẹ mình là ai.

Một dạo trước đây, vấn đề nhận nuôi những đứa trẻ mồ côi được đề cập đến rất nhiều trong xã hội. Gia đình nhận Tamaki về là một cặp vợ chồng doanh nhân.

Bình thường thì nhà Ryuuki đối xử với cô bé rất tốt, tuy nhiên họ cũng rất dễ nóng giận. Nếu như Tamaki làm sai điều gì, họ sẽ bộc lộ cơn giận dữ cực kì kinh khủng. Cứ mỗi lần như vậy, đứa trẻ non nớt lại bị in vào đầu những lời mắng chửi rằng nó là một kẻ vô dụng.

[Không ai cần mày cả, gia đình này cũng vậy! Lẽ ra tao nên nhận một đứa bé thông minh hơn!]

“…Không phải những người như vậy sẽ bị loại ra khỏi danh sách nhận nuôi sao?”

“Người ta nói rằng bình thường họ rất hiền lành và tử tế. Nếu anh nói chuyện lần đầu với họ, anh sẽ nghĩ rằng đây là những người rất dễ tính.”

Cũng đúng… có một số người chỉ giỏi diễn trò trước xã hội.

Bản thân tôi cũng đã bị chà đạp bởi những kẻ chỉ giỏi tỏ ra hiền lành gương mẫu.

“…Mặc dù vậy, Tamaki vẫn tiếp tục cố gắng. Cậu ấy liên tục đẩy mình tới cực hạn, ép buộc mình tới cực hạn… cố gắng trở nên hoàn hảo nhất có thể. Tamaki thực sự bị ám ảnh bởi việc không được mắc sai lầm, và cậu ấy luôn nỗ lực tới khi kiệt sức… Thậm chí còn có những lần cậu ấy bị mất trí nhớ tạm thời, tâm thần thì hoảng loạn…”

——Ra vậy.

Trái tim cô bé đã bị tổn thương. Kì vọng của cha mẹ là gánh nặng đè lên nó từ khi Tamaki còn nhỏ, và giờ trái tim ấy gần như vỡ vụn.

Nhưng nhà Ryuuki không quan tâm đến điều đó. Họ cảm thấy tình trạng của Tamaki như vậy quá phiền phức. Và để giải quyết phiền phức đó, họ ném cô bé vào ngôi trường này.

Họ, đã, [vứt bỏ] Tamaki——sự thật chỉ có vậy.

“Kazu-senpai, anh nói rằng mình chuyển đến trường này từ cấp 3, vậy nên có lẽ anh không biết…. Nhưng ngôi trường này thực sự giống như trại tập trung giành cho con cái của những người giàu có… giống như ‘Ubasuteyama’ vậy…”

Hiểu rồi. Ngôi trường này có từ Sơ trung đến Cao trung, và nằm tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài.

Với những kẻ lắm tiền muốn đẩy tạm những đứa trẻ phiền nhiễu của họ vào đâu đó, chẳng còn nơi nào hoàn hảo hơn.

“Nói cách khác là còn rất nhiều người giống như Tamaki?”

“Ví dụ như em.”

Aris nhún vai. Tôi sững sờ nhìn cô ấy, nhưng cô chỉ đáp lại bằng một nụ cười buồn.

“Em cũng là trẻ mồ côi. Ít nhất em may mắn hơn khi không gặp phải những bậc cha mẹ như của Tamaki, nhưng thực sự họ cũng có kiểu thái độ ‘Cứ tống nó vào đây đi’. Quan hệ giữa em và cha mẹ không được tốt cho lắm.”

“Aris…”

“Ah, bỏ đi, xin lỗi vì tự dưng lại nói đến điều này. Anh đừng để tâm nhé. Cha mẹ nuôi đã hứa rằng họ sẽ trả học phí cho em tới khi tốt nghiệp đại học… Và giờ không phải lúc để nói chuyện đó.”

“Ừ…”

Tôi thở dài và nhìn lên trần nhà trắng toát.

Đúng vậy. Đây là một thế giới khác.

Mọi thứ của thế giới cũ đã lùi vào dĩ vãng.

“À phải rồi, vậy còn Mia…?”

“Gia đình bình thường, cha mẹ bình thường. Chỉ là bọn em, ờm… con cái của họ có hơi bị hikikomori.”

“Sao nghe như cốt truyện của một bộ phim rẻ tiền nào đó vậy…?”

“Hai vợ chồng lo lắng rằng tâm lý đứa con luôn thu mình trong phòng riêng của họ hơi bị bất bình thường, vậy nên họ quyết định gửi cô bé tới ngôi trường này, nơi mọi thứ đều được kiểm soát trong phạm vi ngọn núi với hi vọng rằng cuộc sống tự lập sẽ khiến nó khá hơn. Mah, thực ra ban đầu đó cũng chỉ là dự định.”

Mia nhìn chằm chằm lên trần nhà và lẩm bẩm.

“Nhưng cuối cùng mọi chuyện trở nên tồi tệ khi họ phát hiện ra núi sách người lớn mà em giấu phía sau kệ sách.”

“Khi em còn học tiểu học á???”

Mia khẽ “Hể?” một tiếng và nghiêng đầu nhìn tôi vẻ vô tội: “Không phải những thứ như thế rất phổ biến ngày nay sao?”

“Đừng nghĩ có thể lừa anh dễ như thế. Em khá là có lợi với cái gương mặt đó nhưng một đứa nhóc bình thường sẽ không có cả NÚI sách người lớn đâu.”

Mia quay sang Aris như chờ đợi một sự bào chữa, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu nguầy nguậy và đỏ mặt.

“Hờ, vậy đấy. Anh buộc phải nói rằng em là đứa duy nhất trong bọn đáng vào cái trường này.”

“Hmm, em nghĩ vậy.”

“Mà em bảo là anh trai em cũng đang học trường này hả?”

“Anh ấy tải eroge mang tới trường hồi tiểu học và chơi trong giờ rồi bị cô bắt được, thế là tạch…”

…Thằng cha này, gan nó làm bằng gì vậy…?

Mà không, trước khi nói đến gan, tôi tự hỏi thứ gì đang ở trong đầu nó đã.

Hai anh em nhà này thật sự khiến người ta cạn lời mà.

“Còn Kazu-chi?”

“…anh bị đặt cho cái biệt danh đó từ khi nào vậy? Ah, sao cũng được. Nói gì thì nói, bỏ qua tất cả những thứ mục đích sâu kín ngó ngẩn của đám nhà giàu, đây vẫn là một trường tốt. Anh thi vào đây hồi đầu năm nhất, thế thôi.”

Mặc dù tôi không ngờ rằng sau đó mình sẽ phải trải qua gần một năm trời địa ngục.

Tôi nhìn xuống Tamaki.

“Aris, em nói rằng Tamaki có nhiều bạn bè nhờ tính hoạt bát vui vẻ của mình…?”

“Vâng. Khi mới vào trường em cũng nghĩ rằng vẻ lạc quan đó là tự nhiên, không thể nghi rằng cậu ấy đang tự ép mình cố tỏ ra hoà đồng. Nhưng một lần em lỡ miệng trêu Tamaki, nói rằng cậu ấy vô dụng, thế là…”

“Cô ấy trở thành giống như thế này?”

Aris gật đầu.

“Một khi Tamaki nghĩ rằng cậu ấy đã phụ lòng mong đợi của một người mình tin tưởng, cậu ấy sẽ rơi vào hoảng loạn. Mặc dù bình thường thì không ai nhận ra điều đó…”

“Chờ đã, anh mới gặp Tamaki hôm qua… Cô ấy đặt lòng tin vào anh nhiều đến thế sao?”

Đúng thế. Chúng tôi mới quen nhau chưa đầy hai mươi tư giờ. Mối liên kết duy nhất giữa chúng tôi là Aris. Dù có nhìn thế nào đi nữa, tôi cũng không thể nghĩ rằng cô nhóc lại nghĩ về tôi như vậy.

“Là do em.” Aris cúi đầu.

“Em đã thuyết phục mọi người… rằng cách duy nhất để sống sói ở đây là làm theo lời Kazu-senpai…”

“Aris, em…”

“Em nghĩ rằng nếu mọi người cố gắng… có thể sẽ có ích cho Kazu-senpai… Em xin lỗi, lẽ ra phải nói với anh trước…”

“K-Không sao, ổn mà. Vậy tất cả đều đồng ý lên Level 1 cũng là vì vậy à…”

Ra thế. Khi tôi ngủ ở đại sảnh thì các cô gái đã thảo luận về việc này.

Aris cố gắng giúp đỡ đến vậy thực sự khiến tôi rất vui, nhưng mà có hơi…

“Ah, nhưng em không phải người duy nhất. Shiki-senpai cũng đã thuyết phục mọi người như vậy.”

“Eh? Yukariko?”

“Vâng. Shiki-senpai nói rằng Kazu-senpai về căn bản là người tốt, tinh thần và sức chịu đựng cũng rất mạnh… Vì vậy nếu cần một ai đó để tin tưởng, thì sẽ là anh…”

Shiki Yukariko à…

Cô ta đang cố trả ơn tôi à? Hay đây cũng chỉ nhằm một mục đích nào khác?

“Quay lại việc chính. Giờ anh phải làm sao với Tamaki đây?”

Nếu cứ mỗi lần tự thấy bản thân vô dụng mà cô nhóc lại lên cơn như thế này thì…”

“Có lẽ anh nên trấn an cậu ấy… Hãy làm Tamaki tin rằng anh sẽ không bỏ rơi cậu ấy cho dù có làm sai điều gì đi chăng nữa.”

“Nếu chỉ cần phải thuyết phục thì chắc là ổn thôi. Ít nhất chừng nào còn ở trong căn phòng này thì chúng ta có thời gian vô hạn.”

“Ehrm… trước đây em đã có lần cố kiềm chế Tamaki lại… Kết quả là cậu ấy vung dao lung tung và cắt lên tay em vài nhát.”

Aris mỉm cười nhẹ như tự giễu bản thân.

Cái quái quỷ gì vậy… Thế này là hơi bị quá khích rồi đấy!

“Eh…? Không không, anh không cần bận tâm đâu. Lúc đó Tamaki có hơi hoảng loạn, cậu ấy đã xin lỗi em sau đó. Mấy vết thương kia cũng đã biến mất khi dùng <<Hồi phục>> hôm qua rồi.”

Vấn đề không phải ở chỗ đó…

“Tóm lại là, anh phải cẩn thận ngay cả khi cố trấn an con bé?”

“V-Vâng… anh có thể giúp em được không…?”

Tôi thở dài, rồi gật đầu.

Thiệt tình.

Mình lại đâm vào cái rắc rối gì thế này?

Chương 23: Sự quan tâm của Aris và tâm tư của Tamaki

Aris là kiểu người sẽ không bao giờ vứt được một nỗi lo lắng nào ra khỏi đầu nếu chưa được giải quyết. Cho dù nó có vớ vẩn đến thế nào đi nữa.

Kết quả là, từ lúc đó đến giờ cô ấy cứ năm phút lại quay qua nhìn tôi sợ sệt.

“Em… Em có làm anh cảm thấy phiền phức không?”

“Anh trông giống như đang khó chịu lắm à?”

“K-Không, ah… Tại, tại vì, em tự nhiên lại nhờ anh việc đó… Em xin lỗi. Hi vọng anh không ghét lây cả sang Tamaki vì chuyện này…”

Aris lắp bắp, gương mặt cô ấy đầy hoang mang.

Ầy, thôi nào…

Bỏ qua chuyện tôi có “ghét lây” hay không, ngay từ đầu đã không có chuyện tôi ghét Aris được rồi.

Không bao giờ. Aris là thiên thần của tôi.

“Eh…”

Ngồi bó gối bên cạnh, Mia ậm ừ vẻ ngần ngại. Tôi quay sang và thấy cô nhóc đang trố mắt nhìn mình.

“…Sao vậy?”

“Harem là giấc mơ của mọi người đàn ông phải không anh?”

“Em đang nói cái quái gì thế?!”

“Nếu anh muốn làm chuyện đó lúc này thì em có thể quay đi mà. Em sẽ vào trong góc kia và nhắm mắt lại – em không ti hí đâu, thật đấy.”

“Anh không biết em đang tưởng tượng ra thứ gì trong đầu nhưng cái bước tư duy nhảy vọt này là quá lệch lạc rồi!”

“Thôi nào, em nói thật mà?”

Mia đưa một ngón tay lên.

“Ở thế giới này, chúng ta không thể biết được khi nào mình sẽ chết đúng không? Bất cứ ai trong số bọn em nếu như thất bại trước lũ Orc sẽ bị chúng cưỡng hiếp và giết ngay sau đó. Nếu vậy, dĩ nhiên bọn em sẽ mong muốn lần đầu của mình thuộc về onii-chan đập chai soái ca đang đứng đây rồi~ Không sao không sao, em hiểu mà, hai người cứ tự nhiên~”

…Onii-chan đập chai soái ca là thằng quái quỷ nào thế?

Ừ không, tất nhiên tôi biết mình là thằng con trai duy nhất ở đây nên cái biệt danh ngớ ngẩn đó tất nhiên là dùng để nói tôi nhưng… Cái cảnh tượng một đứa nhóc lớp bảy nhìn mình chằm chằm và nói mấy lời đó một cách tự nhiên như vậy thực sự kì cục éo tả được.

“Q-Quên mấy viễn cảnh chết chóc gì gì đó đi. Không phải chúng ta đi cùng nhau để ngăn chuyện đó xảy ra sao?”

“Nah~ Nếu muốn đi cùng nhau thì anh phải trấn an được Tamaki-senpai đã, mà anh thì chưa làm được việc đó nên… teehehe.”

Tổ lái, tổ lái quá.

Tôi rên rỉ nhìn Mia vênh váo ưỡn bộ ngực phẳng lì của nó. Tất nhiên là con bé nói đúng, cơ mà có cần phải xoáy vào vụ đó thế không…

Tamaki à, bao giờ nhóc mới tỉnh dậy chứ? Cứ thế này khó xử chết mẹ…

“Cơ mà, chị Aris, chị thực sự thấy ổn với việc đó à? Chuyện bạn trai của chị và một cô gái khác…”

“Đ-Đó… Việc đó là do chị đề nghị mà, nên…”

“Thôi nào.” Thấy con bé dường như quyết định chuyển hướng mục tiêu sang Aris, tôi bèn lên tiếng nói đỡ, “Cô ấy là một người có tư duy bình thường và muốn giúp đỡ bạn mình, ok? Và sẽ không có mấy thứ lằng nhằng bậy bạ gì như nhóc nghĩ cả, chấm hết.”

“E-Erhm, đúng, đúng vậy…”

…Huh? Sao trông cô ấy có vẻ hơi lơ đãng nhỉ?

Mia cố tình phớt lờ tôi và tiếp tục sán lại gần Aris: “Ấy, đừng bảo em khẩu vị của chị là NTR…?”

“N-NT… gì cơ???”

Mia liếc sang tôi và nở một nụ cười rạng rỡ không-thể-giễu-cợt-hơn. Arrgh, sao xung quanh tôi toàn mấy con bé thích trêu chọc người khác vậy? Đừng có tưởng anh mày nhường mà làm tới, rồi đến lúc anh cáu quá đè nhóc ra thịt thì lại…

—–Mà không, đùa thôi. Nói mấy cái đó trước mặt Aris chắc chết quá.

“A-Ah, nói chung thì, ừ… Chị nghĩ, nếu có thể, nó… ừm, không sao…”

Aris vẫn tiếp tục phân bua với Mia. Cô ấy lắp bắp một hồi và cuối cùng thì cúi gằm mặt xuống.

Chuyện gì vậy? Tôi hoặc Mia nói gì động chạm quá mức sao?

Tôi cảm thấy Aris hôm nay hơi là lạ. Như kiểu người mà tôi biết đã biến đi đâu mất vào tối hôm qua. Thật vậy, thái độ của cô ấy từ sáng tới giờ có gì đó không đúng.

Vấn đề là tôi không biết chính xác nó sai sai ở chỗ nào. Như kiểu cô ấy đang có một kế hoạch riêng nào đó, hay đại loại vậy…

Thế nhưng cái cảm giác này lại không đi cùng sự bất an.

Tôi gần như có thể khẳng định rằng cho dù cô ấy đang nghĩ gì đi nữa, điều đó cũng không nhằm mục đích hãm hại tôi. Tôi đã trải qua nửa năm trời nhìn vào mắt những kẻ có địch ý đủ để chắc chắn được chuyện này.

“Aris, nhìn thẳng vào anh này.”

“V-Vâng?”

“Những gì em làm, đều là vì muốn giúp anh phải không?”

“Em cam đoan điều đó.”

Aris nắm chặt hai tay và gật đầu.

“Vậy được rồi. Cảm ơn em.”

Anh yêu em.

Làm ơn đừng phản bội anh.

“…Fuwahh~…?”

Sau một quãng thời gian dài, cuối cùng Tamaki cũng tỉnh dậy.

Cô nhóc dụi dụi mắt và nhìn tôi một cách ngái ngủ.

“Chào buổi sáng, Tamaki.”

“Ah… Chào buổi sáng, Kazu-senp——–”

Bất chợt, cơ thể nhỏ nhắn của Tamaki giật lên đánh thót. Hai vai cô nhóc run lên khi cô ấy túm chặt lấy tay tôi, và liên tục lặp đi lặp lại những lời xin lỗi đầy hoảng sợ.

Giống như lúc trước. Giống như khi cô bé đối đầu với lũ Orc vậy.

“Aris.”

“Vâng… B-Bình tĩnh, bình tĩnh nào, Tamaki, mọi chuyện ổn rồi, đúng thế, ổn rồi, tất cả đều ở đây rồi, không có gì phải sợ cả, bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh…”

Aris vội chạy tới và sau một hồi trấn an, cô ấy cuối cùng cũng khiến cho Tamaki ngừng giãy dụa. Tôi bước tới gần và ngồi xuống trước mặt cô nhóc, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc vàng đang rối bù.

“…Tóc Tamaki sờ thích hơn thật.”

“Muu…”

Aris hơi phồng má giận dỗi, nhưng cô ấy sẽ không nói gì linh tinh trước mặt Tamaki.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm với biểu cảm đó.

Aris ghen tị. Nghĩa là cô ấy vẫn yêu tôi.

Giờ thì, việc trước mắt là nói chuyện với nhóc mít ướt này.

“E-Em là một đứa vô dụng, em xin lỗi, xin lỗi, Kazu-senpai, xin lỗi, em….”

“Tamaki, yên lặng đã. Đây là lệnh.”

“Ưm….”

“Ok, nghe này. Trước hết, anh yêu Aris, em biết điều đó chứ?”

“Eh? Ừm… vâng…”

Tamaki hơi mở to mắt. Nhưng khi thấy vẻ mặt tôi hoàn toàn nghiêm túc, cô nhóc gật đầu.

“Anh sẽ không làm điều gì xúc phạm tới ý muốn của Aris. Không bao giờ. Em hiểu không?”

“Mmm… vâng. Kazu-senpai là một người như vậy.”

“Tốt, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nếu chúng ta đều hiểu nhau và không cần giải thích lằng nhằng. Aris tin tưởng ở em. Chừng nào hai đứa còn là bạn, anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em. Ngắn gọn là như vậy, được không?”

Tamaki sững sờ nhìn tôi.

“….Eh, nó có hơi khó hiểu à?”

“K-Không, em hiểu, nhưng…”

“Nhưng sao?”

“Em đã phản bội kì vọng của Kazu-senpai. Em thậm chí quá sợ hãi để giết bất cứ con quái vật nào, đã thế lại còn… lại còn…”

Tamaki cúi gằm mặt và nhìn xuống váy của mình.

Eh? Nhớ không nhầm thì lúc đó… Váy cô nhóc ươn ướt…

“Không, chuyện đó không phải gì đáng ngạc nhiên cả, Tamaki.”

Tôi xoay đầu cô nhóc lại và nhìn thẳng vào cặp mắt màu xanh dương.

“Nghe này, em chỉ là một nữ sinh Sơ trung bình thường, và chẳng cô gái bình thường nào sinh ra để giết chóc cả. Căng thẳng trong lần đầu tiên chiến đấu là chuyện đương nhiên thôi. Hồi anh mới tìm được Aris, cô ấy cũng bị giống như em vậy.”

“Eh?”

“E-Ehh!? C-Chờ đã, Kazu-senpai!!”

Aris đột nhiên hét toáng lên, và hai tai cô ấy đỏ lựng. Thế nhưng Mia đã nhảy vọt ra từ chỗ nào đó có trời mới biết và khéo léo khoá tay cô ấy lại từ phía sau như vô tình. Con bé nháy mắt với tôi – một hành động khá là khó hiểu. Nhóc định nói cái gì với anh chứ?

Nghĩ lại thì, câu vừa rồi chỉ là do tôi chém ra để an ủi Tamaki. Còn tình trạng của Aris hồi đó như nào thì chịu.

Cơ mà, cái phản ứng này…. đừng bảo khi đó em cũng ra quần luôn đấy?

“U-Uhm, nghe này, anh đã đọc từ một cuốn sách chuyện này. Trong một vụ cháy dữ dội ở New York, toàn bộ các nhân viên cứu hộ khi ra đến nơi an toàn đều phát hiện quần của họ ướt sũng.”

“Eh?”

Mặt Tamaki trông khá sốc.

“Nôm na thì, bình thường con người ta chỉ sử dụng khoảng 20-30% sức mạnh thực sự của cơ thể thôi, vì nếu không làm thế sẽ gây áp lực rất lớn lên hệ cơ và xương. Nhưng khi gặp tình huống nguy cấp thì, não bộ theo bản năng sinh tồn sẽ khiến cho con người sử dụng được sức mạnh lớn hơn bình thường rất nhiều lần. Em biết mấy vụ mà người ta làm được vài thứ đáng kinh ngạc trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc không?”

“Ah… uhm… em có nghe qua… Ở một vài câu chuyện…”

“Đó không phải chỉ là chuyện tầm phào đâu. Kiến thức cơ bản của tâm lý học đấy.”

Tamaki nhìn tôi chằm chằm như kiểu ‘Rồi sao nữa?’.

“Có điều, trong trạng thái khẩn cấp này, các cơ quan sinh học không liên quan đến vận động sẽ tạm thời bị đình trệ, để tập trung năng lượng vào chức năng cần thiết. Hiện tượng sau đó là do bàng quang mất kiểm soát như một hậu quả của việc này.”

“Ưm, vậy…”

Tamaki đưa tay chạm nhẹ vào lớp váy và nhăm mặt vì cảm giác ẩm ướt.

“Tóm lại,” Tôi kết thúc bài nói bằng vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể.

“Phản ứng của em là hoàn toàn bình thường, đừng bận tâm về nó. Lần đầu tiên của ai cũng vậy thôi, són ra quần không phải chuyện gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Em không són ra quần. Khi nãy em chỉ nhầm thôi.”

“Thôi nào, anh đã nói không cần phải xấu hổ…”

“Em đã nói em-không-bị…!!!”

Tamaki bặm môi, mặt cô nhóc cũng đỏ không kém Aris khi nãy.

“…Ok, sao cũng được, anh không quan tâm. Nói chung thì, một hai thất bại ban đầu là điều không thể tránh được. Em không có lỗi gì hết, Tamaki. Vậy vui lên được chưa?”

Cô bé tóc vàng ngẩng lên nhìn tôi.

Nước mắt đong đầy cặp mắt xanh biếc.

“Ưm… vâng….”

“À phải rồi, anh đã nghe về quá khứ của em. Aris cũng nhờ anh một chuyện… Hmm, nói sao nhỉ… Anh muốn em.”

“EH!? W-Woa, woa woa woa….!!!”

Chuyện gì vậy? Sao cả Tamaki lẫn Aris đều trợn tròn mắt và phát ra mấy tiếng hét kì cục vậy?

Hình như tôi chọn sai cách để nói mất rồi.

“Ý anh là, anh muốn trái tim của em.”

“Ehhhhhhhh~~~~~???”

Ặc, nhìn biểu hiện của hai cô gái thì có vẻ vẫn sai.

“Ừm… xin lỗi, anh sẽ nói lại lần nữa. Anh muốn có một đồng đội không bao giờ phản bội anh – một đồng đội sẵn sàng trao cả mạng sống cho anh, để anh cũng có thể làm điều tương tự. Cũng giống như sự tin tưởng giữa em và Aris, nếu em đặt cược tất cả vào anh, anh sẽ đặt cược tất cả vào em. Đồng ý chứ?”

“Uh.. uhmmm~~…”

Tamaki áp hai tay lên má và nhìn tôi chằm chằm.

Arghh, thôi nào, đừng bảo lại sai nữa chứ? Ngưng để ý đến tiểu tiết giùm tôi cái?

“Ừm… cảm ơn. Em vui lắm…”

“Vậy là tốt rồi.”

“Nếu anh không ngại một đứa con gái vô dụng như em… Vậy thì từ giờ xin nhờ anh giúp đỡ, Kazu-senpai.”

Taamaki cúi người, sau đó cô nhóc nắm lấy tay tôi và đứng dậy, khẽ cười “Teehehe~” và quay sang phía Aris.

Cái người vừa mới đề xuất ý kiến này với tôi giờ đang lườm tôi toé lửa.

“Ehh~~? Aris, sao vậy? Trông cái mặt cứ như kiểu tớ vừa cướp mất bạn trai của cậu í~”

“Kh…Không có, tớ không quan tâm.”

Aris đỏ mặt và quay phắt đầu đi chỗ khác một cách giận dỗi.

Cha mẹ ơi… con gái khó hiểu vãi đạn. Tôi thở dài, và trong một khắc lơ đãng, tôi không nhận ra Tamaki đang định làm gì.

Hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Cô bé bước tới và đặt một nụ hôn lên má tôi.

Cảm giác của đôi môi mềm mại đó áp lên da biến mất nhanh như khi nó xuất hiện. Tamaki nhanh chóng rụt đầu về. Cô bé mỉm cười tinh quái, nhưng hai má cũng đang đỏ hồng.

“Hehe, đừng lo. Tớ sẽ không vượt qua cậu đâu.”

Tôi véo mạnh vào má Tamaki và len lén nhìn sang Aris… mà không, nói chính xác hơn là tôi chỉ gần như nhìn sang thôi. Ánh mắt chưa bao giờ được coi là có thể tác động vật lý, nhưng ngay lúc này tôi có cảm giác nó đang đâm xuyên qua đầu mình như hai lưỡi kiếm.

Phía bên kia chắc chắn đang có thứ gì đó rất đáng sợ! Tôi sẽ không nhìn sang đâu!

Làm thế quái nào em lại nổi cáu với anh trong khi em là người sắp xếp tất cả những chuyện này chứ?!

Một lúc sau.

Ý tôi “một lúc” cũng không hẳn là “một lúc” bởi vì nó chỉ là “một lúc” để giải quyết vài thứ hiểu lầm…. Arrghh, quên đi.

Tôi ngồi trước bàn máy tính và thở dài.

Làm gì bây giờ?

Tôi cố xem xét lại mọi thứ một cách bình tĩnh. Tamaki không phải trường hợp đặc biệt. Aris mới là trường hợp đặc biệt. Chắc đào tung cả cái trường này cũng chỉ có thể tìm được tối da mười người phang nhau với Orc không chút sợ hãi như cô ấy.

Nếu một con Orc thường đã gây hoảng loạn đến vậy, thì chuyện gì sẽ xảy ra khi chúng tôi đối đầu với Elite Orc cơ chứ? Nghĩa là người duy nhất đảm nhiệm được vị trí tiên phong chỉ có Aris.

Quá khó.

Một mình Aris là quá mạo hiểm.

“…Anh nghĩ chúng ta phải dùng lũ Thú triệu hồi như vật hi sinh. Khá nhiều đấy.”

Tôi quay về phía Aris. Cô ấy đang nhìn tôi đầy băn khoăn.

“Ah…. có chuyện gì vậy?”

“Ừm, Kazu-senpai… Anh vẫn chưa thể hoàn toàn dựa vào bọn em sao?”

“Không phải là không thể, nhưng nếu vậy thì anh làm gì? Cái lí lẽ quái quỷ gì mà anh lại đưa mấy đứa lên trước như lá chắn và không làm gì cả chứ? Elite Orc là một đối thủ nguy hiểm, vậy nên chúng ta phải sử dụng tất cả những gì sẵn có.”

Đội hình chiến đấu với nó sẽ có Aris tiên phong và Mia hỗ trợ. Tamaki sẽ đảm nhận việc tiêu diệt những con Orc thường. Đó là kế hoạch ban đầu của tôi.

Vấn đề là, Tamaki chỉ có sức mạnh thuần tuý, nhưng cô bé cần một thời gian để quen với chiến trường.

Tôi cần một Thứ triệu hồi mạnh hơn Người gỗ để lấp chỗ trống.

Tôi phải tự mình tăng sức mạnh cho bản thân.

Dù gì sử dụng Summon Magic để chiến đấu vẫn còn đỡ áp lực chán.

Kazuhisa Gaya (Level 6)

• Support Magic: 3
• Summon Magic: 2 -> 3
• Skill Point: 3 -> 0

Sau khi nhấn nút xác nhận, chúng tôi quay trở lại vị trí ban đầu.

Trận chiến, đã bắt đầu.

Chương 24: Tử chiến ở kí túc xá

Chúng tôi trở lại kí túc xá nữ từ căn phòng trắng.

Tôi nhìn xung quanh và nhanh chóng nắm bắt tình hình.

Tamaki vẫn đang nằm trong vòng tay tôi. Khoảng vài chục mét phía trước cổng vào, Aris đang đứng cùng hai con Người gỗ với vũ khí trong tay. Mia nấp ở bìa rừng, cách khá xa chỗ này.

Tiếng gầm vọng ra từ bên trong kí túc xá.

Tamaki ôm tôi chặt hơn. Tôi liếc nhìn Mia. Không rõ có phải do sợ hãi hay không, nhưng cô bé đang ngồi bệt xuống đất.

Tình hình có vẻ tệ. Chúng tôi còn phải chiến đấu với con Elite Orc, trong khi cả đám đang phân tán lung tung và hoảng loạn…

“Aris, lại đây. Anh sẽ buff <<Cường hoá sức mạnh>> cho em!”

“Nh-Nhưng còn….”

“Đừng bận tâm về lũ Người gỗ!”

Aris vội vã chạy về phía tôi. Cùng lúc đó, một con Orc màu đồng bước ra khỏi kí túc xá.

Chính nó, con Elite Orc. Cơ thể to lớn hơn hẳn những con Orc bình thường, nó lù lù tiến tới cùng cây rìu chiến khổng lồ vác trên vai. Chỉ bằng một cú vung, lưỡi rìu đập nát bét con Người gỗ thành đống củi vụn. Những gì còn lại nằm rải rác trên mặt đất, rồi tan biến vào hư không.

Ah, biết ngay mà.

Tôi đặt tay lên vai Aris.

“<<Cường hoá sức mạnh>>”

Ánh sáng vàng rực bao phủ cơ thể cô ấy.

“Lên nào!”

“Vâng!”

Con Elite Orc đã giải quyết xong Người gỗ thứ hai.

Giây tiếp theo, Aris đã xuất hiện trước mặt nó. Cô ấy hạ thấp cây giáo và lao thẳng mũi thép nhọn về phía con Orc.

Cùng với tiếng gầm giận dữ, con Elite Orc lắc người và hất văng Aris sang một bên. Nhưng trái với dự tính của nó, cô ấy nhẹ nhàng đáp xuống đất một cách thăng bằng mà không bị ngã.

Con quái vật màu đồng lao tới.

Với sự trợ giúp của <<Cường hoá sức mạnh>>, Aris bình tĩnh lách người tránh và đâm chếch cây giáo xuống cẳng chân con Orc.

Máu xanh phun ra từ vết đâm, chảy xối xả xuống đám cỏ. Dính một đòn khá nặng, con quái vật loạng choạng và gầm lên.

Mặc dù nhiêu đó là chưa nhằm nhò gì, nhưng vết thương cũng khiến nó bị mất nhịp và không đuổi theo nữa. Aris tận dụng cơ hội này để nhảy về phía sau và kéo dãn khoảng cách.

Tuyệt vời. Cô ấy đã rút kinh nghiệm rất nhiều từ trận chiến ngày hôm qua. Với tốc độ hiện tại, cô ấy có thể câu kéo cho chúng tôi ít thời gian.

Giờ thì, thử con pet mới nào.

“<<Triệu hồi, Gray Wolf>>”

Một con sói với bộ lông dài màu xám xuất hiện bên cạnh tôi.

Nhìn cặp mắt của nó trông khá thông minh. Và nó to hơn bất cứ con sói nào – tôi chắc chắn điều đó, bởi tôi chưa từng nghe tới chuyện một con sói có thể cao tới hơn mét rưỡi. Kích thước đó phải ngang với một con ngựa cỡ nhỏ là ít.

Con sói nhìn tôi như đang chờ mệnh lệnh.

“<<Cường hóa thể chất>>, <<Cường hóa lực tay>>, <<Cường hóa sức mạnh>>.”

Tôi buff liền ba phép hỗ trợ cho nó. Hiệu ứng của ma thuật khiến bộ lông của nó chuyển sang màu vàng kim. Cùng lúc đó, ba con Orc chạy ra từ kí túc xá nữ.

Vỗ vào lưng con sói, tôi chỉ về phía mấy con quỷ lợn vừa xuất hiện.

“Thịt bọn nó. Nếu không được thì cũng cố cầm chân chúng một lúc.”

Con sói vàng tru lên một tiếng xung trận, và trong nháy mắt phóng thẳng về phía ba kẻ địch cầm thương cầm kiếm. Với một cú vồ, nó nhảy xổ lên ngoạm vào vai con Orc đứng giữa rồi xô ngã xuống đất.

Hai con Orc còn lại khựng lại một thoáng trước khi sực tỉnh và quay lại tấn công. Thế nhưng con sói đã kịp nhảy sang chỗ khác để né lưỡi kiếm của chúng.

<<Cường hoá sức mạnh>> thực sự đã giúp nó có sự vượt trội hơn hẳn ba đối thủ. Đúng như mệnh lệnh, con sói liên tục nhảy qua nhảy lại, vờn lũ Orc trong lòng bàn tay như vờn những con cừu.

Tuy nhiên, ngược lại nó cũng chỉ vừa vặn cầm cự được. Con sói đã để mất cơ hội hạ sát lũ Orc sau đòn đánh đầu tiên. Theo thời gian, những vết trầy xước rướm máu bắt đầu xuất hiện trên bộ lông đã nhạt dần màu vàng. Nếu tôi đoán không nhầm, khi <<Cường hoá sức mạnh>> hết tác dụng cũng là lúc nó tàn đời.

Không còn nhiều thời gian nữa.

“Tamaki, em đứng dậy được không?”

“Ưm… em ổn.”

Mặt Tamaki vẫn còn xanh xao, nhưng cô nhóc nghiến răng đứng dậy và nhìn tôi, nở nụ cười gượng gạo.

“Nó… vẫn còn ướt… Xấu hổ thật.”

Tamaki nhìn xuống váy và lẩm bẩm.

“Chả sao đâu mà.”

“Em có thể lau nó vào người anh đấy.”

“Nghe đồn nhiều người thích thế lắm.”

Tamaki bật cười “Gì chứ, biến thái~” rồi gắng gượng cầm lấy cây rìu.

Tôi chạm vào vai cô nhóc và buff <<Cường hoá sức mạnh>>. Cơ thể Tamaki lấp lánh ánh sáng vàng.

“Bỏ hết những lo lắng ra khỏi đầu đi, tiến lên và đánh bại chúng! Anh luôn đứng phía sau em.”

Tôi vỗ nhẹ vào lưng Tamaki. Cô bé loạng choạng tiến về phía trước và quay lại trừng mắt nhìn tôi.

Tamaki khẽ nuốt nước bọt. Cô ấy đang sợ.

“Tamaki…”

“Em sẽ đánh bại được chúng. Cứ chờ ở đó đi.”

Cô gái tóc vàng nhấc cây rìu lên và lao về phía lũ Orc.

Ba con Orc vẫn đang bận rộn quần thảo với con sói. Trong khi đó, Tamaki vòng ra phía sau chúng và…

“!!!”

Máu xanh bắn toé ra như một vòi phun nước.

Hai con Orc quay người lại trong sững sờ, nhìn vào cái xác bị chẻ làm đôi của tên đồng bọn đang nằm trên đất. Lợi dụng cơ hội này, con sói vồ ngã một con Orc xuống đất.

Nhưng con quái vật còn lại đã nhận ra Tamaki mới là đối thủ nguy hiểm. Nó phớt lờ con sói và quay về phía Tamaki, giương kiếm lên.

Tamaki hét lớn, rồi vung mạnh cây rìu.

Nhát chém kinh hoảng xuyên qua lưỡi kiếm của con Orc như cắt giấy, và cứ thế cắt nó ra làm hai khúc thịt đẫm máu. Cơ thể nó đổ về hai phía, máu văng tung toé.

Cô gái tóc vàng hạ chiếc rìu xuống và thở không ra hơi. Từ đầu đến chân cô bé dính đầy máu xanh lè.

Cùng lúc đó, con sói vàng cũng tung đòn kết liễu. Hàm răng nhọn hoắt của nó cắm xuyên qua cổ con Orc và khiến nó tan biến vào không khí.

“Được rồi!”

“Em làm tốt lắm!”

“Ah… Kazu-senpai…”

Tamaki nhìn về phía tôi. Cô ấy cười toe toét, nhưng hai chân đang rung lên bần bật.

“Em… nhờ một chút.”

“Mmm, tất nhiên rồi.”

Tamaki cười mệt mỏi “Tốt rồi…” và vịn vào tay tôi.

Ở phía bên kia, Aris và con Elite Orc vẫn đang quần thảo dữ dội. Nhưng cô ấy hầu như chỉ có thể né đòn và giữ khoảng cách với con quái.

Tôi cố gắng tìm kiếm cơ hội để dùng phép <<Phản kích>>, thế nhưng đến giờ vẫn chưa được.

Đó là điểm mấu chốt ở đây.

Phần quan trọng nhất của kế hoạch là <<Phản kích>>. Phần quan trọng nhất của <<Phản kích>> là việc căn thời gian. Được ăn cả ngã về không – nếu thành công thì con Orc bị đánh bại, nhưng nếu thất bại thì Aris sẽ bị cây rìu kia chém làm đôi.

Cứ kì kèo thế này không phải là cách. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cô ấy kiệt sức và để lộ sơ hở.

“Mia… Mia! Ma thuật! Em làm được mà!”

Tôi hét lên về phía bìa rừng, nơi một cô bé tóc đen đang run run bám vào gốc cây.

Nhìn khuôn mặt tái mét của Mia, tôi chợt nhận ra cô nhóc cũng đang hoảng loạn y hệt Tamaki khi nãy.

Arghh, chết tiệt. Tiếng gầm của con Elite Orc cũng là một dạng ma thuật gây áp lực tâm trí!

Tôi chết điếng khi nhận ra sai lầm của mình. Lẽ ra tôi cần buff <<Gột rửa tâm trí>> lên mọi người trước khi lũ Orc xuất hiện.

Tại sao lại có thể không nghĩ tới việc đó chứ???

“Mia!” Tôi nói lớn khi đến được chỗ cô bé, “Em đứng được không?”

“E-Em nghĩ là được…”

Mia nhìn xuống. Hai chân em ấy run lẩy bẩy.

“Được rồi, bình tĩnh, bình tĩnh nào… Em còn chiến đấu được không?”

“Vâng… không vấn đề gì.”

Mia đưa cánh tay lên, cẩn thận nheo một mắt như xạ thủ ngắm bắn….

“<<Gia nhiệt kim loại>>!”

Một tia sáng đỏ chói bắn ra như laser, trúng vào cây rìu khổng lồ của Elite Orc.

Cánh tay quái vật giật nảy lên, và nó buông rơi cây rìu. Elite Orc loạng choạng, nó gầm gừ và đưa tay nhặt lấy món vũ khí đánh rơi.

Mùi thịt cháy bốc lên cùng tiếng ‘xèo’ của thứ gì đó bị đốt xém.

“Gwaaarghhh!!!!”

Con Elite Orc gầm lên đau đớn.

“Aris!”

“Vâng!”

Aris phóng tới. Trong một cử động uyển chuyển, cô ấy xoay nhanh cây giáo và cắm ngập nó vào ngực đối phương.

Cú dứt điểm tuyệt vời đâm xuyên qua tim con Elite Orc. Trúng vết tử thương, con quái vật thét lên một tiếng chói tai rồi loạng choạng lùi lại.

Cơ thể khổng lồ giật lên một lần cuối cùng rồi đổ ập xuống đất. Và tan biến vào hư không.

Tất cả những gì còn lại là một viên ngọc lục bảo, giống như hôm trước.

“Ah…”

Cùng một lúc, ba cô gái đồng thanh kêu lên.

“Lên level!”

Sau tiếng kèn trompet, chúng tôi được chuyển tới căn phòng trắng.

Chương 25: Earth Magic và Wind Magic trong căn phòng trắng

Mia ôm lấy vạt váy con bé và đỏ mặt.

Ahaha, đúng là ngây thơ mà. Khỏi cần hỏi cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra bên dưới cái váy rồi.

“Vui lên tí đi, Tamaki. Em có bạn rồi kìa~?”

“Em chả thấy vui gì cả! Kazu-senpai là đồ siêu biến thái!”

Tôi cười khẩy. Cố tình giữ vẻ mặt đó, tôi từ từ tiến về phía Mia và xoa hai tay vào nhau đầy kiểu cách.

Cô nhóc khẽ kêu lên một tiếng sợ hãi.

“Kazu-senpai, đừng có bắt nạt em ấy!”

Aris phồng má và đứng chắn giữa tôi với Mia.

“Em không thích anh làm như vậy đâu.”

“Xin lỗi, anh chỉ đùa thôi mà.”

Tôi vội vã cúi đầu.

“…Em biết rồi nhé? Điểm yếu của Kazu-senpai là Aris! Mà em cũng vậy, thế là chúng ta hoà nhau, ahihi.”

Tamaki cười khúc khích. Mặc dù hai tai vẫn đỏ dừ và vẫn cố gắng tránh cái nhìn của tôi, cô bé đã trở lại vẻ tràn đầy năng lượng như thường ngày.

Tôi đột nhiên cảm thấy muốn trêu cô nhóc một chút, nhưng Aris vẫn đang đứng đó nên chịu thôi. Tôi quyết định thay đổi chủ đề: “Aris, em vừa mới lên level à?”

“Vâng. Em và hai người kia.”

Về điểm kinh nghiệm cần thiết để lên cấp, Tamaki và Mia là như nhau. Aris thì cần nhiều hơn một chút so với họ. Nếu lấy Exp có được từ một con Orc làm đơn vị nhỏ nhất thì, hiện tại tôi đang có lượng tương đương hai con… mà không, cái kiểu tính toán này phiền quá.

Hãy giả định một con Orc thường cho 60 điểm kinh nghiệm.

Tại sao lại là 60 à? Đơn giản vì nó là bội số chung nhỏ nhất của 2, 3, 4, 5 và 6. Nghĩa là cho dù tổ đội có 2, 3, 4, 5 hay 6 người, việc tính toán đều có thể thực hiện được dễ dàng.

Hiện tại tôi đang ở level 6. Để lên level 7 cần giết 7 con Orc, nghĩa là 420 Exp.

Nhóm chúng tôi có bốn người, như vậy đánh bại một con Orc là mỗi người nhận được 15 Exp. Tóm lại…

Điểm kinh nghiệm hiện giờ của tôi là 120. Tôi cần 300 điểm nữa.

Aris vừa lên level, nên điểm kinh nghiệm của cô ấy là 0. Tamaki và Mia level 3 nên sẽ cần 240 Exp để lên level tiếp theo, còn hiện giờ họ có 30.

Mmm, nghe có vẻ xuôi đấy. Từ giờ dùng cách này để tính sẽ tiện hơn nhiều.

Rồi, sang vấn đề tiếp theo.

“Aris đang có 3 Skill Point, vậy thì…”

“Ah, Kazu-senpai, em nghĩ thế này.”

Tôi dừng lại. Aris khá hiếm khi bày tỏ ý kiến riêng của mình. Đặc biệt là trong những chuyện liên quan đến ‘hệ thống’ này, cô ấy thường để cho tôi toàn quyền quyết định.

Nghĩa là điều cô ấy sắp nói rất đáng để quan tâm.

“Healing Magic cấp 3 có một ma thuật là <<Chữa lành tâm trí>>. Nó giống như một kiểu thuốc an thần vậy, còn có tác dụng lên cả những người bị tê liệt sau tiếng gầm của con Elite Orc, nên…”

“Nếu chúng ta gặp những người sống sót, thứ này có thể giúp đỡ họ. Ý em là vậy?”

“V-Vâng…”

Mmm, tôi nghĩ là mình hiểu tại sao Aris lại có vẻ khá lúng túng. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ không đồng ý nếu nói thẳng lí do kia ra. Cô ấy muốn giúp đỡ những người khác, mặc cho việc tôi có lẽ không hài lòng với việc đó.

Cô nàng này, thực sự nhân hậu quá mức mà.

Nhưng đó cũng là một nét đáng yêu của Aris. Đặc biệt là lúc này. Cô ấy len lén nhìn tôi, mặt đỏ lựng dần lên trong lo lắng.

Haa, vẻ mặt này đúng là ăn gian mà. Tôi nghĩ thầm khi đưa tay vuốt ve đầu cô ấy.

Giả sử Aris có ma thuật đó đi. Khi một con Elite Orc xuất hiện, liệu cô ấy có dư dả thời gian để mà kết xuất <<Chữa lành tâm trí>> cho những người bị nạn không?

Câu trả lời là không. Tôi có thể sử dụng <<Gột rửa tâm trí>> như một biện pháp phòng hộ từ trước lên những người trong đội, nhưng phương án kia thì không. Aris là tiên phong duy nhất của đội hình này. Nếu Tamaki cứng cỏi hơn chút để có thể đối đầu với Elite Orc thì là chuyện khác, nhưng hiện giờ, <<Chữa lành tâm trí>> là một ma thuật thừa thãi.

Vậy nên, về lý tính mà nói thì tôi nên phản đối. Nhưng Aris đang chằm chằm nhìn tôi với ánh mắt cầu khẩn và hai tay đặt lên ngực.

Cô ấy đã cứu Shiki Yukariko ngày hôm qua. Cô ấy đã dùng ma thuật để sơ cứu. Nhưng cô ấy bất lực khi chữa trị những vết thương tinh thần. Và có lẽ điều đó khiến cô ấy rất bận tâm.

Từ khi hai chúng tôi đồng hành đến nay, Aris đã phải chịu gánh nặng rất lớn. Đến mức tôi quên rằng cô ấy cũng là một cô gái mỏng manh, rằng cô ấy cũng từng trải qua cảm giác hoảng loạn của những nạn nhân kia. Tôi không hiểu gì cả.

Thành thực mà nói, Tamaki và Mia không phải những đồng đội đáng trông cậy. Aris là điểm tựa duy nhất của tôi lúc này. Nếu cô ấy nói rằng nó cần thiết, nghĩa là nó cần thiết. Sau tất cả, chính tôi cũng đã phải thừa nhận rằng sơ hở về mặt tâm lý có thể gây hậu quả rất lớn.

“Hiểu rồi. Cứ làm như em muốn.”

“Vâng! Cảm ơn anh, Kazu-senpai!”

Nụ cười tươi tắn như một bông hoa chớm nở lập tức rạng rỡ trên gương mặt Aris. Nụ cười tinh khiết từng làm tôi mê đắm.

Tôi không thể ngăn mình nhoẻn cười trong vô thức. Tamaki và Mia đang nhìn tôi chằm chằm, nhưng đầu óc tôi không còn bận tâm đến nó nữa.

Ah, nhưng…

Tôi của hiện tại không thể bình tĩnh đưa ra được quyết định sáng suốt.

Tôi của hiện tại đang bị cảm xúc chi phối.

Không ổn. Đến một lúc nào đó, quyết định của tôi sẽ hoàn toàn đi chệch hướng và dẫn đến cái chết của tất cả mọi người.

Kẻ dễ dàng bị ảnh hưởng bởi cảm xúc không có đủ tố chất để trở thành người lãnh đạo.

Nếu như hỏi một người như vậy——

“…”

Tôi chợt nhận ra mình đã nghĩ về điều này rất nhiều lần.

Không, không phải do vấn đề quá phức tạp nên cần suy nghĩ quá lâu. Câu trả lời ngay từ đầu đã rất rõ ràng rồi – hiển nhiên, người đó là Shiki Yukariko.

Cô ta có khả năng để lãnh đạo người khác. Bỏ qua những cảm xúc cá nhân, rõ ràng việc để Shiki đứng đầu là lựa chọn tốt hơn trong tình thế này.

Nhưng…

(Mình có sẵn sàng nghe lệnh cô ta không?)

Khó. Rất khó.

Tôi biết hiện tại mình đang rối lên như một thằng ngốc. Rõ ràng nửa giây trước còn khẳng định Shiki nên đứng lên làm lãnh đạo, nửa giây sau, tôi đã lại cho rằng nghe theo lệnh cô ta là một ý tồi.

Hậu quả từ nửa năm học vừa rồi thực sự đã khiến tôi gặp chút sang chấn tâm lý.

Thông thường, nếu gặp những người bất đồng ý kiến, tôi chỉ cần phớt lờ họ và sống theo cách của tôi.

Nhưng bây giờ không phải cuộc sống thường ngày. Đây là trận chiến sinh tồn.

Tôi cũng không còn chỉ có bản thân nữa. Tôi đang chịu trách nhiệm về mạng sống của những người khác.

Nhân lực hạn chế, chiến lực hạn chế, giải pháp hạn chế. Dưới tình huống như vậy——

(…Được rồi.)

Tôi đưa ra quyết định của mình.

Ngay khi trở về, sẽ có người tôi cần phải bàn luận khá nhiều.

“Tamaki, Mia. Hai em thì thế nào?”

“Giữ nguyên thế này và nâng cấp Sword Skill vào lần tiếp theo.”

“Em đang băn khoăn, ehrm…. Em nên nâng cấp Wind Magic hay đợi để nâng cấp Earth Magic? Em muốn hỏi ý kiến Kazu-chi. Với cả, anh có thể tạo hộ em một tấm vải được không?”

“Vải á?”

“Thì… đấy, váy….”

Mấy từ cuối cùng nhỏ đến mức tôi chả nghe thấy gì cả. Mia cúi đầu, hai mắt rưng rưng.

Aah, ra vậy. Tôi gật đầu ra ý không cần nói nữa.

Cô nhóc muốn thay quần áo. Chúng tôi còn ở trong căn phòng này một lúc nữa, nếu cứ mặc đồ ướt sẽ rất khó chịu.

Tôi sử dụng <<Summon Cloth>> để triệu hồi hai tấm vải lớn rồi đưa nó cho Tamaki và Mia. Hai người họ quấn nó quanh eo rồi lúi húi cởi váy và đồ lót.

Chắc chắn Aris sẽ tặng tôi một cú huých đau điếng nếu cố nhìn trộm, vậy nên tôi ngồi quay đi chỗ khác và cố tập trung vào việc suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

Hmm, Earth Magic và Wind Magic. Đất và Gió. Vấn đề là nên nâng cấp cái nào.

“Mia chưa sử dụng Wind Magic trong trận vừa rồi nhỉ?”

“Yup. Có thể nếu cần câu giờ để chạy trốn em sẽ dùng <<Khói mù>>.”

<<Khói mù>> của Wind Magic cấp 1 là một ma thuật tạo ra màn sương mù dày đặc xung quanh người sử dụng. Đúng như cô nhóc nói, ma thuật này có tác dụng rất lớn khi cần tẩu thoát. Nhưng ngược lại, trừ tẩu thoát ra không có cách nào khác để sử dụng nó cả. Đơn giản vì ngay cả chúng tôi cũng sẽ không nhìn thấy gì. Tất nhiên, nếu có kính hồng ngoại chuyên dụng hay cái gì đó tương tự thế thì sẽ khác, nhưng giờ thì không.

“Hoặc là, em có thể sử dụng <<Thôi miên khúc>> để gây ngủ kẻ địch.”

“MP của em cũng chỉ có hạn thôi Mia. Những con quái mạnh gần như không bị ảnh hưởng bởi ma thuật đó, còn những con Orc thường thì tự tay đập chết còn nhanh hơn.”

Wind Magic cấp 1 không có ma thuật nào đủ khả năng tấn công trực diện đối thủ. Ngoài <<Khói mù>> và <<Thôi miên khúc>> ra, hai cái còn lại là <<Bom không khí>> gây cản trở chuyển động của đối thủ và <<Trợ lực tiếp đất>> giúp giảm tốc độ rơi khi hạ cánh từ trên cao.

Tất nhiên chúng cũng sẽ hữu ích trong trường hợp nào đó, nhưng hiện giờ…

“Về Wind Magic cấp 2, nếu anh muốn chơi theo đường đột kích thì <<Kết giới câm lặng>> sẽ có ích.”

<<Kết giới câm lặng>> là ma thuật được sử dụng lên một người hoặc vật. Nó sẽ tạo ra một vùng không gian đường kính 3m hoàn toàn vây kín âm thanh vào bên trong. Nói cách khác, bên ngoài không thể nghe thấy gì cả.

Khi đối tượng di chuyển, vùng không gian cũng sẽ di chuyển theo.

Nghĩa là nếu như trong điều kiện ánh sáng yếu, nó có thể dùng để lén lút lại gần đối thủ mà không gây tiếng động. Hiểu nôm na là ám sát.

“Ngoài ra thì còn có ma thuật tấn công <<Nhát cắt sóng âm>>. Nhưng Earth Magic cũng có ma thuật tấn công.”

“Nếu nâng Earth Magic lên cấp 3, chúng ta có gì hữu dụng không?”

“Hmm… <<Bẫy sụt>>, Kazu-chi. Một ma thuật tạo hố.”

“Chính là nó!”

Tôi bất giác hét lên thích thú và chỉ tay về phía Mia.

Cô bé cúi xuống theo phản xạ, và nhìn thấy tấm vải đang quấn quanh hông mình, lộ rõ đường cong của cơ thể.

“….Anh chỉ muốn nhìn trộm thôi chứ gì?”

“H-Hả? Khoan, chờ đã, trong tình thế này sao còn có thể—–”

“Biến thái.” “Biến thái.” “Siêu cấp biến thái.”

Ba cô gái cùng lúc đồng thanh và nhìn chằm chằm vào tôi.

“…Xin lỗi.”

Bất lực trước việc giải thích hiểu nhầm này, tôi đành cúi đầu.

“Hah, cũng được, lời xin lỗi của anh được chấp nhận.”

Mia ưỡn bộ ngực phẳng lì của nó và vênh váo. Con bé chết tiệt.

“Vậy là,” Tôi ho khẽ và cố tỏ ra bình tĩnh, “Aris sẽ nâng câp Healing Magic. Hai người còn lại để dành Skill Point cho level sau. Chừng nào vẫn còn ở giai đoạn đầu thì chúng ta nên tập trung vào một lĩnh vực. Có ai ý kiến gì không?”

Không ai lên tiếng.

“Vậy thì, quay lại thôi.”

Shimozono Aris (level 6)

• Spear Skill: 3
• Healing Magic: 2 -> 3
• Skill Point: 3 -> 0

Ryuuki Tamaki (level 3)

• Sword Skill: 2
• Physical Skill: 1
• Skill Point: 2

Tagamiya Mia (level 3)

• Earth Magic: 2
• Wind Magic: 1
• Skill Point: 2

Tôi dùng con quạ đen để trinh sát phía trước rồi cẩn thận bước vào kí túc xá nữ.

Nơi đầu tiên phải đi qua tính từ lối vào là căng tin.

Mùi hôi thối nồng nặc khiến cả đám nhăn mặt.

Bàn ghế trong nhà ăn đều bị phá huỷ, và ở chính giữa là một đống lù lù những…

“…”

Tôi khẽ nuốt.

Chất thành đống giữa sàn nhà là hơn 50 cô gái trần truồng với chân tay bị bẻ vặn vẹo, tạo cảm giác rờn rợn như những con búp bê hỏng. Dường như họ đã bị vứt vào đây, người này đè lên người khác một cách lộn xộn.

Không, không phải 50 người.

Là 50 [xác chết].

“Ư—!!!”

Mia bụm miệng cố để không nôn oẹ. Aris và Tamaki cố tỏ ra cứng cỏi, nhưng chân tay họ cũng run lên lẩy bẩy.

Chúng tôi chưa từng chứng kiến nhiều xác chết đến vậy, và tập trung lại một cách kinh khủng đến vậy.

“Tất cả… chết hết rồi ư?” Tamaki lẩm bẩm đầy hoang mang.

“Không, chờ đã.”

Hơi thở của tôi hẫng lại một nhịp. Tôi đưa tay chỉ về phía góc tường và nói khẽ.

Đang nằm ở đó là 10 cô gái. Lồng ngực họ vẫn phập phồng nhè nhẹ.

“Có người còn sống!!!”